Liverpool – Arsenal
Tháng 3 của Arsenal sẽ không gặp đối thủ quá nặng ngoài việc phải phân sức bước vào vòng 16 đội Europa League. Tuy nhiên ngày 9 tháng 4, Pháo thủ phải làm khách tại sân của Liverpool. Trong tình cảnh đội bóng của Jurgen Klopp không còn danh hiệu nào để phấn đấu ngoài việc cố gắng một vị trí trong top 4 nên họ sẽ quyết chiến hết sức mình tại Anfield. Dẫu The Kop mùa này thi đấu vô cùng thất vọng nhưng khi đối đầu với những đội trong nhóm Big six họ chắc chắn sẽ không e ngại. Nếu Pháo thủ không có được trọn vẹn 3 điểm thì ngay tức khắc sẽ phải chịu sức ép lớn từ các đội phía sau.
Man City – Arsenal
The Citizen là thử thách lớn nhất với Arsenal.
Hơn hai tuần sau đó, Arsenal phải bước vào trận chung kết của mùa giải với Man City. Nhiều nhận định cho rằng chênh lệch điểm số giữa Man City và Arsenal không thay đổi nhiều cho đến tháng 4 khi Pháo thủ phải chạm trán những đội có số má là Liverpool rồi Man City. Trận thua tại Emirates ở lượt đi cho thấy The Citizen là đối thủ khắc tinh của Arsenal và Mikel Arteta khó lòng đánh bại được Pep Guardiola. Đây được xem là điểm nhấn quyết định cho cuộc chiến ngôi vương khi đội nào thắng sẽ chiếm ưu thế lớn để về đích hoặc nếu cả hai hoà sẽ tạo cơ hội rút ngắn khoảng cách cho đội đứng thứ 3.
Newcastle – Arsenal
St James’ Park mùa này không phải nơi dễ lấy điểm.
Dù không được đánh giá cao trong cuộc đua vô địch nhưng cho đến lúc này của mùa giải, Newcastle là đội khó bị đánh bại nhất. Thầy trò Arteta chơi sân khách rất hay từ đầu giải đến giờ nhưng hành quân đến St James’ Park không phải muốn có 3 điểm là được. Mục tiêu của Newcastle tất nhiên là giành vé dự Champions League mùa sau nên họ sẽ xem mọi trận đấu là chung kết, khi ấy đội bóng áo sọc trắng đen có thể tạo nên điều gì đó, như cầm chân Arsenal chẳng hạn. Trong hoàn cảnh cách biệt sít sao, việc mất 2 điểm chẳng khác gì tự bắn vào chân mình.
Arsenal – Brighton
Đối thủ có thể ngáng chân Pháo thủ tiếp theo chính là Brighton – một ứng viên tiềm năng cho chiếc vé dự Champions League. Nếu thất thế trong cuộc chiến top 4 thì Brighton vẫn còn cơ hội dự cúp Châu Âu nên động lực thi đấu của họ là không hề nhỏ. Dù thành tích sau 22 trận, thắng 10 hòa 5 thua 7 không phải là quá xuất sắc nhưng mùa này Chim mòng biển thường chơi hay trước các đội bóng lớn. Đó là điều mà Arsenal phải e ngại trong cuộc đụng độ giữa hai đội ngày 13 tháng 5 nếu như khi ấy cục diện chưa an bài.
Tuy Arsenal đang bứt lên trước Man City nhưng mọi dự đoán đều cho rằng đội bóng của Pep Guardiola mới là nhà vô địch vào cuối mùa. Lý do bởi Pháo thủ không có chiều sâu đội hình và dễ bị hụt hơi ở những thời điểm quan trọng các mùa trước. Liệu năm nay có khác khi mà giai đoạn tháng 4 đến cuối mùa Pháo thủ sẽ có những cuộc đụng độ chẳng khác nào các trận chung kết?
(Bạn đọc: Tú Tri)
