Sau khi gặp khó khăn ở Middlesbrough dưới dạng cho mượn trong nửa cuối mùa giải trước, Folarin Balogun đã lột xác ở mùa giải này.
Balogun thăng hoa tại Ligue I.
Hiện tại, Balogun là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Ligue 1 với 15 pha lập công, nhiều hơn 5 bàn so với Lionel Messi (10) và nhiều hơn 2 bàn so với Kylian Mbappe (13), những ngôi sao triệu đô của PSG.
Trước sự tiến bộ trông thấy của Balogun, huyền thoại Arsenal, Thierry Henry và HLV Mikel Arteta đã có những lời khen ngợi đối với chân sút sinh năm 2001.
Vào tuần trước, chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết: “Thật vui cho cậu ấy. Cậu ấy là một chàng trai có ý tưởng rõ ràng về những gì mình muốn trong sự nghiệp. Cậu ấy thực sự tham vọng, thẳng thắn và thực sự dũng cảm. Chúng tôi đã thảo luận trước đó liệu đó có phải là nơi thích hợp để đến và những lựa chọn khác mà cậu ấy có hay không. Cậu ấy hoàn toàn được thuyết phục và tôi thực sự mừng cho cậu ấy vì với những gì cậu ấy nhận được vì cậu ấy xứng đáng.”
“Cậu ấy có một cái gì đó đặc biệt. Đó là lý do tại sao chúng tôi đã trao cho cậu ấy một hợp đồng dài hạn và đặt niềm tin vào cậu ấy, đồng thời cho cậu ấy thời gian dài thứ cậu ấy đang có bây giờ, bởi vì khoảng thời gian cậu ấy từng có quãng thời gian khó khăn ở Middlesbrough. Kế hoạch là cậu ấy sẽ kết thúc giai đoạn chơi bóng tại đó (Reims), đánh giá tình hình hiện tại, xem chúng tôi đang ở đâu, sau đó ngồi xuống và lên kế hoạch cho chương tiếp theo trong sự nghiệp.”
Vào thời điểm này, một tiền đạo khác ở học viện Hale End đang tỏa sáng. Đó là trường hợp của Eddie Nketiah, với 7 bàn trong 10 trận gần nhất. Tuy nhiên, trong ba trận gần nhất, nơi Arsenal không thể giành được bất kỳ chiến thắng nào, Nketiah đã tịt ngòi.
Nketiah phù hợp với các trận đấu đôi công.
Rõ ràng tình thế của Arsenal trong các trận đấu như Brentford vừa qua chẳng hạn, có thể xoay chuyển 180 độ với một Balogun ở trong vòng cấm. Khác với Nketiah, Balogun sở hữu kỹ năng dứt điểm đa dạng. Trong 15 bàn đã có ở mùa giải này, anh ghi được 10 bàn bằng chân phải, 3 bàn bằng chân trái và 2 đến từ đầu.
Các chuyên gia đã chê trách Arteta rằng ông đã hướng các học trò đến quá nhiều quá tạt ở trận gặp Brentford. Rõ ràng, với một đối thủ chơi thấp như vậy, Arsenal cần một trung phong uy tín hơn ở trong vòng cấm. Với thể hình bé nhỏ của mình, Nketiah gần như vô hại trong các pha treo bóng của Pháo thủ. Nketiah sẽ phù hợp hơn với các trận đấu đôi công.
Do đó, từ mùa tới, tin rằng Arteta sẽ giữ Balogun ở lại sân Emirates và trao cho anh nhiều cơ hội thể hiện hơn. Thay vì bạo chi vào Dusan Vlahovic, mẫu trung phong toàn năng như Balogun sẽ giúp Arsenal tiết kiệm rất nhiều triệu bảng.
