Trước giờ bóng lăn, một số chuyên gia đã nêu quan điểm rằng trận tranh giải Ba của World Cup nên được bỏ đi. Tuy nhiên, cả Croatia và Maroc đều bước vào sân với sự quyết tâm cao độ. Họ không xem đây trận đấu thủ tục, nhất là đối với Maroc, đại diện châu Phi đầu tiên có thể góp mặt ở vòng Bán kết.
Maroc đã có một trận đấu kiên cường.
Tuy nhiên, khí thế của Maroc đã bị dội một gáo nước lạnh với bàn thắng sớm của Josko Gvardiol. Từ một tình huống dàn xếp đá phạt bài bản, Ivan Perisic đã chuyền bóng thuận lợi để Gvardiol lao vào đánh đầu tung lưới thủ thành Bono.
Có điều, niềm vui NHM Croatia chỉ tồn tại đúng 2 phút. Cũng từ một tình huống bóng chết, Achraf Dari chọn vị trí thông minh và đánh đầu tung lưới đối thủ, đưa trận đấu về thế cân bằng.
Sau đó, hai đội trình diễn một thế trận giằng co. Croatia có phần lấn lướt hơn Maroc nhưng họ chưa thể áp đặt được lối chơi. Đến phút 44, khi mà nhiều CĐV đã nghĩ đến một tỷ số hòa sau 45 phút đầu tiên thì Mislav Orsic bất ngờ lập một siêu phẩm.
Xuất phát từ tình huống phá bóng không tốt của các cầu thủ Maroc, Croatia đã cướp được bóng ngay trước vòng 16m50. Sau đó, Mislav Orsic nhận được đường chuyền của đồng đội bên cánh trái. Những tưởng cầu thủ này sẽ thực hiện một cú lật bóng thì anh bất ngờ tung ra cú sửa lòng. Bóng đi vòng cung, găm thẳng lên góc cao khung thành và không cho Bono bất cứ cơ hội nào để cản phá.
Siêu phẩm của Orsic giúp Croatia thắng chung cuộc.
Sau giờ nghỉ giải lao, HLV Walid Regragui đã cố gắng đưa ra một vài sự điều chỉnh. Tuy nhiên, những gì trên sân cho thấy các học trò của ông đã bị xuống sức thấy rõ. Có rất nhiều tình huống nằm sân đến từ các cầu thủ áo đỏ. Đó là lý do khiến Maroc dù cố gắng đẩy cao đội hình nhưng chất lượng của các tình huống tấn công lại không bằng hiệp một.
Tình huống đáng chú ý bậc nhất mà Maroc tạo ra là pha bóng Hakimi bị đẩy ngã trong vòng cấm. Tuy nhiên, trọng tài chính Al-Jassim Abdulrahman lại nói không.
Đến phút 90+5, trong một giây phút lơ là, hàng thủ Croatia đã bỏ lọt En-Nesyri, tuy nhiên, cú bật cao đánh đầu của cầu thủ này đã đưa bóng đi vọt xà.
Pha bóng đó cũng chấm dứt những hy vọng của Sư tử Atlas. Họ chấp nhận thua Croatia với tỷ số 1-2 chung cuộc và nhìn đối thủ giành tấm huy chương đồng lần thứ hai trong lịch sử. Chiến tích trước đó của Croatia là vào năm 1998, khi họ đánh bại Hà Lan trong trong trận tranh hạng Ba trên đất Pháp.
Kết quả: Croatia 2-1 Maroc
Ghi bàn: Gvardiol 7′, Dari’
Đội hình ra sân:
Croatia: Livakovic, Stanisic, Perisic, Majer, Kovacic, Kramaric, Modric, Livaja, Orsic, Gvardiol, Sutalo.
Dự bị: Grbic, Ivusic, Barisic, Erlic, Lovren, Sosa, Vida, Juranovic, Brozovic, Vlasic, Pasalic, Sucic, Jakic, Petkovic, Budimir.
Maroc: Bounou, Hakimi, Sabiri, El Yamiq, Amrabat, Ziyech, Boufal, En-Nesyri, Dari, El Khannouss, Attiat-Allah.
Dự bị: Mohamedi, Tagnaouti, Aguerd, Saiss, Benoun, Ounahi, Chair, Amallah, Jabrane, Hamdallah, Zaroury, Aboukhlal, Ezzalzouli, Cheddira.
