Perisic là nhân vật chính trong cuộc lội ngược dòng của tuyển Croatia trước đối thủ Nhật Bản ở vòng 1/8 World Cup 2022. Đại diện của châu Á dẫn trước nhờ bàn thắng của Daizen Maeda trong hiệp một. Tuy nhiên, sang hiệp hai, Perisic đã đưa tỷ số trận đấu trở về vạch xuất phát bằng một pha dứt điểm đầy bất ngờ. Kết quả hòa 1-1 được giữ nguyên cho đến hết thời gian của hiệp phụ. Bước vào loạt penalty cân não, các cầu thủ Croatia bình tĩnh hơn và dễ dàng giành vé vào vòng tứ kết.
Dominik Livakovic trở thành ngôi sao trên chấm phạt đền khi cản phá thành công 3 cú sút của tuyển Nhật Bản. Song tuyển Croatia sẽ không thể bước vào loạt penalty nếu không có bàn thắng của Perisic. Theo Opta, cầu thủ chạy cánh 33 tuổi là người đầu tiên trong lịch sử Croatia ghi được 10 bàn thắng ở các giải đấu lớn. Anh cũng nằm trong nhóm những cầu thủ ghi bàn ở 3 kỳ World Cup gần nhất, đứng chung hàng ngũ với Lionel Messi, Cristiano Ronaldo và Xherdan Shaqiri.
Perisic tỏa sáng trong trận gặp Nhật Bản.
Tất nhiên, người hâm mộ không cảm thấy quá lạ lẫm với sự tỏa sáng của Perisic. Dù tuổi tác ngày càng cao, anh vẫn cực kỳ sung sức. Kể từ khi bước sang tuổi 30, Perisic đã khoác áo Inter Milan, Bayern Munich rồi Tottenham và đóng vai trò quan trọng ở những đội bóng này.
Chứng kiến sự tỏa sáng của Perisic, người hâm mộ Manchester United ít nhiều cảm thấy tiếc nuối. Trong quá khứ, HLV Mourinho từng muốn đưa cầu thủ đa năng người Croatia này về sân Old Trafford. Thậm chí cựu thuyền trưởng Chelsea còn trực tiếp gọi điện thoại để thuyết phục Perisic về dưới trướng của mình. Tuy nhiên, ý định của ông đã bị ban lãnh đạo phớt lờ. Điều này được cựu Phó Chủ tịch Ed Woodward tiết lộ trong một buổi trả lời phỏng vấn vào năm 2019:
“Đúng là có sự khác biệt về kế hoạch chuyển nhượng giữa HLV Mourinho và các tuyển trạch viên. Đôi khi, tôi phải từ chối đáp ứng yêu cầu của các HLV. Điều này không dễ dàng vì chúng tôi luôn muốn hỗ trợ ban huấn luyện bằng mọi khả năng có thể. Song chúng tôi cũng cần lắng nghe ý kiến của đội ngũ phụ trách công tác chuyển nhượng”.
Bản thân Perisic cũng không ngần ngại bày tỏ khát khao được gia nhập Manchester United vào năm 2017. Đến năm 2019, anh kể lại trên tờ The Athletic: “Tôi đã ở rất gần Manchester United. Vâng, rất gần. Đó thực sự là một điều tuyệt vời đối với tôi, đặc biệt là khi HLV Mourinho trực tiếp nói chuyện. Thật khó để nói lời từ chối với ông ấy. Bản thân tôi cũng rất muốn chuyển đến Old Trafford. Nhưng cuối cùng, điều đó không xảy ra. Tôi rất đau lòng nhưng không muốn đi sâu hơn để tìm kiếm lý do”.
Mourinho từng muốn đưa Perisic về Man United.
Về phần mình, Mourinho cũng không tiếc lời khen ngợi Perisic trước truyền thông. Ông từng nhận xét về cầu thủ người Croatia ở World Cup 2018: “Perisic khác với nhiều cầu thủ chạy cánh khác. Thông thường, các cầu thủ chạy cánh thường di chuyển rất nhanh và tạo nên sự đột biến. Perisic cũng có điều đó, cộng thêm thể lực dồi dào và khả năng không chiến tốt. Vì vậy, cách cậu ấy chiếm lấy không gian và giúp Mario Mandzukic ghi bàn trong trận bán kết với tuyển Anh thực sự rất tuyệt vời. Cậu ấy đã khiến các hậu vệ đối phương phải bất ngờ”.
Ở tuổi 33, Perisic vẫn đang chơi bóng ở môi trường đỉnh cao và rất sung sức. Tottenham được hưởng lợi từ điều đó và tuyển Croatia cũng vậy.
(Bạn đọc: Thường Châu)
