Benzema vắng mặt, cờ đến tay Giroud?

Rạng sáng ngày 20/11 (giờ Hà Nội), Liên đoàn Bóng đá Pháp xác nhận Karim Benzema sẽ không thể tham dự World Cup 2022 do chấn thương cơ đùi. Đây là tổn thất không nhỏ đối với “Les Bleus” khi đương kim Quả Bóng vàng là người lĩnh xướng hàng công của họ trong hơn một năm rưỡi qua (kể từ EURO 2021).

Tuy nhiên, HLV Didier Deschamps có lời giải cho vấn đề này. 4 năm trước khi lên ngôi World Cup trên đất Nga, chiến lược gia 54 tuổi sử dụng Giroud ở vị trí trung phong chứ không phải Benzema. Giroud có thể không hay bằng Benzema nhưng chân sút 36 tuổi biết cách hỗ trợ các vệ tinh xung quanh như Kylian Mbappe hay Antoine Griezmann.

Không Benzema chưa chắc là vấn đề

Benzema từng có khoảng thời gian hơn 5 năm không được gọi lên tuyển Pháp do bê bối tống tiền đồng đội cũ Mathieu Valbuena vào năm 2015. Đó là cái giá mà Deschamps bắt tiền đạo của Real Madrid phải trả cho những hành động không đẹp của mình.

Song, chính Benzema đã trực tiếp thay đổi quyết định của Deschamps bằng cách thể hiện phong độ ngày càng ấn tượng. Cầu thủ 34 tuổi là nhân vật quan trọng trong đội hình “Los Blancos” vô địch Champions League 3 lần liên tiếp từ mùa giải 2015/2016 đến 2017/2018.

Khi Cristiano Ronaldo ra đi vào mùa hè 2018, giới chuyên gia nhận định Real sẽ mất rất nhiều thời gian để tìm người thay thế. Nhưng Benzema chứng minh bản thân anh đủ sức trám chỗ CR7 khi nổ súng liên tục và giúp “Kền Kền Trắng” lên ngôi La Liga hai lần trong 4 năm gần nhất.

Sự vươn tầm của Benzema là quá rõ rệt và HLV Deschamps không thể làm ngơ. EURO 2021 chứng kiến màn “quay đầu” của chiến lược gia này khi ông điền tên chân sút 34 tuổi vào danh sách tuyển Pháp tham dự giải. Tự tay Benzema đã giành lại chỗ đứng của mình bằng những nỗ lực không biết mệt mỏi trong nhiều năm liền.

Ở EURO năm ngoái (2021), Benzema chơi ấn tượng và củng cố niềm tin nơi Deschamps. Tổng cộng, cầu thủ thuộc biên chế Real ghi 4 bàn, nhiều nhất đội hình “Les Bleus”. Sau giải đấu đó, Benzema trở về “Los Blancos” và còn chơi thăng hoa hơn khi gồng gánh đội bóng vô địch Champions League rồi ẵm luôn giải thưởng Quả bóng vàng 2022.

Đến lúc này, sự xuất sắc của Benzema là không thể bàn cãi và việc anh đá chính cho tuyển Pháp tại World Cup năm nay là hoàn toàn xứng đáng. Tuy nhiên, nếu nhìn lại kết quả mà Pháp đạt được trong những năm thiếu vắng Benzema, liệu thiếu anh có thực sự là thảm họa?

Ở EURO 2016 trên sân nhà, Pháp tiến vào đến trận chung kết và có thể đã chiến thắng Bồ Đào Nha để vô địch nếu không có bàn thắng xuất thần của Eder. Đến World Cup 2018, Pháp rút kinh nghiệm, chơi thực dụng hơn và lên ngôi thuyết phục. Cả hai lần đó, Deschamps đều không cần đến Benzema.

Khi ra sân cùng Benzema, có cảm giác như các cầu thủ tấn công khác trong đội hình Pháp đột nhiên chơi kém đi. Griezmann, Vua phá lưới EURO 2016 với 6 bàn và có 4 bàn tại World Cup 2018, chỉ có một pha lập công tại EURO 2021. Tương tự, Mbappe cũng có 4 bàn tại World Cup 2018 nhưng không có nổi cú đá thành bàn nào khi chơi cùng Benzema tại EURO 2021.

