Nhiệm vụ tưởng chừng như đơn giản nhưng lại xa tầm tay của Manchester United. Bởi lẽ, với việc không thắng cách biệt 2 bàn trước Real Sociedad, đại diện Premier League đành chấp nhận xếp nhì giai đoạn vòng bảng Europa League. Điều này đồng nghĩa với việc, M.U phải đá thêm 1 vòng play-off với CLB rơi xuống từ Champions League đó là Barcelona.
Và với bất kỳ đội bóng Anh nào, việc tăng số trận thi đấu trong một mùa giải chẳng khác gì cơn ác mộng. CĐV Quỷ đỏ vô cùng tự tin khi HLV Erik ten Hag góp phần giúp nhiều cái tên lột xác, bao gồm Aaron Wan-Bissaka hay Diogo Dalot. Thế nhưng, hiệu ứng domino đã đập tan giấc mơ chinh phục nhiều danh hiệu của Manchester United.
Quỷ đỏ bất lực trên sân của Real Sociedad và đang phải trả giá.
Đầu tiên phải kể đến trận hòa 1-1 trước Crystal Palace tại Selhurst Park. Trước đó, ban tổ chức Premier League phải… xin lỗi đội chủ sân Old Trafford vì xếp lịch đá bù trận gặp Crystal Palace xen giữa 2 màn đại chiến với Manchester City và Arsenal. Kết quả, M.U mất Casemiro vì nhận đủ số thẻ vàng, qua đó chịu trận thua 2-3 trên sân Arsenal.
Kết đó, Quỷ đỏ tiếp tục mất thêm Christian Eriksen và hàng loạt chấn thương khác như của Diogo Dalot, Anthony Martial hay mới nhất là Scott McTominay cùng Antony. Vừa qua, đoàn quân HLV Erik ten Hag tiếp tục hòa Leeds United 2-2. Với tỷ số này, nửa đỏ thành Manchester không thể tạo áp lực lên Manchester City khi còn thua 2 điểm, đá nhiều hơn 1 trận.
Thậm chí, khoảng cách giữa Quỷ đỏ và Arsenal giờ đây vẫn còn là 7 điểm. Thực tế cho thấy, mùa giải 2022/23 còn dài và chưa ai biết trước được điều gì. Thế nhưng, việc phải căng sức ở cả Europa League, Premier League và FA Cup khiến Manchester United khốn đốn. Bằng chứng là M.U đã mất quá nhiều trụ cột vì chấn thương và thẻ phạt.
Trong khi đó, phần còn lại dù ra sân thường xuyên như Bruno Fernandes, Fred hay Antony cũng không rực sáng để giúp nửa đỏ thành Manchester vượt qua giai đoạn khó khăn. Lúc này, có lẽ nhiều CĐV M.U ước rằng đội nhà sẽ giành ngôi đầu bảng Europa League, qua đó thoát khỏi tình cảnh éo le với lịch thi đấu điên rồ như hiện tại.
Sabitzer chưa kịp thích nghi để tỏa sáng tại Old Trafford.
Tất cả những gì Manchester United có thể trông cậy đó là tài thao lược của HLV Erik ten Hag. Thế nhưng, chiến lược gia người Hà Lan cũng phải đến lúc bất lực vì tình hình nhân sự. Không những vậy, ông còn tuyên bố Quỷ đỏ sẽ không kháng cáo, đồng thời chấp nhận rằng Casemiro sẽ bị treo giò 3 trận liên tiếp ở giải quốc nội.
Giấc mộng tan vỡ, đội chủ sân Old Trafford đành phải chấp nhận thực tại, rằng top 4 vẫn là mục tiêu thiết thực nhất với lực lượng mà HLV Erik ten Hag đang sở hữu. Dù vậy, ít nhất việc giành vé dự Champions League mùa tới cũng là nguồn khích lệ lớn về mặt tinh thần cho HLV Erik ten Hag lẫn các cầu thủ.
(Bạn đọc: Giang Nam)
