Bước ngoặt của Lisandro Martinez

Martinez là trường hợp gây tranh cãi khi HLV Lionel Scaloni chọn Cristian Romeo và Nicolas Otamendi ở đội hình xuất phát của tuyển Argentina trong trận ra quân tại World Cup 2022. Ông Scaloni có lý bởi bộ đôi này chơi ổn định trước đó, giúp “Albicelestes” duy trì thành tích 36 trận bất bại trên mọi mặt trận.

Tuy nhiên, cơ hội với Martinez đến nhanh. Sau 2 bàn thua choáng váng trước Saudi Arabia, trung vệ của MU được tung vào sân. Đây là bước ngoặt giúp Martinez có suất đá chính ở trận thứ hai.

Với Martinez, hàng thủ Argentina trông chắc chắn hơn. Việc giữ sạch lưới trước Mexico thật sự quan trọng, giúp nhà ĐKVĐ Copa America vượt khó và giành 3 điểm đầu tiên trên đất Qatar.

Khoảnh khắc đắt giá

Người ta nói nhiều về việc Argentina sở hữu hàng công của ứng cử viên vô địch World Cup hay Lionel Messi đạt trạng thái sung mãn ra sao trước giải. Tuy nhiên, điều đó chẳng mấy ý nghĩa nếu hàng thủ dễ bị tổn thương.

Huyền thoại Sir Alex Ferguson từng có một câu nói nổi tiếng: “Tấn công giúp bạn thắng các trận đấu, còn phòng thủ mang lại danh hiệu”. Nhận định này phần nào đúng với Argentina.

Trước Saudi Arabia trong hiệp một, các mũi nhọn bên phía Argentina ép sân và liên tiếp đưa được bóng vào lưới, nhưng bị VAR từ chối 3 bàn. Không phải Argentina chơi không hay, họ thiếu một chút may mắn để có bàn thứ hai. Nếu pha lập công của Lautaro Martinez được tính, thế trận đã khác.

Nhưng bóng đá không có chữ “nếu”. Khi hàng công chưa thể nới rộng cách biệt, những sai sót ở hàng thủ khiến Argentina trả giá đắt. Bộ đôi Romero và Otamendi phối hợp không tốt tạo điều kiện để Saudi Arabia ghi liên tiếp 2 bàn sau giờ nghỉ.

Đó là lúc ông Scolani nhận ra vấn đề. Martinez lập tức được tung vào sân. Argentina không thể lật ngược thế cờ nhưng đó là bước ngoặt để cựu sao Ajax bước vào đội hình chính ở trận tiếp theo.

Ở trận cầu buộc phải thắng, giá trị của Martinez được thể hiện rõ. Đối đầu Mexico tại World Cup chưa bao giờ dễ dàng và điều này một lần nữa được Argentina chứng minh ở trận đấu trên sân Lusail Iconic.

Argentina ghi 2 bàn nhưng nhiều lần bị đẩy vào thế bị động bởi những tình huống mất bóng ở giữa sân, đặc biệt là vị trí của Rodrigo De Paul. Trong lần đầu đá chính tại World Cup, Martinez sửa sai cho đồng đội bằng những pha bóng lăn xả.

Martinez mang đến sự yên tâm cho hàng thủ Argentina. Hình ảnh cầu thủ này sẵn sàng lao đầu cản phá bóng trước mũi giày Hirving Lozano là điều Argentina còn thiếu ở trận thua Saudi Arabia.

Sau cú va chạm, Martinez lạnh lùng bỏ đi như không có chuyện gì xảy ra. ESPN mô tả khoảnh khắc đó khiến người hâm mộ Argentina ăn mừng không khác việc chứng kiến Messi ghi bàn. Trong màu áo MU từ đầu mùa, Martinez cũng nhiều lần lăn xả cứu thua như vậy.

Messi bớt lo

Martinez không mất nhiều thời gian để khiến tất cả phải thay đổi quan điểm về mình. Sau khi MU khởi đầu mùa giải với hai thất bại liên tiếp trước Brighton và Brentford, Martinez bị nghi ngờ. Đến cuối tháng 8, anh được vinh danh là cầu thủ hay nhất tháng của “Quỷ đỏ”.

Trung vệ cao 1,75 m đến Qatar với vai trò dự bị bởi Romero và Otamendi là cặp bài trùng giúp Argentina cán mốc 36 trận bất bại. Sau thất bại gây sốc, Martinez nhanh chóng được lựa chọn và thổi luồng sinh khí mới vào hàng thủ “Albicelestes”.

“Martinez mang đến một tinh thần Nam Mỹ,” HLV Erik ten Hag nói sau khi MU công bố bản hợp đồng trị giá 57 triệu euro trong hè 2022. “Đó là sự hung hăng nhưng trong tầm kiểm soát”.

Kể từ khi Martinez ra sân, cảm giác hàng thủ Argentina trông chắc chắn hơn. Trên hàng công, đội tuyển này vẫn phụ thuộc vào tài năng của Messi. Nhưng để có thể bước lên ngôi vô địch, chính Leo phải cảm ơn những người hùng thầm lặng như Martinez.

“Khi nhận bóng, Martinez rất điềm tỉnh. Mexico pressing mạnh mẽ nhưng không thể đoạt bóng trong chân cậu ấy. Một cầu thủ tuyệt vời”, cựu danh thủ Patrice Evra nhận xét về trung vệ sinh năm 1998 sau trận.

World Cup của người Argentina có thể kết thúc chỉ sau hai lượt trận vòng bảng. Tuy nhiên, tình thế đảo ngược sau chiến thắng trước Mexico. Ở đó, Messi có thể tạo ra những khoảnh khắc “ma thuật” với cú dứt điểm thành bàn. Nhưng Martinez mới là khác biệt.

Cũng như trận ra quân, cựu sao Barcelona vẫn ghi bàn nhưng kết quả là một thất bại cho Argentina. Để đoàn quân của HLV Scaloni có thể thật sự cất cánh, họ cần một bệ đỡ vững chắc ở phía sau.

World Cup 2006, Fabio Cannavaro với chiều cao khiêm tốn (1,76 m) là điểm tựa cho chức vô địch của tuyển Italy. Thật khập khiễng khi đặt Martinez cạnh huyền thoại Cannavaro. Thế nhưng, Argentina cần một lá chắn thép tương tự để có thể làm nên chuyện tại World Cup 2022.

Với Martinez, Leo có thể bớt lo hơn và thật sự chuyên tâm cho mặt trận tấn công. Một trận đấu tốt nữa trước Ba Lan (rạng sáng 1/12, giờ Hà Nội), ngôi sao của MU sẽ càng thêm củng cố vị thế ở ĐTQG.