Từ sau khi trở thành một đội bóng giàu có, Manchester City luôn là một cái tên top đầu trên thị trường chuyển nhượng. Với Pep Guardiola, vị HLV được Transfermarkt xếp đầu trong danh sách chi tiêu nhiều nhất lịch sử, tốc độ “đốt tiền” của Man City càng được nâng cao. Năm 2022, đã có thống kê cho thấy Man City dưới thời Pep đã chi đến gần 700 triệu bảng, một con số giật mình.
Dĩ nhiên với người hâm mộ Man xanh thì giới chủ chi nhiều tiền một chút cũng không sao, quan trọng là đội bóng phải thành công. Chỉ có điều, tiêu chuẩn của “thành công” thì mỗi năm mỗi khác. Hơn mười năm trước, vô địch Ngoại hạng Anh đã có thể xem là thành công, nhưng thời điểm hiện tại, người hâm mộ cần nhiều hơn thế nữa.
Man City nguy cơ trắng tay ở mùa giải năm nay.
Ở mùa giải năm nay, NHM Man xanh có lẽ đã cảm nhận được nguy cơ mà nhiều năm rồi họ ít cảm thấy, đó là đội bóng con cưng có khả năng… trắng tay trên các đấu trường. Việc bị loại khỏi cúp Liên đoàn có lẽ không phải điều gì quá to tát, nhưng ở các giải đấu khác, Man City cũng không thể thong dong.
Ở Ngoại hạng Anh, thực tế Man City vẫn chưa thể bắt kịp đội đầu bảng, thậm chí còn bị kéo dãn khoảng cách. Dù Arsenal vốn không được xem là ứng viên vô địch, và nhiều người ngay lúc này khi các cầu thủ của HLV Arteta đang thi đấu thuyết phục vẫn không tin Pháo thủ đủ lực vô địch, nhưng Man xanh dù có nhiều cơ hội vẫn mất điểm ở thời khắc quan trọng, vô phương vượt lên ở thời điểm hiện tại.
Tại cúp FA, thầy trò Pep Guardiola sẽ gặp chính Arsenal ở trận đấu sắp tới. Và dù có lịch sử đối đầu thuận lợi, các cổ động viên của Man xanh cũng không dám chắc đội bóng của họ sẽ dễ dàng đi tiếp. Trận thua trước gã hàng xóm M.U, đối thủ mà ở lượt đi tại Ngoại hạng Anh Man City đã dễ dàng “hạ nhục” là một bài học nhãn tiền.
Trận thua M.U khiến đoàn quân của Guardiola đối mặt nhiều vấn đề.
Ở đấu trường danh giá nhất, mục tiêu theo đuổi dài lâu nhất và cũng tốn kém nhất của đội chủ sân Etihad là Champions League, mọi thứ có vẻ cũng không mấy tốt đẹp nếu họ cứ thể hiện như thế này. Ngay cả trên bình diện truyền thông, có lẽ người ta cũng mong về sự thần kỳ từ Messi ở PSG hơn là lần đầu cho đội bóng nước Anh.
Với một đội bóng được đầu tư lớn như thế, nếu quả thực trắng tay, là cú sốc khó có thể chấp nhận.
Nếu chỉ 1-2 mùa giải trước, xem Man City thi đấu sẽ thấy họ đã gần chạm đến tất cả các đỉnh vinh quang cho một CLB. Họ chỉ còn thiếu một chút ít, và người ta cho rằng đó là thiếu sót ở vị trí tiền đạo cắm.
Mùa này, Erling Haaland xuất hiện và lấp đầy toàn bộ khoảng trống. Những lời hoa mỹ khi tưởng tượng về viễn cảnh De Bruyne kiến tạo và Haaland dứt điểm thành bàn trở thành hiện thực. Đáng lẽ Man City sẽ là “bất khả chiến bại”.
Pep sẽ cần chứng minh quyết định đúng đắn với Haaland.
Nhưng cũng sau trận thua Man United, người ta lại nói về Haaland đóng góp rất ít trong lối chơi, “Man City hay hơn khi không có Haaland”,… và nhiều lời bàn luận khác. Tuy nhiên điều đó có đúng hay không? Ít nhất người hâm mộ M.C đều từng trải qua cảm giác “nghiến răng nghiến lợi” tiếc nuối khi Pep Guardiola triển khai lối đá không tiền đạo và không có cầu thủ nào có thể giải quyết trận đấu một cách dứt khoát khi cần. Vậy thì việc có trong đội hình một cầu thủ có thể tái hiện tần suất ghi bàn khủng khiếp của những Messi hay Ronaldo thì chả có gì để mà hối hận cả.
Có lẽ lúc này chính là thời điểm để Pep Guardiola chứng minh được sự thiên tài của mình là từ đâu, chắc chắn không phải từ việc tung tiền tấn mua cầu thủ hợp mắt về dùng, mà phải từ chiến thuật thi đấu lẫn huấn luyện, uốn nắn cầu thủ để cho ngọc càng mài càng sáng.
Nếu Pep có thể kết hợp mọi thứ mà Man City đang có để trở thành tập thể mạnh nhất lịch sử CLB, đó sẽ là lời chứng minh hùng hồn nhất, cũng là cách mà ông đáp lại sự hậu thuẫn của giới chủ và niềm tin yêu của cổ động viên đội bóng này.
(Bạn đọc: Phan Huỳnh Tuấn)