Xét thành tích tập thể, Pháp với Benzema trong đội hình chỉ vào đến vòng 16 đội tại EURO 2021. Cá nhân cầu thủ Real có thể chơi tốt nhưng anh không thể đem đến kết quả tích cực cho đội. Sự vắng mặt của anh tại World Cup này đem đến nhiều nuối tiếc nhưng đó chắc chắn chưa là ngày tận thế với Pháp.

Giroud là người được chọn

“Giroud giống như chiếc xe go-kart còn tôi là xe đua công thức một. Các bạn không thể so sánh chúng tôi với nhau”, Benzema từng phát biểu như vậy khi được hỏi về người đồng hương hồi năm 2020. Cầu thủ 34 tuổi có lý khi nhận xét như vậy.

Giroud chưa bao giờ là một chân sút hàng đầu. Minh chứng cụ thể nhất là việc anh từng trải qua 546 phút tại World Cup 2018 mà không có bất kỳ cú sút trúng đích nào. Dù đã khoác áo nhiều đội bóng lớn như Chelsea, Arsenal hay AC Milan, biệt danh mà người hâm mộ thường gọi anh là “chân gỗ”.

Xét về đóng góp vào lối chơi chung, Giroud cũng chưa chắc đã bằng Benzema. Chân sút 34 tuổi từng chấp nhận làm nền trong suốt nhiều năm tại Real Madrid để nhường sân khấu cho Ronaldo. Jose Mourinho có lần chia sẻ: “Ronaldo rất yêu thích việc thi đấu cùng Benzema bởi cậu ấy không ích kỷ và luôn hỗ trợ toàn đội”.

So sánh với Benzema, Giroud phải chịu thua ở nhiều khía cạnh. Nhưng xét về sự phù hợp với lối chơi của tuyển Pháp, Giroud hơn Benzema. Giroud không nhanh, khéo và nhạy bén như Benzema nhưng anh kết nối tốt với Griezmann và Mbappe hơn.

Griezmann và Mbappe là những mẫu cầu thủ thi đấu rộng nhưng có xu hướng xâm nhập vùng cấm. Khi Giroud góp mặt, anh thường chủ động làm tường, thu hút hậu vệ đối phương và tạo khoảng trống cho hai đồng đội. Đó là cách tấn công đặc trưng của đoàn quân Deschamps tại World Cup 2018 và nó phát huy hiệu quả tối đá khi Griezmann và Mbappe mỗi người có 4 pha lập công.

Cách Giroud di chuyển và chạm bóng không khiến người hâm mộ phải ồ lên thán phục nhưng nó khiến những vệ tinh xung quanh anh hưởng lợi. Đó là lý do tiền đạo 36 tuổi vẫn luôn chắc suất trên hàng công của Deschamps mặc cho khả năng ghi bàn của anh không được đánh giá quá cao.

Cựu cầu thủ Chelsea biết mình không bằng Benzema nhưng anh nhẫn nại và không than phiền. Anh bị loại khỏi chiến dịch vòng loại World Cup 2022 và Nations League 2022 của tuyển Pháp nhưng vẫn đều đặn tỏa sáng ở AC Milan.

Đến khi Benzema vắng mặt do chấn thương ở trận gặp tuyển Áo tại vòng bảng Nations League hôm 23/9, Giroud nắm bắt cơ hội để ghi bàn, đem về chiến thắng duy nhất cho Pháp tại Nations League tính đến lúc này. Đó cũng là bàn thứ 49 của chân sút 36 tuổi cho “Les Bleus”, qua đó rút ngắn cách biệt với người có nhiều bàn nhất lịch sử đội tuyển là Thierry Henry xuống còn 2 bàn.

Với chấn thương của Benzema, Pháp nhiều khả năng sẽ một lần nữa trông chờ vào Giroud ở World Cup trên đất Qatar. Hôm 18/11 vừa qua, Giroud chia sẻ về mong muốn phá kỷ lục của Henry. Song đối với anh, chiến thắng của Pháp mới là mục tiêu quan trọng nhất chứ không phải những bàn thắng.