Thêm một trận đấu nhanh gọn nữa của Manchester United ở đấu trường bị đánh giá thấp đó là FA Cup. Đội chủ sân Old Trafford tung ra đội hình cực mạnh trước đội bóng đến từ Championship là Reading. Những hảo thủ như Christian Eriksen, Bruno Fernandes, Marcus Rashford hay Antony đều có mặt trong đội hình xuất phát.
Cú đúp của Casemiro, kèm theo pha đánh gót điệu nghệ của Fred giúp Quỷ đỏ hoàn tất chiến thắng 3-1 đầy thuyết phục. Tuy nhiên, người hâm mộ sẽ không quá bất ngờ vì việc nửa đỏ thành Manchester đánh bại Reading. Thay vào đó, CĐV đang nghĩ về khả năng thao lược cùng ván bài tất tay của HLV Erik ten Hag ở giai đoạn giữa mùa giải.
Đánh nhanh thắng nhanh là tiêu chí của Ten Hag ở FA Cup lẫn Carabao Cup.
Ai cũng biết rằng, Manchester United là ông lớn duy nhất còn lại của bóng đá Anh phải căng sức ở cả 3 đấu trường Premier League, Europa League, Carabao Cup và FA Cup. Tại Premier League, cơ hội để Quỷ đỏ vô địch gần như không còn khi để thua Arsenal. Trong khi đó, đội chủ sân Old Trafford còn phải đương đầu với Barcelona ở vòng 32 đội Europa League.
Vì thế, khả năng M.U tiến xa và hoàn thành mục tiêu ở những đấu trường kể trên là vô cùng thấp. Dù vậy, Carabao Cup và FA Cup là câu chuyện hoàn toàn khác. Khi hạ Nottingham Forest 3-0 ngay trên sân khách, Quỷ đỏ đã đặt một chân vào trận chung kết. Đây cũng là đấu trường Manchester United có cơ hội lớn nhất để giành danh hiệu.
Chỉ gặp đối thủ yếu như Reading ở vòng 4 FA Cup, HLV Erik ten Hag vẫn tỏ rõ sự quyết tâm bằng việc tung đội hình gần như là mạnh nhất. Điều đó cho thấy, chiến lược gia người Hà Lan rất coi trọng 2 đấu trường vốn chỉ được xem là “bào sức” này. Bởi lẽ, ông hiểu rằng, chỉ như vậy Quỷ đỏ mới có thể nghĩ đến việc bước lên ngôi vương.
Với bất kỳ vị thuyền trưởng nào, danh hiệu luôn là nền tảng vững chắc để bắt đầu một triều đại. Trong quá khứ, Jose Mourinho từng vô địch Europa League, EFL Cup (tương tự Carabao Cup ngày nay) và Community Shield ngay ở mùa giải đầu tiên dẫn dắt M.U. Giờ đây, Erik ten Hag có lẽ muốn đi theo con đường của người đồng nghiệp.
Chiến lược gia người Hà Lan đã thể hiện khả năng thao lược ấn tượng.
Điều khác biệt ở chỗ, cựu thuyền trưởng Ajax Amsterdam được tin tưởng hơn và trao nhiều quyền hành hơn so với Jose Mourinho. Quan trọng hơn, nếu giúp Quỷ đỏ giành FA Cup lẫn Carabao Cup, HLV Erik ten Hag sẽ khẳng định được thực lực của mình, qua đó biến Manchester United thành điểm đến hấp dẫn với các ngôi sao.
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, đây sẽ là nước đi vô cùng mạo hiểm của nhà cầm quân 52 tuổi. Manchester United phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc và thay vì xoay tua, HLV Erik ten Hag lại liên tục sử dụng đội hình chính. Nếu không giải quyết nhanh gọn các đối thủ, nửa đỏ thành Manchester sẽ lâm nguy ở giai đoạn cuối vì vấn đề thể lực.
(Bạn đọc: Giang Nam)
