Thời gian trôi quá nhanh, như một cái chớp mắt. Cứ mỗi 4 năm, World Cup lại đến. Đôi khi, chúng ta chưa kịp hết tiếc nuối vì một kỳ World Cup vừa kết thúc, thì đã chuẩn bị đón chào ngày hội bóng đá thế giới tiếp theo.
Cứ thế, chúng ta đâu thể ngờ rằng tuyển Brazil đã trải qua 20 năm không thể giành cúp vàng (và sẽ còn thêm ít nhất 4 năm nữa). Không ai nghĩ rằng đội quân thiên thanh có đến 12 năm vắng mặt ở đấu trường World Cup tính đến trước năm 2026. Tuyển Bồ Đào Nha với khát khao cháy bỏng của Cristiano Ronaldo cũng không thể đăng quang dù nỗ lực miệt mài suốt 16 năm.
Đối với tuyển Argentina, số năm chờ đợi của họ gần gấp đôi đại kình địch Brazil. Sau gần 4 thập kỷ với biết bao thế hệ cầu thủ, cúp vàng thế giới vẫn lẩn tránh đội tuyển đến từ xứ sở Tango. Ở mỗi kỳ World Cup, dù ít hay nhiều, Albiceleste vẫn được xếp vào nhóm ứng cử viên cạnh tranh chức vô địch. Thế nhưng, thành tích tốt nhất của họ kể từ sau Mexico 1986 chỉ là vị trí á quân ở Italia 1990 và Brazil 2014.
Thế hệ của Messi đang bước vào kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp.
Tại Qatar năm nay, tuyển Argentina cũng nằm trong nhóm ứng cử viên cạnh tranh cúp vàng. Sau chức vô địch Copa America, thầy trò HLV Lionel Scaloni còn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu, bên cạnh Brazil và nhà đương kim vô địch Pháp. Hiện tại, họ vẫn đang băng băng trên đường về đích với niềm tin ngày càng lớn dần. Chỉ cần giành chiến thắng thêm 2 trận nữa, họ sẽ kết thúc quãng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng và được tận hưởng niềm hạnh phúc vô bờ.
Khát khao của tuyển Argentina cũng như người hâm mộ của họ là hoàn toàn dễ hiểu. Thứ nhất, như đã nói, họ đã phải chờ đợi khoảng thời gian quá dài rồi. Thứ hai, nếu không thể đăng quang sau ít ngày tới, họ sẽ còn phải chờ đợi thêm nhiều năm, thậm chí là nhiều thập kỷ nữa.
Tại sao? Chúng ta đều biết rằng đây là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của Lionel Messi. Siêu sao 35 tuổi đã tuyên bố như vậy cách đây gần 2 tháng. Nếu Messi thay đổi quyết định của mình, chẳng ai tin rằng anh đủ khả năng gánh vác sứ mệnh lớn sau 4 năm nữa. Không chỉ Messi, hàng loạt trụ cột dày dặn kinh nghiệm khác như Nicolas Otamendi, Angel Di Maria, Alejandro Gomez nhiều khả năng cũng sẽ giã từ màu áo Albiceleste sau World Cup 2022.
Đáng buồn thay, ngoại trừ Messi và Di Maria, tuyển Argentina vào lúc này không có nhiều cầu thủ đang khoác áo đội bóng lớn tại châu Âu. Những cái tên còn góp mặt trong danh sách này là Lautaro Martinez (Inter Milan), Paulo Dybala (AS Roma), Julian Alvarez (Manchester City), Leandro Paredes (Juventus), Rodrigo de Paul và Nahuel Molina (Atletico Madrid), Cristian Romero (Tottenham).
Tuy nhiên, không phải ai trong số họ cũng được các CLB trọng dụng, điển hình như De Paul. Và không phải cầu thủ nào chơi tốt ở CLB cũng giữ được phong độ khi trở về phục vụ đội tuyển.
Lautaro Martinez là một ví dụ. Anh đang là ngôi sao trong màu áo Inter Milan, nhưng lại liên tục bỏ lỡ cơ hội ghi bàn rõ rệt ở những trận đấu vừa qua tại Qatar. Nhiều người vẫn gọi Lautaro Martinez là cầu thủ trẻ, nhưng quên mất rằng năm nay anh đã 25 tuổi. Bốn năm nữa, ở tuổi 29, liệu cầu thủ sinh năm 1997 có xứng đáng được người hâm mộ Argentina kỳ vọng là ngôi sao trên hàng công của Albiceleste?
Trường hợp của Paulo Dybala cũng tương tự. La Joya nhận được tình cảm đặc biệt ở AS Roma, nhưng chỉ đánh bóng băng ghế dự bị ở tuyển Argentina. Những chấn thương liên miên cũng khiến Dybala sa sút phong độ. Ở World Cup 2026, Dybala khi ấy đã gần 33 tuổi và không ai rõ anh có còn được triệu tập lên tuyển nữa hay không.
Lautaro Martinez nhạt nhòa ở World Cup 2022.
Đối với Julian Alvarez, chàng trai này đang nhận được sự kỳ vọng rất lớn. Tuy nhiên, chắc chắn anh không thể vươn tới đẳng cấp của Messi. Ngược lại, Alvarez rất dễ đi theo vết xe đổ của Dybala hay Lautaro Martinez ở hiện tại.
Có thể thấy, bóng đá Argentina đang khan hiếm tài năng. Liên đoàn bóng đá và người dân quốc gia Nam Mỹ này có nhận ra điều đó không? Chắc chắn là có. Vậy nên, họ đang làm tất cả để đăng quang tại World Cup 2022, ngay cả khi phải trình diễn hình ảnh xấu xí như trong trận tứ kết với Hà Lan.
Sau những gì đã thể hiện, cả 4 đội tuyển còn hiện diện trên đất Qatar đều xứng đáng trở thành nhà vô địch. Không thể khẳng định tuyển Argentina xứng đáng ngự trị trên đỉnh thế giới hơn Pháp, Croatia hay Ma-rốc. Song chắc chắn, nếu Albiceleste thất bại, rất nhiều người sẽ cảm thấy tiếc nuối.
(Bạn đọc: Thường Châu)
