MU có màn trình diễn kém cỏi trước Liverpool. Ảnh: Reuters.
Bóng đá luôn chứa đựng yếu tố bất ngờ. Sau một tuần lễ cuồng nhiệt và phấn khởi xoay quanh những quyết định thiên tài của Erik ten Hag hay sự xuất sắc của Casemiro, Manchester United bị kéo xuống mặt đất. Họ để thua 0-7 trước một Liverpool được cho là đã suy yếu đi.
“Màn trình diễn kém cỏi nhất của một đội bóng Anh trong một trận đấu tầm cỡ”, Telegraph chạy dòng tít cho bài viết tổng hợp sau trận.
Không còn nhận ra MU
MU có thể là nạn nhân của sự bùng nổ và hưng phấn mạnh mẽ từ đối thủ. Phong độ có ổn định tới đâu, mọi đội bóng cũng đều có thể trải qua một ngày thi đấu ác mộng bất kỳ lúc nào.
MU thất bại nặng nề sau chuỗi trận thăng hoa. Ảnh: Reuters.
Bài học của Brazil còn đó. Với tư cách là nước chủ nhà trong trận bán kết World Cup 2014, thất bại 1-7 trước Đức đến như một cú sốc chưa từng có. Nỗi kinh hoàng xuất hiện trên khắp khán đài. Người hâm mộ Brazil chết lặng, thất thần nhìn xung quanh như để tìm kiếm lời giải thích hoặc an ủi nào đó.
CĐV MU rơi vào hoàn cảnh tương tự trên sân Anfield hôm 5/3. Thậm chí họ không biết phải chỉ trích ai. Đơn giản, màn trình diễn của cả đội dưới mức trung bình. Tất cả cầu thủ MU đều bị 90min chấm dưới 3. Trong khi Bruno Fernandes nhận điểm 0.
Luke Shaw, người được tung hô 7 ngày trước đó sau pha tạt bóng chuẩn xác cho Casemiro đánh đầu vào lưới Newcastle ở chung kết Carabao Cup, có màn thể hiện tệ đến mức bạn bắt đầu hiểu tại sao Jose Mourinho chưa bao giờ đánh giá cao hậu vệ này.
Bóng đá rất thực dụng. Nếu thắng, bạn được tung hô. Nhưng chỉ một thất bại, mọi công sức xây dựng trước đó có thể nhanh chóng bị phủi tay. Erik ten Hag được ca ngợi là nhà giả kim sau khi giúp MU chấm dứt cơn khát danh hiệu sau 6 năm. Giờ thì người ta bắt đầu xì xào về tài năng của ông.
Thực tế, MU tạo ra thế trận cân bằng trong 43 phút đầu trận với Liverpool. Sau khi Cody Gakpo sút tung lưới David de Gea, mọi dự đoán về MU đảo lộn. Một “Quỷ đỏ” quật ngã Man City, chơi sòng phẳng với đội đầu bảng Arsenal và đánh bại Barcelona ở Europa League rõ ràng được đánh giá cao trước chuyến làm khách tới sân Anfield. Nhưng khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, MU cho cảm giác họ chơi bóng như đội nghiệp dư.
MU cần trở lại
“Thất bại như một sự cố kỳ lạ,” Telegraph nhận định. Trận thua 0-7 trước Liverpool chưa từng xảy ra trong lịch sử 145 năm của đội bóng. Thất bại kiểu như vậy là điều không tưởng dưới triều đại của Sir Alex Ferguson. Sự tôn kính mà Ferguson mang tới cho cuộc đụng độ giữa 2 đội bóng kình địch của nước Anh luôn là niềm tự hào rất lớn.
MU chỉ biết chịu trận trước Liverpool. Ảnh: Reuters.
Trong 26 năm cầm quyền, nỗi xấu hổ lớn nhất Ferguson phải chịu đựng trong các cuộc đối đầu với Liverpool là trận thua 0-4 tại Anfield năm 1990. Không có gì ngạc nhiên khi 33 năm sau, huyền thoại người Scotland trông đau khổ khi chứng kiến màn trình diễn thất vọng của MU trong hiệp hai.
Không một lần nào, trong suốt 4 thập kỷ dẫn dắt MU, Ferguson để đội nhà nhận nhiều hơn 6 bàn thua. Khi MU vỡ vụn với thất bại 1-6 trước Manchester City năm 2011, Ferguson mô tả đó là “ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời bóng đá” của mình. Giờ thì HLV đáng kính người Scotland phải chứng kiến điều tồi tệ hơn thế.
Niềm vui và sự hân hoan với những chiến thắng trước đó lập tức biến mất. “Quỷ đỏ” quay trở lại với thực tại phũ phàng. MU có sự thay đổi mạnh mẽ dưới thời Ten Hag, nhưng họ vẫn còn thiếu một chút bản lĩnh.
Từ năm 2018, trong những lần Liverpool chạm trán MU tại Anfield thì chủ nhà ghi tới 16 bàn. Ở cuộc đụng độ gần nhất, có cảm giác rằng đại diện thành Manchester cho thấy sự tự mãn sau khi ăn mừng chức vô địch Carabao Cup cuồng nhiệt. Cũng thật khó tưởng tượng rằng Ferguson có thể tự chúc mừng bản thân với một chiến thắng như vậy ở một giải đấu cúp nhỏ bé.
MU cần sớm vực dậy, như cách họ đã làm sau thất bại 3-6 trước Man City hồi đầu mùa. Giải pháp không nằm ở việc vung thêm tiền vào dự án của Ten Hag. Sự vĩ đại không chỉ được mở ra bởi thói quen mua sắm điên cuồng. Điều này được chứng minh là không hiệu quả trong suốt nhiều năm qua. Thay vào đó, MU cần hướng tới triết lý của Ferguson sau những thất bại.
“Đừng bao giờ quên nó”, Ferguson từng nói. “Mục đích là đảm bảo rằng thất bại sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Trận đấu tiếp theo là một thế giới khác. Quyết tâm là ở bạn”.
Người hâm mộ sẽ sớm biết liệu Ten Hag có đủ tinh thần và sự cứng rắn để giúp các cầu thủ vượt qua nỗi đau này hay không. Công trình ông dày công xây dựng từ đầu mùa không thể nào bị phá hỏng chỉ sau một trận đấu.
Thất bại là bài học cần thiết để MU biết họ đang đứng ở đâu. Công cuộc tái thiết và đưa “Quỷ đỏ” trở lại với vị thế của bóng đá Anh còn nhiều khó khăn đang chờ Ten Hag.
