Marcus Rashford vừa thực hiện cú bứt tốc đầy nỗ lực, bởi trước đó khi liếc ra đường biên, anh thấy Erik ten Hag chuẩn bị thực hiện quyền thay người.
Đó chỉ mới là phút 60 cuộc đối đầu giữa MU và Real Betis ở lượt về vòng 1/8 Europa League. Rashford là người vừa mở tỷ số ở phút 56, nhưng khi tổng tỷ số đã là 5-1, HLV trưởng muốn rút anh ra nghỉ sớm.
Bảng điện tử được giơ lên báo hiệu hai cái tên được thay ra: Rashford và Fred. Trong khi đứng ngay gần đó, Bruno Fernandes vẫn tiếp tục thi đấu.
Ngay cả khi MU đã chắc chắn đi tiếp như thế, Bruno vẫn di chuyển miệt mài. Để rồi khi cuối cùng cũng được tạo điều kiện nghỉ ngơi ở phút 68, tiền vệ người Bồ Đào Nha chạm đến thống kê cực kỳ đáng nể: Cầu thủ được sử dụng nhiều nhất trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu mùa giải này.
Nói cách khác, Bruno Fernandes đã chơi nhiều phút hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở hạng đấu cao nhất của Anh, Tây Ban Nha, Italy, Đức và Pháp – trên mọi đấu trường và bao gồm cả các thủ môn.
Thủ lĩnh của “Quỷ đỏ”
Tính đến thời điểm trận MU – Betis kết thúc, Bruno đã chơi 3751 phút trong mùa giải 2022/23. David de Gea đứng tiếp theo trong danh sách này với 3690 phút. Vinicius Junior, tiền đạo trẻ hơn Bruno 6 tuổi, đứng thứ ba với 3510 phút. Ngoài ra còn 5 thủ môn góp mặt trong Top 10 ở phạm trù này.
Xét về số trận đã chơi, Bruno cũng cao nhất tốp 5 giải hàng đầu châu Âu với 43 trận, bằng với Rashford. De Gea xếp ngay sau đó với 41 trận, cùng thành tích với Federico Valverde và Eduardo Camavinga.
Khi đã thắng đến 4-1 ở lượt đi, HLV Ten Hag hoàn toàn có thể để Bruno nghỉ ngơi ở lượt về trên đất khách. Trò cưng của ông cũng đã nhận một thẻ vàng ở lượt đi và chỉ cần nhận thêm một thẻ là bị treo giò ở tứ kết.
Bruno vẫn được đá chính trước Betis bất chấp nguy cơ bị treo giò.
Rủi ro đó là khá cao xét theo thói quen giao tiếp, khiếu nại nhiều với trọng tài của Bruno. Nhưng rốt cục Ten Hag vẫn xếp anh đá chính vì ông biết, sự hiện diện của tiền vệ này là một trong những bảo chứng chắc chắn nhất cho suất đi tiếp của “Quỷ đỏ”.
Bruno Fernandes đã tạo ra 4 cơ hội ăn bàn trên đất Seville, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trên sân ngày hôm đó, với hai trong số ấy được xem là “cơ hội lớn” xét theo xác suất ghi bàn. Thực tế thì cả hai đều khiến thủ môn Rui Silva vất vả cứu thua, sau các pha dứt điểm của Rashford và Marcel Sabitzer.
Riêng cơ hội Bruno tạo ra cho Sabitzer diễn ra khoảng 8 phút sau khi Rashford được thay ra nghỉ. Đó có lẽ là lý do khiến Ten Hag để Bruno chơi lâu hơn một chút.
Sau trận, chính chiến lược gia người Hà Lan giải thích việc để Bruno chơi thường xuyên như vậy: “Cậu ấy rất khỏe và cũng hồi phục rất tốt. Một vận động viên rất giỏi và tràn đầy năng lượng. Bruno có thể chơi ở rất nhiều vai trò, xuất sắc về mặt chiến thuật, là nhân tố giúp chúng tôi chiếm lợi thế ở nhiều khu vực quan trọng trên sân”.
