Niềm vui không trọn vẹn của Chelsea

Premier League trở lại sau hơn một tháng hoãn vì World Cup 2022 và chứng kiến Newcastle, Arsenal hay Liverpool chơi tốt để củng cố vị trí trong top 6. Áp lực lớn đè lên đoàn quân của HLV Graham Potter khi họ mới có 21 điểm sau 14 trận và xếp vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng.

Chiến thắng 2-0 trước Bournemouth vào rạng sáng ngày 28/12 (giờ Hà Nội) tại vòng 17 Premier League là liều thuốc giải tỏa dành cho Chelsea. Ít nhất, 3 điểm có được giúp “The Blues” níu kéo những hy vọng bám đuổi ít ỏi còn lại ở mùa giải này.

Đánh bại Bournemouth thuyết phục

Trong ngày về Stamford Bridge, Dominic Solanke bắt đầu trận đấu bằng pha đi bóng tốc độ ở khu vực giữa sân khiến Thiago Silva phải phạm lỗi. Cầu thủ 25 tuổi thật ra có 90 phút không tồi trước đội bóng cũ nhưng một mình anh là không đủ. Tình huống cố định do Solanke mang về ở những phút đầu trận cũng là lần hiếm hoi trong hiệp một, Bournemouth có cơ hội tiếp cận vùng cấm đội chủ nhà.

Sau vài phút đầu tiên, “The Blues” bắt đầu kiểm soát bóng tốt hơn và thiết lập thế trận một chiều. Bóng được các học trò của Potter luân chuyển đều khắp mặt sân với những pha ban bật nhóm nhỏ. Đội hình Bournemouth càng lúc càng bị kéo giãn và khi những pha áp sát của họ không phát huy hiệu quả, Chelsea lập tức tận dụng khoảng trống.

Trong tích tắc mà hàng tiền vệ của “The Cherries” lộ ra sơ hở khi không kịp lùi về sau tình huống pressing thất bại, Jorginho chuyền bóng nhanh đến chân Mason Mount ở trung lộ. Raheem Sterling sau đó là người nhận bóng từ tiền vệ người Anh trước khi căng ngang thuận lợi để Kai Havertz mở tỷ số.

Đó là pha lập công đem đến tiếng thở phào nhẹ nhõm cho những người yêu mến Chelsea. Pha trượt cỏ ăn mừng rồi đấm tay mạnh vào không trung của Havertz như sự giải phóng cho những áp lực mà “The Blues” phải đối mặt trước trận.

Khoảng 8 phút sau, tiền đạo người Đức có thêm pha kiến tạo cho Mount nâng tỷ số lên 2-0 sau pha cứa lòng kỹ thuật. Lúc này, Bournemouth buộc phải dâng cao để tìm kiếm bàn gỡ và điều đó chỉ đem đến thêm nhiều khoảng trống cho hàng tiền đạo Chelsea. Phút 43, Christian Pulisic làm tung lưới thủ thành Mark Travers nhưng bàn thắng không được công nhận vì đã có lỗi của Havertz trước đó.

Trước Bournemouth, sơ đồ 4-2-3-1 của HLV Potter phát huy tác dụng với cặp tiền vệ trung tâm chơi ăn ý là Jorginho và Denis Zakaria, bản hợp đồng mượn từ Juventus hồi hè. Với sở trường tiền vệ phòng ngự, Zakaria làm tốt nhiệm vụ dọn dẹp ở khu trung tuyến, tạo điều kiện cho Jorginho phân phối bóng hiệu quả. Đáng chú ý, đây là lần đầu cầu thủ người Thụy Sỹ ra sân tại Premier League mùa này.

Trong bối cảnh N’Golo Kante chấn thương không hẹn ngày trở lại, Chelsea thiếu một người có khả năng phòng ngự từ xa. Mateo Kovacic hay Ruben Loftus-Cheek là những tiền vệ có xu hướng tấn công và việc kết hợp họ với Jorginho làm hàng tiền vệ Chelsea thiếu khả năng tranh chấp. Phát hiện mới Zakaria vì thế nhiều khả năng sẽ tiếp tục được Potter cân nhắc sử dụng trong tương lai.

Nhìn chung, chiến thắng 2-0 trước Bournemouth sớm được ấn định từ những phút đầu hiệp một. Đó là 3 điểm nhẹ nhàng nhưng thuyết phục và cực kỳ cần thiết để giúp các cầu thủ trở về từ World Cup lấy lại cảm giác bóng và tập thể Chelsea tìm lại nhịp thi đấu.

Nỗi lo Reece James

Bước vào hiệp hai, những khán đài của sân Stamford Bridge kỳ vọng đội chủ nhà sẽ có thêm bàn thắng. Điều đó hoàn toàn có khả năng xảy ra vì các cầu thủ Chelsea thể hiện sự kết nối tốt trong suốt hiệp một và nhiều khả năng sẽ có nhiều khoảng trống hơn ở hiệp hai để khai thác vì Bournemouth phải dâng cao để tấn công.

Trên thực tế, nhịp độ thi đấu của Chelsea không giảm khi họ vẫn áp đặt thế trận. Song, sự hưng phấn của họ phần nào giảm đi sau khi James không thể tiếp tục thi đấu và phải nhường chỗ cho Cesar Azpilicueta. Phút 53, James nằm sân ôm mặt sau tình huống phá bóng ra biên mà cầu thủ này không va chạm với ai.

Rất có thể, chấn thương đầu gối khiến James lỡ hẹn với World Cup 2022 đã tái phát. Hậu vệ cánh người Anh có thể tự đứng dậy và đi thẳng vào đường hầm nhưng gương mặt anh thể hiện rõ sự đau đớn. “Reece James, cậu ấy thuộc về Chelsea”, cổ động viên nhà hát vang khắp các khán đài nhưng nỗi lo chắc chắn không biến mất.

Đây là trận đấu trở lại của James sau 2 tháng ngồi ngoài vì chấn thương. Trong quãng thời gian góp mặt trên sân, cầu thủ 23 tuổi khẳng định vai trò quan trọng của mình. Trên mặt trận tấn công, James phối hợp ăn ý với Sterling và liên tục khuấy đảo hàng thủ Bournemouth. Ở khía cạnh phòng ngự, anh cũng làm tròn vai khi không để tiền đạo đối phương có bất kỳ cơ hội nào.

James là một phần rất quan trọng trong bộ máy vận hành của “The Blues” dưới thời HLV Frank Lampard, Thomas Tuchel và giờ là Potter. Sức mạnh và tốc độ giúp hậu vệ trẻ người Anh công thủ toàn diện và đem đến sức sống cho hành lang phải của Chelsea.

Từ lúc James gặp chấn thương hồi giữa tháng 10, đoàn quân của Potter mới giành 2 điểm sau 6 trận tại Premier League. Azpilicueta, Loftus-Cheek, Pulisic hay thậm chí Sterling đều đã được sử dụng để trám vào vị trí hậu vệ phải mà James để lại nhưng không thành công. Vắng James, Chelsea vừa thiếu đi những pha xuống biên tốc độ, vừa mất hòn đá tảng chắc chắn ở cánh phải.

“Chúng tôi lo lắng và đang kiểm tra. Kết quả có thể sẽ được công bố trong 24-48 giờ tới”, HLV Potter chia sẻ trong phòng họp báo sau trận gặp Bournemouth. Trong bối cảnh Chelsea sẽ đối đầu Manchester City và Liverpool tháng 1 tới, chấn thương của James tái phát rất không đúng lúc. Niềm vui chiến thắng của “The Blues” không trọn vẹn trong ngày trở lại Premier League.