Grealish dần thoát mác ‘hợp đồng thảm họa’ ở Man City

Nathan Ake trở thành người hùng của Man City khi ghi bàn duy nhất giúp đội nhà vượt qua Arsenal 1-0 ở vòng 4 FA Cup rạng sáng 28/1 (giờ Hà Nội). Nhưng trước pha xử lý bằng chân phải (không thuận) xuất thần của hậu vệ người Hà Lan, Jack Grealish đã có một tình huống xử lý ổn để kiến tạo cho đồng đội.

Đó chỉ mới là pha kiến tạo thứ 4 của Grealish cho Man City mùa này. Song, màn trình diễn trước Arsenal là chỉ dấu tiếp theo cho thấy phong độ ổn định và tốt lên của Grealish.

Bài toán nơi cánh trái

Kể từ khi các giải đấu của bóng đá Anh trở lại sau World Cup 2022, Grealish chính là một trong những cầu thủ Man City có kiến tạo và bàn thắng nhiều nhất. Trước khi World Cup 2022 diễn ra, tiền vệ người Anh thậm chí không có kiến tạo nào cho Man City. Nhưng mọi thứ thay đổi từ sau giải đấu tại Qatar.

Cựu sao Aston Villa ghi 1 bàn và có 4 kiến tạo trong 7 trận gần nhất ra sân cho Man City. Ba cuộc đối đầu gần nhất của Man City trước Tottenham, Wolves (ở Ngoại hạng Anh) và Arsenal, Grealish đều được Pep Guardiola cho đá chính ở cánh trái.

Thể trạng không ổn của Phil Foden có thể là một nguyên nhân khiến Grealish được trọng dụng. Song, với một HLV cầu toàn như Pep, màn trình diễn ấn tượng trên sân của cầu thủ người Anh đắt nhất lịch sử mới là yếu tố chính.

Tại cuộc đối đầu Arsenal, Grealish cùng với hậu vệ trái Ake đánh trực tiếp vào vị trí của Takehiro Tomiyasu, người rất giỏi trong khả năng phòng ngự. Ở tình huống dẫn đến bàn thắng của Man City, Grealish phát huy đúng những tố chất khiến Pep và ban lãnh đạo CLB dốc tiền để chiêu mộ anh.

Tuyển thủ Anh giữ bóng khéo léo trong vùng cấm Arsenal, thực hiện một loạt các động tác xoay người và đi bóng nhạy cảm, để mở ra không gian cho Ake. Kỹ năng rê dắt và xử lý bóng trong không gian hẹp của Grealish chính là điều từng khiến Pep hồ hởi khi Man City chiêu mộ cầu thủ.

Trong hệ thống của Man City, vai trò của các tiền đạo cánh luôn cực kỳ quan trọng. Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể chơi ở vị trí này. Hệ thống của Pep đòi hỏi các tiền đạo cánh phải có nền tảng kỹ thuật cá nhân và khả năng đóng góp vào lối chơi chung ở dạng xuất sắc. Ngay cả Riyad Mahrez, người chơi ở cánh đối diện, cũng nhiều lần mất suất đá chính trên hàng công Man City vài mùa qua.

Với sự xuất hiện của Erling Haaland ở mùa giải năm nay, vai trò của hai tiền vệ cánh Man City trở nên quan trọng hơn. Họ phải thích nghi với việc đội bóng sở hữu một trung phong thực thụ trong đội hình. Grealish cho thấy sự hứa hẹn khi có mối liên kết tốt với Haaland ở cả trong và ngoài sân cỏ.

Lời công nhận từ Pep

Những dấu hiệu tích cực bắt đầu từ trận gặp Leeds United vào cuối tháng 12, khi Grealish kiến tạo cho Haaland ghi bàn. Cầu thủ 27 tuổi cho thấy sự hiệu quả mỗi khi được Pep trao cơ hội.

“Khi tôi xem cậu ấy (Jack Grealish – PV) trên TV, tôi nói rằng gã này là kẻ biết cách kiểm soát nhịp độ trận đấu”, Pep phân tích. “Tôi thích cách cậu ấy xử lý khi có bóng, dừng lại một hoặc vài nhịp trước khi rê bóng và đối thủ vì thế cũng dừng lại. Anh ấy kiểm soát nhịp độ và nhịp điệu khi tăng hay giảm tốc trong các hành động”.

Bàn thắng Man City ghi được vào lưới Arsenal ở cuộc đối đầu vừa qua ghi đậm dấu ấn từ cách “kiểm soát nhịp điệu” của Grealish. Đó là điều Pep luôn muốn bản hợp đồng 100 triệu bảng của Man City làm.

Chiến lược gia xứ Catalonia thậm chí từng công khai rằng Man City không theo đuổi vụ Lionel Messi vì lỡ chốt hợp đồng với Grealish. Kỳ vọng đội chủ sân Etihad dành cho cầu thủ người Anh vẫn rất lớn, và phong độ tốt lên của Grealish thời gian qua chỉ mới là khởi đầu. Pep chắc chắn sẽ không muốn Grealish dừng lại.