Hai hiệp đấu hai thái cực và Pháo thủ đã bị đội chủ nhà Southampton chia điểm trong một trận cầu mà có quá nhiều điều để nói. Bên cạnh phong độ có phần đi xuống của một số trụ cột, trận hòa này cũng nói lên những sai lầm trong việc triển khai chiến thuật và sử dụng nhân sự của thuyền trưởng Mikel Arteta.
Mạch trận toàn thắng của Arsenal đã chấm dứt sau trận hòa Southampton.
Vẫn những cái tên quên thuộc trong đội hình xuất phát, Pháo thủ tràn đầy tự tin khi hành quân đến sân vận động St. Mary’s để đối đầu với đội chủ nhà Southampton. Với việc đội nhì bảng Man City đã đánh bại Brighton để rút ngắn cách biệt về mặt điểm số xuống còn 1 điểm ở trận đấu diễn ra trước đó, Arsenal buộc phải thắng để tái lập khoảng cách 4 điểm.
Với việc đang xếp thứ 15 và chỉ thắng 1, hòa 1 trong 5 trận đấu gần nhất, Southampton được các chuyên gia đánh giá là không có cửa để giành điểm trước đội khách cho dù họ có lợi thế sân nhà. Và những phút đầu trận đã diễn ra đúng như dự đoán khi Granit Xhaka đã giúp Pháo thủ vươn lên dẫn trước ngay từ phút 11 sau đường kiến tạo của Ben White. Có lợi thế dẫn bàn sớm cùng một thế trận tốt, tưởng chừng như các vị khách sẽ sớm kết liễu trận đấu, thế nhưng những toan tính của Mikel Arteta đã tạo cơ hội cho chủ nhà lật ngược thế trận.
Ngoài phong độ có phần đi xuống của các cầu thủ thì trận hòa này có lỗi lớn đến từ Mikel Arteta.
Thay vì lao lên để kết liễu trận đấu, thuyền trưởng người Tây Ban Nha chỉ đạo cho toàn đội chủ động chơi chậm lại nhằm giảm sự hưng phấn của đối thủ, giữ vững sự chắc chắn bên phần sân nhà, đồng thời sử dụng những pha phản công và luân chuyển bóng nhanh nhằm tạo ra những bất ngờ.
Và đó là cơ hội để Southampton vùng lên, việc đối thủ lùi quá sâu đã góp phần giúp J.Ward – Prowse và các đồng đội dần chiếm lĩnh được khu trung tuyến, cùng với lợi thế về thể lực, đội chủ sân St. Mary’s đã liên tiếp dồn ép đối thủ với nhiều pha hãm thành nguy hiểm và thành quả đã đến. Họ có được bàn gỡ nhờ công của Stuart Armstrong ở phút 65. Rời sân St. Mary’s với 1 điểm thật sự là may mắn cho Pháo thủ, họ chỉ nên tự trách mình khi phung phí quá nhiều cơ hội để dứt điểm trận đấu và tạo ra cho đối thủ quá nhiều khoảng không để thi đấu.
Bên cạnh những sai lầm trong việc triển khai chiến thuật, vấn đề thay người của Mikel Arteta ở trận đấu này được đánh giá là chậm và không đem lại hiệu quả. Trong một thế trận mà The Saints thể hiện sự vượt trội về mặt thể lực và chiếm được thế thượng phong trong các pha tranh chấp tay đôi, đáng lẽ ra thuyền trưởng Pháo thủ nên nhanh chóng đưa ra quyết định, thế nhưng tất cả chỉ diễn ra sau khi đội nhà ghi bàn thắng gỡ hòa.
Arteta cần rút kinh nghiệm từ trận hòa này để giúp Arsenal bay cao.
Arteta cho thấy sự thiếu sắc bén, Bukayo Saka sau một hiệp một thi đấu năng nổ đã tỏ ra đuối sức khi nhiều tình huống không kịp lùi về hỗ trợ phòng ngự cho Ben White, điều này khiến cánh phải Arsenal liên tục bị đối phương khai thác. Điều tương tự diễn ra với Gabriel Jesus khi anh tỏ ra kém duyên và bị thua thiệt trong những tình huống tranh chấp tay đôi, Eddie Nketiah nên thay một trong hai vị trí này khi được tung vào sân thay vì Gabriel Martinelli.
Arsenal vẫn đứng đầu bảng xếp hạng sau vòng 13, nhưng nếu muốn hiện thực hóa giấc mơ Champions League thông qua giải đấu quốc nội, Mikel Arteta nên nhanh chóng khắc phục những sai lầm trên, đặc biệt là khi đang có lợi thế về mặt thế trận và đối đầu với một đội bóng yếu, có phong độ thấp hơn.
(Bạn đọc: Đức Tuấn)