Ten Hag nhấn mạnh tầm quan trọng của Bruno trong khâu chuyển đổi trạng thái, tổ chức phản công. Ông khẳng định Bruno là tấm gương tốt cho cả đội; trong những tuần gần đây, anh có phong độ tuyệt vời và có vẻ còn tiến bộ qua từng trận đấu.
Đó là những lời tán dương vang dội từ Ten Hag, người coi Bruno là cầu thủ có thể hiểu và thực hiện tốt các chỉ đạo của ông. Thậm chí bất cứ khi nào bị hỏi về tần suất ra sân của Bruno, Ten Hag chỉ trả lời đơn giản: “Cậu ấy thích được thi đấu và không muốn bỏ lỡ bất cứ điều gì”.
Bruno vắng mặt đôi lần ở mùa giải này, trong đó đáng chú ý nhất là trận gặp Aston Villa vào tháng 11. Hôm ấy anh bị treo giò, Donny van de Beek đá thay và MU thua 1-3.
Tiền vệ người Bồ Đào Nha bị soi rất kỹ sau màn trình diễn trước Liverpool. Những phản ứng “hoang dại” của anh với BHL và cơn giận bột phát khi bị thua đậm khiến anh bị nhiều người chỉ trích, trong đó có cả những huyền thoại của đội bóng. Nhưng kể cả khi ấy, Ten Hag vẫn hết lòng bảo vệ anh, đặc biệt khẳng định vẫn trao băng đội trưởng cho Bruno mỗi khi Harry Maguire không đá chính.
“Cậu ấy có vai trò thực sự quan trọng trong thành tích hiện tại của đội. Cái cách cậu ấy truyền năng lượng cho tập thể rất khác biệt. Bruno không chỉ chạy nhiều ở cường độ cao nhất mà còn chạy đúng cách và đúng hướng. Trên sân, cậu ấy là cánh tay nối dài của BHL để đưa ra các chỉ đấu và là nguồn cảm hứng cho toàn đội”, Ten Hag khẳng định.
“Không ai hoàn hảo và ai cũng có lỗi lầm của mình. Bruno cũng phải học từ những sai lầm gần đây và cậu ấy đủ thông minh để làm điều đó”, ông bảo vệ học trò trước những chỉ trích.
Bruno, “số 10” không chỉ tài năng mà còn hiếu chiến.
Ngày càng toàn diện
Ở MU, chấn thương và nhiều vấn đề trong lẫn ngoài sân cỏ đã hành hạ nhiều ngôi sao như Antony, Jadon Sancho hay Anthony Martial. Nhưng dường như, chúng không thể tác động đến Bruno Fernandes.
Đó là trụ cột mà Ten Hag có thể tin tưởng và ở chiều ngược lại, Bruno cũng lo toan cho tiền đồ của đội bóng chứ không chỉ của bản thân: Anh thường xuyên trò chuyện, tìm ra hướng hợp tác với các đồng đội ở Carrington. Sau hồi còi mãn cuộc với Betis, anh vẫn thảo luận điều gì đó với David de Gea trên đường rời sân.
Trở lại một chút với những diễn biến cụ thể của trận đấu: United đã dẫn trước 4-1 ở lượt đi nhưng các CĐV Betis vẫn kéo đến rất đông với hi vọng về một cuộc lội ngược dòng. Cho dù có vẻ quá lạc quan, họ vẫn gây ấn tượng khi tạo bầu không khí choáng ngợp. Được dẫn dắt bởi một thủ lĩnh cầm loa, họ cổ vũ đầy đam mê và vỡ òa cảm xúc ở mọi thời điểm quan trọng.
Vì vậy ở phía đối diện, sự hiện diện của một “số 10” không chỉ tài năng mà còn hiếu chiến như Bruno là rất quan trọng trong việc giúp MU dập tắt ngọn lửa cháy bỏng của chủ nhà. Ở phút thứ 8, quả phạt góc của Bruno chạm đầu Maguire và giúp Wout Weghost có cơ hội dứt điểm cận thành, nhưng anh lại đánh đầu không trúng bóng.
