Sau tất cả, Anh cũng đánh bại Senegal 3-0 để tiến vào trận tứ kết gặp Pháp. Khởi đầu nhọc nhằn, Tam Sư đã khiến đối thủ bất ngờ khi tăng tốc ở cuối hiệp một, đồng thời ghi được 2 bàn do công của Jordan Henderson và Harry Kane. Sang hiệp hai, Bukayo Saka lên tiếng để nhấn chìm Senegal. Giờ đây, con tàu “Gazball” đã chính thức ra khơi.
Gazball là thuật ngữ truyền thông Anh dùng để chỉ lối chơi của Anh dưới thời HLV Gareth Southgate. Có lẽ, chưa bao giờ người hâm mộ thấy Tam Sư thực dụng đến vậy. Thế nhưng, sự thực dụng ấy mang lại hiệu quả tối đa tại World Cup 2022. Dù vậy, nếu muốn biết ĐT Anh có thực sự mạnh hay không, hãy nhìn vào màn đọ sức với Pháp.
Tam Sư không gặp quá nhiều trở ngại trước Senegal.
Kết quả vòng bảng đã biến nhánh đấu của Tam Sư trở nên khó nhằn với các đối thủ tiềm năng như Pháp, Tây Ban Nha hay Bồ Đào Nha. Giống như năm 2002 và năm 2006, CĐV xứ Sương mù sẽ phải tự đặt ra câu hỏi. Liệu đội tuyển này đã đi đúng hướng chưa? Liệu một kỷ nguyên mới đã thực sự mở ra chưa? Chiến thắng chính là đáp án thỏa đáng nhất.
Ngược về quá khứ, hãy nhìn cách mà Anh đã vượt qua Colombia tại World Cup 2018. Đó là một buổi tối kiệt quệ và nhạt nhòa của Harry Maguire cùng các đồng đội. Cảm xúc chỉ được đẩy lên mức cao trào khi Anh giành chiến thắng trên chấm luân lưu. Thậm chí, các học trò HLV Gareth Southgate đã đưa CĐV đi từ hết bất ngờ này đến ngạc nhiên khác.
Người ta không thấy Gareth Southgate quá vui khi Anh giành chiến thắng. Ông cũng không quá buồn khi Anh không thể thắng. Gazball của hiện tại từng bị cho là quá thực dụng, quá cứng nhắc và theo khuôn mẫu. Thế nhưng, đây là lại đấu pháp tốt nhất từ trước đến nay mà Tam Sư có thể mang ra. Nói cách khác, Anh có rất nhiều cách để khiến đối thủ ôm hận.
Đôi khi, đó là các pha bóng cố định. Đôi khi, đó là một pha dàn xếp từ biên và đôi khi là màn xâm nhập của bộ đôi tiền vệ Jude Bellingham – Jordan Henderson như trận gặp Senegal. Tuy nhiên, Pháp lại là câu chuyện khác. Không như các ông lớn khác, Pháp chưa bao giờ là một đội tuyển “từng mạnh”, họ luôn ổn định.
Hàng công ĐT Pháp đang chơi quá thăng hoa.
Chính HLV Gareth Southgate thừa nhận, Les Bleus là thuốc thử lớn nhất cho Tam Sư. Có rất nhiều cơ sở để tin Anh sẽ đánh bại nhà đương kim vô địch. Tính đến nay, Anh đã giữ sạch lưới 3 trận, ghi 12 bàn sau 4 trận bởi 8 cầu thủ khác nhau. Mặt khác, chân sút chủ lực Harry Kane cũng đã khai hỏa. Quan trọng hơn, không có bàn thắng nào được Tam Sư ghi trên chấm penalty.
Mối lo lớn nhất của Anh chính là Kylian Mbappe. Bởi lẽ, bộ đôi John Stones và Harry Maguire rất sợ tốc độ. Vì thế, những tình huống Kylian Mbappe bứt tốc hoặc lẻn ra phía sau sẽ đặt khung thành Jordan Pickford vào tình thế nguy hiểm. Cho nên, tiền đề để Tam Sư giành chiến thắng trước Pháp đó là John Stones cùng Harry Maguire không được thi đấu… cẩu thả.
Vòng tứ kết sẽ không còn chỗ cho những sai lầm. Bất kỳ khoảnh khắc mắc lỗi nào dù là nhỏ nhất cũng phải trả giá đắt. Anh đang đi đúng hướng dưới thời HLV Gareth Southgate nhờ sự lạnh lùng đến đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, đội tuyển này có mạnh đến mức đủ sức vô địch World Cup 2022 hay không, hãy để Pháp cho chúng ta câu trả lời.
(Bạn đọc: Giang Nam)
