Sự nghiệp kỳ lạ của tiền đạo nhập tịch Indonesia

Sinh ra tại Montenegro, Spasojevic không phải tiền đạo nhập tịch đình đám nhất từng khoác áo tuyển Indonesia. Thậm chí giai đoạn ban đầu, chân sút sinh năm 1987 còn nhận nhiều nghi ngờ từ giới chuyên môn và người hâm mộ xứ vạn đảo.

Hơn nửa thập niên sau ngày trở thành công dân Indonesia, trung phong 35 tuổi mới trở thành niềm hy vọng lớn trên hàng công “Tim Garuda” ở AFF Cup 2022.

Nửa thập niên, 4 trận đấu

Đến Indonesia chơi bóng từ năm 2011, Spasojevic nằm trong số những cầu thủ nước ngoài có thâm niên nhất còn trụ lại ở xứ vạn đảo. Người từng khoác áo U21 Montenegro đã 3 lần lên ngôi ở giải VĐQG Indonesia (Liga 1).

Sau 121 lần ra sân tại hạng đấu cao nhất Indonesia, Spasojevic ghi 68 bàn và có 11 kiến tạo. Trong xu thế nhập tịch ồ ạt các ngoại binh giỏi của bóng đá Indonesia nửa thập niên trước, Spasojevic cũng đồng ý trở thành công dân xứ vạn đảo từ tháng 10/2017.

Sở hữu chiều cao 1,88 m cùng khả năng làm tường ấn tượng, Spasojevic được kỳ vọng là sự bổ sung chất lượng cho tuyển Indonesia ở thời điểm đó. Ngay trong trận giao hữu ra mắt màu áo vào tháng 11/2017, Spasojevic lập tức để lại dấu ấn với cú đúp vào lưới Guyana.

Song, kể từ đó đến nay, tiền đạo từng nhiều năm thi đấu ở châu Âu gần như mờ nhạt trên tuyển Indonesia. Sau trận ra mắt với đối thủ tý hon Guyana, Spasojevic không còn được gọi lên tuyển Indonesia cho các giải đấu quan trọng đến trước AFF Cup 2022.

Những lần hiếm hoi anh khoác áo Indonesia đó là trong các trận giao hữu vào năm 2019. Khi đó, trung phong gốc Montenegro không để lại nhiều dấu ấn. Màn trình diễn không ưng ý kể từ khi ra mắt Indonesia, cùng sự cạnh tranh khốc liệt ở hàng công khiến Spasojevic không được trọng dụng trong các chiến dịch AFF Cup 2018, Asian 2018, SEA Games 2019 hay mới đây là AFF Cup 2020.

Nhiều đời HLV Indonesia ưu tiên sử dụng Beto Goncalves, một trung phong Brazil có đẳng cấp cao hơn Spasojevic. Trước khi Spasojevic nhập tịch, Cristian Gonzales, cầu thủ từng chơi cho U20 Uruguay mới là tiền đạo số 1.

Khi HLV Shin Tae-yong lên nắm quyền ở tuyển Indonesia, Spasojevic đã 33 tuổi và không được chiến lược gia người Hàn Quốc đánh giá cao bởi tư duy lười di chuyển và pressing.

Tuy nhiên, chức vô địch Liga 1 mùa giải 2021/22 trong màu áo Bali United cùng danh hiệu vua phá lưới giúp Spasojevic trở lại tuyển Indonesia. Tiền đạo nhập tịch này ghi tới 23 bàn và có 4 kiến tạo sau 34 trận ra sân ở giải VĐQG Indonesia mùa trước.

Khát khao vô địch AFF Cup

Sự xuất hiện của một trung phong biết làm tường và giỏi không chiến như Spasojevic hứa hẹn mang đến sự khác biệt cho hàng công đội bóng xứ vạn đảo.

Lý giải về quyết định triệu tập Spasojevic sau nhiều năm, HLV Shin Tae-yong nói: “Tư duy chơi bóng của Spaso (biệt danh của Spasojevic – PV) thay đổi. Tình trạng thể chất và tâm lý thi đấu của anh ấy cũng được cải thiện và trở nên tốt hơn”.

Tính từ đầu mùa giải năm nay, cầu thủ từng khoác áo các đội trẻ Nam Tư cũng kịp ghi 7 bàn và có 1 kiến tạo ở Liga 2022/23. Tất nhiên, những bàn thắng trong màu áo Bali United không phải điều quá xa lạ với Spaso. Điều khiến anh thuyết phục được HLV Shin Tae-yong chính là sự thay đổi trong tư duy và thể trạng.

Chân sút 35 tuổi chịu khó pressing, hỗ trợ phòng ngự và đạt thể trạng tốt hơn. “Tôi tin cậu ấy thậm chí có thể đóng vai trò quan trọng cho Indonesia tại AFF Cup 2022”, cựu HLV tuyển Hàn Quốc khẳng định.

Bên cạnh đó, khát khao cống hiến cho Indonesia cũng là điều khiến Spasojevic được đánh giá cao. Anh tuyên bố mình thoải mái với việc hy sinh kỳ nghỉ dịp đầu năm mới 2023 cùng gia đình để chơi tại AFF Cup 2022.

Ngay cả khi không được sử dụng nhiều ở trận đấu với Philippines, Spasojevic cũng thể hiện tinh thần đoàn kết. “Tôi không có gì hối tiếc khi không ở bên gia đình trong năm mới. Tôi sẽ ăn mừng cùng gia đình sau đó. Nếu có thể, sau trận chung kết”, anh khẳng định.

Với 1 bàn 1 kiến tạo cùng màn trình diễn đáng khen kể từ đầu giải, Spasojevic sẽ là cái tên tuyển Việt Nam phải dè chừng ở trận bán kết sắp tới.