Tại sân Bukit Jali, cả chủ lẫn khách đều nhập cuộc hưng phấn, họ tích cực pressing từ phần sân đối phương khiến trận đấu diễn ra đầy sôi động.
Với kỹ thuật có phần vượt trội cùng sự ăn ý ở những pha phối hợp ngắn, Thái Lan là đội chiếm thế chủ động. Cơ hội cũng sớm được đội khách tạo ra ngay phút thứ 5, tiếc cho họ là pha dâng cao đánh đầu của hậu vệ Pansa Hemviboon đưa bóng đi chệch khung thành. Không lâu sau đó, Teerasil Dangda khiến thủ thành Ahmad Hazmi phải lao ra để ngăn chặn pha tấn công nguy hiểm.
Niềm vui của Faisal Halim. Ảnh: FAM.
Malaysia cho thấy sự lợi hại của mình ở những pha bóng dài. Và phút 11, họ đã có bàn mở tỷ số sau lần lên bóng khá đơn giản. Từ đường chuyền dài của đồng đội, Ruventhiran Vengadesan đánh đầu hợp lý cho Faisal Halim băng vào dứt điểm đầy dũng mãnh khiến thủ môn Kittipong Phuthawchueak không thể làm được gì hơn.
Việc có được bàn thắng sớm giúp Malaysia thoải mái triển khai lối chơi phòng ngự phản công đầy khó chịu của mình. Phút 28, tưởng như đội chủ nhà đã có bàn nâng tỷ số trận đấu lên 2-0, thì Quentin Cheng lại dứt điểm vọt xà trong lần đối mặt với thủ môn Phuthawchueak từ đường chuyền như đặt của Halim.
Thống kê ở 45 phút đầu cho thấy Thái Lan kiểm soát bóng lên đến 70%, tung ra 16 cú sút. Tuy nhiên, hàng thủ Malaysia đã chơi tốt để giữ sạch mành lưới của mình trước khi bước vào hiệp 2. Cũng phải thừa nhận rằng những pha dứt điểm của Peeradol Chamrasatsamee, Sarach Yooyen, Ekanit Panya hay Teerasil Dangda thiếu đi độ hiểm hóc và chính xác cần thiết để có được bàn thắng.
Sau giờ nghỉ, Thái Lan tiếp tục gia tăng sức ép dữ dội. Cơ hội rõ ràng sớm đến với đội khách, những vận may lại ngoảnh mặt với họ khi cú đánh đầu cận thành của Dangda đưa bóng tìm đến cột dọc.
Bàn thắng không được công nhận của Malaysia.
Tưởng như cơ hội đã chấm hết với Thái Lan ở phút 55, khi Dominic Tan đưa được bóng vào lưới thủ môn Phuthawchueak với pha đánh đầu thành công từ tình huống đá phạt của Malaysia. Tuy nhiên, trọng tài chính người Hàn Quốc Kim Dae Yong đã bẻ còi một cách khó hiểu khi xác định Pansa Hemviboon đã bị Lok phạm lỗi.
Thời gian còn lại, vẫn là một Thái Lan thi đấu ép sân, nhưng kém cỏi ở khâu dứt điểm, và hoàn toàn bất lực trước lối chơi khó chịu của đội chủ nhà. Malaysia đã giành thắng lợi 1-0 chung cuộc trong trận bán kết lượt đi, và vẫn còn trận lượt về trên đất Thái Lan để 2 đội nỗ lực trong hành trình tìm vàng ở AFF Cup năm nay.
Tỷ số: Malaysia 1-0 Thái Lan
Ghi bàn: Faisal Halim 11′
Đội hình ra sân:
Malaysia (4-3-3): Ahmad Hazmi, Quentin Cheng, Ruventhiran, Sharul Nazeem, Dominic Tan, Faisal Halim, Stuart Wilkin, Darren Lok, Lee Tuck, Safawi Bin Rasid, Brendan Gan
Thái Lan (4-4-2): Kittipong Phuthawchueak, Sasalak Haiprakon, Theerathon Bunmathan, Pansa Hemviboon, Sarach Yooyen, Peeradol Chamrasatsamee, Teerasil Dangda, Bordin Phala, Kritsada Kaman, Suphanan Bureerat và Ekanit Panya.
