Antony tiêu tốn của MU 100 triệu euro nhưng chưa đáp ứng được kỳ vọng. Ảnh: Reuters.
Hè năm ngoái, HLV Erik ten Hag yêu cầu MU mang về một cầu thủ tấn công mới. Nhà cầm quân người Hà Lan muốn hạn chế số phút thi đấu và ảnh hưởng của Cristiano Ronaldo, từng bước giúp MU giảm phụ thuộc vào anh. Chính vì thế, việc chiêu mộ một tiền đạo là cần thiết.
MU ban đầu có thái độ dè dặt về Antony, nhất là với mức giá 100 triệu euro cho cầu thủ chỉ ghi 25 bàn trong sự nghiệp. Dù vậy, giới chủ “Quỷ đỏ” vẫn ủng hộ Ten Hag và biến cầu thủ người Brazil trở thành bản hợp đồng đắt giá thứ hai trong lịch sử CLB sau Paul Pogba.
Những gì Antony thể hiện là không tồi. Nhưng theo thời gian, nỗi thất vọng đang trở nên rõ ràng hơn.
Antony đang gây thất vọng. Ảnh: Reuters.
Thất vọng Antony
Antony sớm tạo ảnh hưởng tại Old Trafford. Anh ghi bàn trận ra mắt trong chiến thắng 3-1 trước Arsenal, sau đó là các pha lập công vào lưới Manchester City và Everton. Mức giá của Antony không hề rẻ nhưng anh cho cảm giác bản thân xứng đáng với số tiền “Quỷ đỏ” đầu tư.
Tuy nhiên, kể từ sau chiến thắng 2-1 trước Everton vào đầu tháng 10, cầu thủ 22 tuổi dần mất hút. Bàn thắng cạn kiệt và tất nhiên, sự nghi ngờ xuất hiện. Thay vì sự hiệu quả trong lối chơi, Antony liên tục bị chế giễu vì hành động xoay compa vô nghĩa.
Antony không tạo ra tác động đáng kể nào đến lối chơi. Cựu sao Ajax có thể còn trẻ và chỉ mới đặt chân đến bóng đá Anh. Nhưng thực tế cho thấy phong cách của Antony không có gì nổi bật.
May cho “Quỷ đỏ” khi họ không phụ thuộc nhiều vào Antony. Marcus Rashford, Christian Eriksen và Bruno Fernandes thay nhau ghi những bàn thắng quan trọng giúp CLB leo lên vị trí thứ 3 trên BXH Premier League.
Rashford ghi 19 bàn, chỉ kém 3 bàn so với thành tích tốt nhất của anh trong một mùa giải. Eriksen có 7 kiến tạo ở giải, chỉ đứng sau Kevin De Bruyne và Fernandes được đánh giá lấy lại phong độ tốt nhất sau khi Ronaldo rời Old Trafford.
Tuy nhiên, xét tới số tiền MU đã bỏ ra, người hâm mộ có quyền kỳ vọng Antony sẽ đóng góp nhiều hơn thay vì chỉ 3 bàn ở Premier League, bằng với số thẻ vàng anh phải nhận từ đầu mùa.
Cựu sao Ajax bị chỉ trích vì những pha xoay bóng vô nghĩa.
Antony dễ bị bắt bài
Antony chưa có kiến tạo nào ở Premier League mùa này. Bất chấp Ajax thăng hoa mùa trước, ghi 98 bàn trên hành trình vô địch Eredivisie, Antony chỉ cung cấp 4 kiến tạo và thực hiện trung bình 1,9 đường chuyền quan trọng mỗi 90 phút.
Hình ảnh tương tự lặp lại trong màu áo MU. Antony mới tạo ra 8 cơ hội có thể dẫn tới bàn thắng dù thường xuyên đá chính. Thành tích này kém hơn nhiều so với Fred (15), Luke Shaw (17), Casemiro (19) hay Diogo Dalot (22).
Nói cách khác, các phương án tấn công bên cánh phải của MU gần như bị tê liệt. Họ phụ thuộc nhiều vào Fernandes (54 đường chuyền quan trọng) và Eriksen (25 đường chuyền quan trọng) để phá vỡ hàng phòng ngự đối phương. Với việc Eriksen ngồi ngoài ít nhất cho đến cuối tháng 4, Ten Hag có lý do để cần Antony bước lên và lấp đầy khoảng trống.
Mặt khác, lối chơi của Antony dễ nắm bắt. Thường thì cầu thủ này nhận bóng bên cánh phải, cắt vào trong và tung cú sút bằng chân trái. 19 bàn gần nhất của Antony đều ghi bằng chân trái. Nhưng miếng đánh sở trường này không phát huy hiệu quả tại Old Trafford.
Antony thực hiện 33 cú sút từ đầu mùa, đưa bóng đi trúng đích 14 lần và chỉ ghi 3 bàn (đạt tỷ lệ 9%). Roberto Firmino, đồng hương người Brazil, có cùng số cú sút nhưng ghi tới 7 bàn (21%).
Những cầu thủ chạy cánh thường có kỹ năng rê bóng và qua người khá tốt. Nhưng Antony tiếp tục gây thất vọng về mặt này. Chân sút sinh năm 2000 chỉ hoàn tất 10 trong số 31 pha rê bóng, tỷ lệ thành công đạt 32%.
Các hậu vệ nhận thức được cách chơi của Antony. Tương tự Arjen Robben, họ biết Antony muốn cắt vào trong và sút bóng. Tuy nhiên, cựu danh thủ người Hà Lan tạo nên tên tuổi khi thuần thục động tác này và hầu như không thể bị cản phá. Ngược lại, Antony thiếu độ bén và cả sự lắt léo cần thiết để đánh lừa hậu vệ đối phương.
Ten Hag đang tỏ ra kiên nhẫn với Antony. Ông biết rõ cậu học trò từ thời làm việc cùng ở Ajax và hy vọng cầu thủ này sớm thích nghi với môi trường Premier League. Nhưng nếu tình hình không cải thiện, Antony có nguy cơ bị đẩy lên ghế dự bị trong bối cảnh Jadon Sancho đã trở lại. Khả năng ghi bàn của Rashford đồng thời Fernandes lấy lại phong độ phần nào che lấp những màn trình diễn dưới trung bình của Antony. Nhưng khi MU bước vào lịch thi đấu dày đặc trong tháng này, cầu thủ người Brazil cần thay đổi.
Với tình hình hiện tại, Antony cho cảm giác anh là một bản hợp đồng hớ.
