Ở kỳ SEA Games 31 lần này, Thái Lan quyết tâm giành tấm HCV ở bộ môn bóng đá nam. Dù vậy, ngay trận đấu đầu tiên họ đã đón nhận cú sốc khi thất bại 1-2 trước U23 Malaysia. Dẫn trước đối thủ, nhưng kết quả đoàn quân áo xanh đã phải chấp nhận trận thua cay đắng.
Việc mất người vào phút 42 là một trong những nguyên nhân khiến U23 Thái Lan gặp khó. Chuyên gia Vũ Mạnh Hải nói về điều này (được Soha trích dẫn): “Khi chưa bị san bằng tỷ số thì Thái Lan chơi chặt chẽ, thận trọng hơn. Nhưng Malaysia chiếm ưu thế về người, triển khai tấn công nguy hiểm hơn. Họ có nhiều pha dứt điểm rất tốt.
U23 Thái Lan bất lợi khi phải chơi thiếu người.
Thái Lan đá nỗ lực, nhưng có lẽ HLV Polking cũng không tìm được một đấu pháp hợp lý cho việc chơi thiếu người. Vì vậy Thái Lan luôn phải đua tranh, tốn thể lực trước Malaysia.”
Ông Vũ Mạnh Hải nhận định về khả năng lọt vào vòng sau của hai đội: “Trận này dù không sử dụng 3 cầu thủ hơn tuổi nhưng Malaysia cho thấy họ rất tiềm năng. Malaysia có cơ hội lớn để đứng đầu bảng, dù còn 3 trận đấu nữa. Những đối thủ khác yếu hơn họ nhiều.
Về phần Thái Lan, họ cần nhanh chóng chấn chỉnh lại tinh thần lẫn lối chơi, để toàn thắng những trận còn lại với hiệu số cao. Họ vẫn còn cơ hội vào bán kết. Vấn đề là Thái Lan không có quyền lựa chọn đối thủ ở bán kết nữa. Chẳng đội nào thích gặp chủ nhà Việt Nam ở bán kết đâu. Dù sao, trước mắt Thái Lan cần có đủ điểm để vào bán kết đã. Lúc này gặp ai với họ không còn tính toán được nữa.”
