Với phong độ ấn tượng như hiện tại, Arsenal đang sở hữu rất nhiều nhân tố nổi bật, có tầm ảnh hưởng lớn lên lối chơi đội bóng. Ramsdale chắc chắn và cá tính trong khung gỗ. Zinchenko hỗ trợ tấn công, kiểm soát bóng tốt, trong khi Thomas Partey và đội trưởng Martin Odegaard lại là linh hồn trong việc truyền tải triết lý của Mikel Arteta vào thực tế trên sân. Tuy nhiên, nếu phải chọn ra cái tên sáng nhất Arsenal thời điểm này, chắc chắn phải nhắc đến Bukayo Saka, viên ngọc quý từ lò đào tạo Hale End trứ danh ở Bắc London.
Saka ra mắt đội một Arsenal ở mùa 2018/2019.
“Pháo thủ” từng chi rất nhiều tiên để chiêu mộ những chân chạy cánh chất lượng. Nhưng thực tế cho thấy, kể từ sau giai đoạn của Robert Pires và Freddie Ljungberg, chỉ có Lukas Podolski và Alexis Sanchez là phần nào đáp ứng sự kỳ vọng. Các tiền đạo cánh nổi bật khác như Theo Walcott, Andrey Arshavin, Gervinho hay Mkhitaryan đều chơi dưới sức. Từng có một giai đoạn dài, Arsenal không có một tiền đạo cánh đẳng cấp thế giới nào
Bung ra số tiền kỷ lục 72 triệu euro cho một cầu thủ mới nổi tại Ligue 1 như Nicolas Pepe là cách BLĐ Arsenal giải tỏa cho cơn khát tài năng. Cuối cùng việc làm ấy chẳng khác gì sự thiếu kiểm soát trong cơn bĩ cực. Pepe chứng minh chiếc áo Arsenal thực sự rộng với anh chứ đừng nói gì đến việc tỏa sáng ở Premier League, sân chơi vốn khắc nghiệt.
Unai Emery là người phát hiện ra tài năng của Saka và tạo điều kiện thi đấu cho cầu thủ này.
Mặc dù vậy, sau rất nhiều năm tháng chờ đợi, Arsenal cuối cùng cũng tìm được một tiền đạo cánh xuất sắc đúng nghĩa. Nó không đến từ TTCN, vì thế chẳng phải “bom tấn”, một sản phẩm cây nhà lá vườn từ Hale End, học viện nổi tiếng ươm mầm các “Pháo thủ” trẻ. Nơi là xuất phát điểm của Bukayo Saka, ngôi sao sáng nhất đội một Arsenal hiện tại.
Kể từ khi “debut” ở mùa giải 2018/2019, thành tích của Bukayo Saka tịnh tiến dần đều. Phần nào đó, con đường phát triển của Saka khá giống huyền thoại Gareth Bale, cả hai đều khởi nghiệp ở vị trí hậu vệ cánh trái, rồi đẩy lên đá tiền đạo trái trước khi bùng nổ ở vị trí tiền đạo phải. Hiện tại, cầu thủ sinh năm 2001 đang có mùa giải hay nhất kể từ đầu sự nghiệp với 12 bàn thắng, 10 kiến tạo tại Premier League. Sau Alexis Sanchez mùa 2016/2017, không cầu thủ Arsenal nào có hơn 10 bàn thắng, 10 kiến tạo trong cùng mùa giải.
Trong khi đó, Mikel Arteta là người đã nâng tầm Saka như hiện tại.
Nhưng nếu chỉ như vậy, Saka đã không phải là cầu thủ quan trọng nhất của Arsenal. Cánh phải nơi tiền đạo này án ngữ, luôn là hướng tấn công chính của “Pháo thủ” mùa này. Với trọng tâm là Saka, các đường bóng được phát triển xung quanh anh. Nhờ kỹ thuật rê dắt tốt, Saka có khả năng kéo trái bóng đến gần khung thành đối phương giúp tăng cơ hội ăn bàn cho đội nhà. Rất nhiều trận đấu, đối thủ phải cắt cử ít nhất hai cầu thủ theo kèm để ngăn chặn ngòi nổ mang tên Saka.
Hiện tại, Transfermarkt định giá Bukayo Saka là 110 triệu euro, cao thứ 2 Premier League, chỉ kém mỗi Erling Haaland (170 triệu euro). Cộng hưởng cùng tiềm năng phát triển lớn sau này, không quá khi nói Saka đang là báu vật của Arsenal.
(Bạn đọc: Vương Ngọc)
