Một trong những thắng lợi đáng chú ý nhất của Arsenal mùa này phải kể đến cuộc thư hùng với Liverpool diễn ra hồi đầu tháng 10. Lữ đoàn đỏ luôn vượt mặt Arsenal kể từ khi Jurgen Klopp ngồi vào chiếc ghế nóng tại Anfield (2015), nhưng chiến thắng 3-2 mà Pháo thủ giành được khiến NHM có cảm giác rằng vị thế hai đội đang bị hoán đổi.
Trong lúc Liverpool chật vật tìm kiếm cơ hội trở lại top 4, thầy trò Mikel Arteta đang giữ vững ngôi vị đầu bảng và gửi lời thách thức đến nhà ĐKVĐ Man City.
Tomiyasu đã thực sự “bỏ túi” Salah.
Một trong những điểm nhấn lớn nhất ở cuộc chạm trán này chính là việc Arteta xếp Takehiro Tomiyasu chơi hậu vệ lệch trái. Ngôi sao người Nhật Bản nhận nhiệm vụ bắt chết Mohamed Salah và quyết định táo bạo đến từ thuyền trưởng Pháo thủ đã phát huy tác dụng khi số 11 The Kop tỏ ra bế tắc trong xuyên suốt 90 phút.
Thử nghiệm thành công đó giúp Arteta ngày càng tự tin hơn trong việc đẩy Tomiyasu chơi trái cánh. Rõ ràng, việc thuận cả hai chân giúp cựu sao Bologna dễ dàng thích nghi ở vị trí mới.
Tuy nhiên việc Tomiyasu luôn có xu hướng hỗ trợ phòng ngự nhiều hơn (do xuất phát điểm là một trung vệ), Pháo thủ bỗng thiếu đi những sự đe dọa nơi hành lang trái. Trong khi quá trình triển khai lối chơi nơi khu vực này cũng không diễn ra trơn tru như cách mà những Kieran Tierney và Oleksandr Zinchenko thường làm.
Ví dụ rõ ràng nhất nằm ở cuộc chạm trán Southampton. Arsenal dường như thiếu đi sức tấn công nơi hành lang trái. Việc Tomiyasu ít khi dâng cao tham gia tấn công khiến Gabriel Martinelli không có được sự hỗ trợ cần thiết, dẫn đến việc ngôi sao người Brazil phải đơn độc tạo ra những pha xuyên phá hoặc tìm cách kết nối với Granit Xhaka, phương án có thể xem như con dao hai lưỡi nếu đợt hãm thành thất bại.
Hậu vệ người Nhật Bản không đóng góp nhiều cho mặt trận tấn công.
Cũng ở trong trận đấu đó, việc Arteta tung Kieran Tierney vào sân trong khoảng 20 phút cuối và trả Tomiyasu trở lại vị trí hậu vệ phải sở trường, mọi thứ đã bắt đầu trở nên mượt mà hơn.
Cầu thủ người Scotland gây ấn tượng mạnh mẽ tại đấu trường Europa League và dường như đã lấy lại thể lực để sẵn sàng góp mặt vào đội hình chính Pháo thủ.
Trong màn chạm trán sắp tới với Nottingham Forest, thay vì tiếp tục sử dụng một phương án an toàn, có lẽ Arteta nên để Tierney ra sân. Những pha tạt bóng chuẩn xác, cùng những đường chuyền mang tính đột phá của hậu vệ người Scotland nơi hành lang trái sẽ mang đến chiếc chìa khóa quan trọng giúp Pháo thủ phá vỡ hàng phòng ngự lùi sâu mà nhiều khả năng Forest sẽ dựng lên.
Đây sẽ là giải pháp hợp lý trong bối cảnh sự lựa chọn hàng đầu Zinchenko vẫn chưa hoàn toàn bình phục.
