Việc Emery trở lại Premier League vào tháng 10 năm ngoái từng khiến nhiều người bất ngờ, bởi ông đang có một công việc ổn định ở Villarreal. Nhưng sau gần 6 tháng, những gì ông làm được còn làm người hâm mộ ngạc nhiên hơn rất nhiều. Từ một đội bóng nằm trong nhóm xuống hạng, Aston Villa bay cao và đang nhắm đến một tấm vé dự cúp châu Âu ở mùa giải tới. Chiến thắng trước Chelsea chính là minh chứng rõ ràng về Aston Villa ở thời điểm hiện tại: Một tập thể đoàn kết, chiến đấu quả cảm.
Ngược dòng thời gian để trở về tháng 10/2022. Trước khi Emery đến, đội bóng thành Birmingham đứng thứ 16 trên bảng xếp hạng với vỏn vẹn 12 điểm và hơn nhóm “cầm đèn đỏ” đúng 1 điểm. Quyết định trở lại Anh đồng nghĩa với việc chiến lược gia 51 tuổi phải đối mặt với nhiều thách thức. Ngay từ trận đầu tiên, đội bóng của ông phải chạm trán Manchester United. Nhưng rồi kết quả thì ai cũng đã rõ, Aston Villa giành chiến thắng 3-1.
Aston Villa vừa đánh bại Chelsea.
Sau trận đấu ấy, The Villa tiếp tục tiến bước thần tốc. Tổng cộng, đội bóng của Emery giành được 29/45 điểm tối đa. Xét trong cùng giai đoạn, chỉ có Arsenal và Manchester City có thành tích tốt hơn Aston Villa (41 và 32 điểm). Khoảng cách giữa đội chủ sân Villa Park với vị trí thứ 5 của Tottenham còn đến 8 điểm. Song với những con số thống kê ấn tượng đang sở hữu cộng với sự thiếu ổn định của các đối thủ xếp trên, họ hoàn toàn có thể nghĩ về một suất dự Europa League.
Emery mang thành công đến với Aston Villa. Ngược lại, ban lãnh đạo và các cầu thủ thuộc đội bóng thành Birmingham cũng dành cho nhà cầm quân người xứ Basque sự ủng hộ tuyệt đối. Chính Emery đã thừa nhận trong một buổi trả lời phỏng vấn với Marca: “Chủ tịch Nassef Sawiris đã nói với tôi về dự án mà ông ấy muốn triển khai và những gì ông ấy đã nhìn thấy ở tôi. Ngài Nassef đã thuyết phục tôi đến đây”.
Một trong những ví dụ rõ ràng nhất đó là việc Aston Villa chiêu mộ Alex Moreno. Emery chia sẻ tiếp: “Alex khiến tôi muốn đưa cậu ấy quay lại Premier League. Giống như tôi, cậu ấy cảm thấy rất hào hứng khi phải đối mặt với điều gì đó mới mẻ. Đó là lý do chúng tôi muốn có sự phục vụ của Alex”.
Cựu cầu thủ Real Betis chấp nhận mọi thử thách. Vậy nên, anh dễ dàng hòa nhập với môi trường mới và đẩy Lucas Digne lên băng ghế dự bị mà không ai có thể phàn nàn. Ngoài Moreno, những cầu thủ khác của Aston Villa cũng đang có được phiên bản tốt nhất của chính mình. Trong số này, Emiliano Martínez vừa trở thành thủ môn Aston Villa giữ sạch lưới nhiều trận nhất xét trong 100 trận đầu tiên tại Premier League (34 trận).
Emery đang tạo nên hiệu ứng tích cực trong lần trở lại Premier League.
Ở hàng tiền vệ và tiền đạo, Emery cũng tìm được những chiến binh sẵn sàng làm tất cả vì mình. John McGinn và Douglas Luiz điều khiển tuyến giữa, trong khi Ollie Watkins trở thành chân sút đáng sợ dưới sự dìu dắt của cựu thuyền trưởng Villarreal. Tiền đạo 27 tuổi chỉ sút tung lưới đối phương 2 lần trong 13 vòng đầu tiên. Nhưng kể từ khi Emery tiếp quản Aston Villa, anh ghi được 9 bàn, trong đó có 7 bàn ở 9 trận gần nhất.
Với một cỗ máy chiến thắng đang vận hành trơn tru, Emery đang sẵn sàng tạo nên những cột mốc mới. Sau trận đấu với Chelsea, ông đã có lời chia sẻ đầy nghẹn ngào trên Instagram: “Tôi tự hào về đội bóng này, về đại gia đình Aston Villa. Nhưng tôi không có thời gian để thư giãn, chúng tôi cần tập trung cho trận đấu tiếp theo. Toàn đội không muốn dừng lại, chúng tôi muốn đạt được nhiều điều hơn nữa”.
Có thể thấy, Emery hiểu rằng Aston Villa còn phải làm rất nhiều điều để trở lại đấu trường châu Âu sau 14 năm. Tất cả sẽ bắt đầu từ chuyến hành quân đến sân King Power của Leicester City. Hãy cùng xem, The Villa sẽ tiến xa đến đâu.
(Bạn đọc: Thường Châu)
