Man United gây ấn tượng trong những tháng trước khi World Cup 2022 khởi tranh. Họ leo lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Premier League. HLV Erik ten Hag hy vọng Quỷ đỏ có thể lọt vào top 4 trong nửa sau của mùa giải.
Nhưng chắc chắn đội chủ sân Old Trafford cần các cầu thủ ngôi sao của mình khỏe mạnh và sẵn sàng trở lại thi đấu càng sớm càng tốt.
Sau khi bỏ lỡ trận mở màn World Cup của Pháp trước Australia, Raphael Varane đá chính 6 trận đấu tiếp theo khi Les Bleus lọt vào trận chung kết. Anh góp mặt tới 113 phút trước khi bị thay ra trong thất bại của Pháp trước Argentina trên chấm 11m.
HLV Ten Hag có lý do để lo lắng.
Martinez, trong khi đó, ra sân trong 5 trận của Argentina ở Qatar. Mặc dù không được sử dụng trong trận chung kết, nhưng rõ ràng cầu thủ này sẽ tham gia vào lễ ăn mừng ở quê nhà. Tiệc mừng công có thể sẽ kéo dài trong nhiều ngày khi Argentina lần đầu vô địch World Cup sau 36 năm.
Varane và Martinez do đó sẽ không sớm quay trở lại Old Trafford. Và Ten Hag cần quyết định xem liệu ai có thể sẵn sàng thay thế vị trí của bộ đôi này trong trận tiếp đón Nottingham Forest ở Premier League vào ngày 28/12. Với trận gặp Burnley ở League Cup rạng sáng mai (22/12), Varane và Martinez chắc chắn không góp mặt.
Hậu vệ Diogo Dalot của Bồ Đào Nha đã trở lại Manchester sau khi bị loại ở tứ kết World Cup. Nhưng cầu thủ này buộc phải nghỉ thi đấu vì chấn thương gân kheo. Dalot trải qua các đánh giá từ đội ngũ y tế của Quỷ đỏ kể từ khi đặt chân đến Anh và Ten Hag sẽ phải chờ đợi xem liệu Dalot có sẵn sàng để ra sân hay không.
Man Utd trải qua một khởi đầu mùa giải khó khăn dưới thời Ten Hag khi họ để thua 1-2 trên sân nhà trước Brighton vào tuần khai mạc, trước khi bị Brentford vùi dập với tỷ số 0-4. Kể từ đó, Quỷ đỏ cũng thua Manchester City và Aston Villa nhưng dường như đạt được tiến bộ nhất định dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Hà Lan.
Varane chắc chắn nghỉ một thời gian dài.
Man Utd khiến Liverpool và Arsenal phải nhận những thất bại hồi đầu mùa giải. Nhà vô địch Premier League 13 lần hiện chỉ kém 3 điểm so với top 4 nhưng nắm trong tay lợi thế còn một trận chưa đấu so với đội xếp thứ 4 là Tottenham.
Lịch thi đấu của Man Utd sau khi Premier League khởi động lại không quá khó nhằn. Họ lần lượt chạm trán Nottingham Forest, Wolves và Bournemouth. Đó là cơ hội để thầy trò HLV Ten Hag tích lũy những điểm số tối đa.
Dù vậy, cũng như nhiều đội bóng khác, Man Utd cần cẩn trọng và phải có sự bổ sung nhân sự hợp lý, trong bối cảnh nhiều trụ cột vừa căng sức cho kỳ World Cup diễn ra trên đất Qatar.
Không có Martinez lẫn Varane, Ten Hag có thể tin dùng Harry Maguire và Victor Lindelof. Ngược lại, Tyrell Malacia có thể được bố trí trám vào vị trí của Dalot.
