Bilbao tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng ở Copa del Rey. Sau khi hạ Barcelona ở vòng 16 đội, CLB xứ Basque tiếp tục gây ấn tượng khi quật ngã Real Madrid ở tứ kết bằng bàn thắng duy nhất của Alex Berenguer ở phút 89. Betis, Valencia và Rayo Vallecano cùng Bilbao là 4 đội góp mặt ở vòng bán kết.
Thất bại ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha giúp Athletic Bilbao rút ra nhiều kinh nghiệm. Đoàn quân của HLV Marcelino đã chơi ấn tượng trong hiệp một. Bilbao phòng ngự chủ động và gây nhiều khó khăn cho hàng thủ đối phương bằng những tình huống chuyển trạng thái ở tốc độ cao.
Các bài tấn công được CLB xứ Basque tổ chức khá đa dạng ở cả trung lộ và 2 biên. Inaki Williams tận dụng khả năng càn lướt để khiến cặp trung vệ David Alaba, Eder Militao phải hoạt động hết công suất.
Cơ hội ngon ăn nhất của Bilbao đến ở phút thứ 10. Cú sút xa của Dani Garcia đưa bóng đi khá hiểm, nhưng Courtois kịp bay người cứu thua cho đội bóng Hoàng gia.
Karim Benzema vắng mặt khiến mức độ sát thương những pha tấn công của Real giảm đáng kể. Ở cánh trái, Vinicius Jr chỉ có thể hoạt động đơn lẻ khi thiếu vắng đồng đội ăn ý nhất trên hàng công. Trong cả hiệp một, Real cầm bóng tốt hơn (59%), có 3 lần dứt điểm, con số chưa bằng một phần ba đội chủ nhà (10 lần).
Chủ nhà vẫn thi đấu chủ động và suýt có bàn mở tỷ số ở phút 50. Cú đánh đầu của Raul Garcia khiến Courtois đứng chôn chân, nhưng bóng lại đi chệch cột trong gang tấc.
HLV Carlo Ancelotti cố gắng thực hiện sự điều chỉnh. Ông tung Isco vào thay Vinicius, Camavinga vào thay Kroos. Những đợt triển khai tấn công của Real vẫn thiếu đi tốc độ và sự đột biến để vượt qua hàng thủ kỷ luật của Bilbao. Real phải chờ đến phút 81 mới có cơ hội đáng kể đầu tiên. Pha giật gót của Asensio khiến các hậu vệ áo sọc đỏ trắng bất ngờ. Khi trước mặt chỉ còn thủ môn Julen Agirrezabala, Casemiro lại không thể ghi bàn.
8 phút sau khi bỏ lỡ cơ hội ngon ăn nhất của Real, Casemiro tiếp tục trở thành tội đồ với đường chuyền lỗi gián tiếp dẫn đến bàn thua của “Los Blancos”. Mikel Vesga cắt bóng thành công rồi chuyền cho Alex Berenguer. Cầu thủ vào sân thay người xử lý bình tĩnh để vượt qua Nacho, trước khi dứt điểm bằng lòng trong vào góc xa đánh bại nốt thủ môn Courtois.
Bàn thua muộn khiến Real không thể gượng dậy. Real tiếp tục lỡ hẹn với Copa del Rey, danh hiệu họ chưa thể giành kể từ lần gần nhất vào năm 2014.
