Nếu như trận bán kết AFF Cup 2020 giữa Việt Nam và Thái Lan từng được ví như trận chung kết sớm, khi đây là hai đội bóng mạnh nhất, đang cạnh tranh quyết liệt cho vị trí số một Đông Nam Á, thì chung kết AFF Cup 2022 lại được xem như trận chung kết trong mơ. Đơn giản, cuộc chạm trán cuối cùng của giải đấu, sẽ quyết định giữa Việt Nam và Thái Lan, ai mới thực sự là “anh cả” trong khu vực.
Hơn một năm trước, thầy trò HLV Park Hang-seo nhận thất bại cay đắng trước Thái Lan. Đó vẫn là trận thua đầu tiên và duy nhất của chiến lược gia người Hàn Quốc khi chạm trán các đối thủ Đông Nam Á. Càng đau đớn hơn khi thất bại ấy biến Việt Nam trở thành cựu vương. Đến tận thời điểm này, thầy Park vẫn chưa thể quên trận thua ấy, khi mà có thời điểm tại Đông Nam Á, Việt Nam giống như tượng đài bất khuất.
Thái Lan đánh bại Việt Nam tại AFF Cup 2020.
Người Thái đã kéo sập niềm tự hào ấy và hơn ai hết, HLV Park Hang-seo muốn trả món nợ này. Trong cuộc họp báo trước trận, ông chia sẻ hai tâm nguyện lớn nhất của mình trước khi kết thúc hợp đồng với VFF, một là trả món nợ với Thái Lan tại AFF Cup 2020, hai là chia tay đội tuyển Việt Nam bằng một danh hiệu.
Đó là về phía Việt Nam, còn với Thái Lan, họ cũng quyết tâm không kém dù vừa vô địch AFF Cup cách đây một năm. Trước trận chung kết, truyền thông Thái Lan nhắc lại trận đấu cuối cùng của AFF Cup 2008, nơi mà “Những ngôi sao vàng” đả bại “Voi chiến” được đánh giá mạnh hơn để lần đầu tiên vô địch khu vực.
Cách đây 14 năm, Việt Nam từng đả bại Thái Lan để lần đầu vô địch AFF Cup.
Chiến thắng tại bán kết năm ngoái chưa thể làm thỏa mãn Thái Lan, họ muốn kết liễu Việt Nam ngay trước ngưỡng cửa thiên đường để trả lại món nợ đã vay 14 năm trước. Tờ báo thể thao hàng đầu ở Thái, Siam Sport nhận định: “Việc Thái Lan và Việt Nam gặp lại nhau ở chung kết AFF Cup 2022 đã hiện thực hóa mong đợi của CĐV hai bên suốt 14 năm qua. Cuộc chiến sẽ xác định đội bóng nào là số 1 Đông Nam Á, mà chẳng cần phải bận tâm về thứ hạng đang có trên BXH FIFA”.
Thật vậy, dù Việt Nam (hạng 96) xếp trên Thái Lan (hạng 111) tới 15 bậc, nhưng rõ ràng đẳng cấp giữa hai đội không quá chênh lệch, kẻ tám lạng thì người nửa cân. Cộng thêm những ân oán chất chồng trong quá khứ thì đây xứng đáng là trận chung kết trong mơ. Nơi mà cả hai đều có những món nợ đều muốn trả lại cho nhau.
(Bạn đọc: Vương Ngọc)