Ba phút sau, Bruno truy cản Ayoze Perez để cắt đứt một pha phản công nguy hiểm của đối phương. Cũng chính anh thực hiện một cú sút xa đẹp mắt rồi lên tiếng đòi trọng tài Srdjan Jovanovic một quả phạt góc sau đó.
Có cảm giác như, mọi hành động và lời nói của Bruno đều nhằm đảm bảo MU sẽ không mơ ngủ trong một trận đấu mà chủ nhà sẵn sàng làm mọi điều có thể để hiện thực hóa những mộng mơ không tưởng.
Ở những khoảnh khắc khác, Bruno lại đóng vai trò làm dịu những cái đầu nóng vội. Ngay trước giờ nghỉ, xuất hiện một cơ hội phản công cho MU khi Rashford thoát xuống bên cánh, song Bruno lại xoay vào trong và chuyền cho Fred.
“Quỷ đỏ” sau đó giữ quyền kiểm soát trong khoảng một phút trước khi chính Bruno rót một đường chuyền dài vào vòng cấm tạo cơ hội cho cả Rashford và Pellistri. Ở những giây cuối của hiệp một, Bruno còn thực hiện một quả phạt nguy hiểm dẫn đến cú sút trúng cột dọc của Weghost.
Mùa giải năm nay, Bruno không ghi được nhiều bàn thắng như chính anh trong hai mùa đầu khoác áo “Quỷ đỏ”. Nhưng anh vẫn rất quan trọng đối với cách vận hành của MU và có thể được so sánh với những cầu thủ đang thể hiện tốt nhất châu Âu ở vị trí của mình.
Nếu tính tổng số bàn thắng và kiến tạo, Bruno đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng các tiền vệ ở 5 giải quốc nội hàng đầu châu Âu với con số 11. Martin Odegaard, Kevin De Bruyne và Vincenzo Grifo là những người dẫn đầu với cùng thành tích 16.
Đến thời điểm hiện tại, Bruno đã tạo ra 71 cơ hội ăn bàn ở Premier League mùa giải này. Xét riêng ở MU, anh bỏ xa người đứng thứ hai là Luke Shaw (với chỉ 27 cơ hội). Còn đối với các cơ hội lớn (xác suất ăn bàn cao), Bruno có 19, cũng vượt trội Luke Shaw xếp thứ hai (chỉ 6).
Những lời chỉ trích dành cho tiền vệ người Bồ Đào Nha trong mùa giải này thường nhắm vào việc anh quá thường xuyên thử thực hiện những “đường chuyền sát thủ”, dẫn đến tỷ lệ chuyền bóng thành công không quá cao. Nhưng đó là điều có thể cải thiện được. Mới nhất trong trận lượt về với Betis, Bruno đã chuyền trúng đích 33/40 lần, đạt tỷ lệ thành công 83%.
Trong trận lượt về gặp Barcelona ở vòng 1/16 Europa League, Bruno cũng đá hỏng quả phạt đền khiến MU gặp khó khăn một cách không cần thiết. Nhưng sau đó anh đã chuộc lỗi bằng cách kiến tạo cho Fred ghi bàn gỡ hòa, cũng như tham gia vào bàn thắng ấn định tỷ số của Antony.
Sau còi tan cuộc, Bruno chọn cách ăn mừng chiến thắng cùng con của mình. Anh cười mãn nguyện khi cậu con trai hai tuổi Goncalo rê bóng tinh nghịch vào lưới. Trên khán đài, vài CĐV vẫn nán lại để cổ vũ cho “bàn thắng” của cậu bé.
Sự yên tĩnh đó hiếm khi xuất hiện trong các trận đấu của Bruno Fernandes, người nhiều năm qua luôn là cột thu lôi của những quan điểm trái chiều. Nhưng vào thời điểm này, bên cạnh gia đình, ít nhất có thêm một người đặt niềm tin bất di bất dịch vào những phẩm chất và sự toàn diện của anh: Erik ten Hag.
