Trong thất bại trước Frankfurt tại bán kết lượt về Europa League của West Ham, Declan Rice là cái tên khiến dư luận chú ý nhiều nhất.
Đội bóng Premier League sớm mất Aaron Cresswell vì cầu thủ này bị truất quyền thi đấu sau tình huống ngăn cản đối thủ bằng cùi chỏ. Trọng tài Jesus Gil Manzano ban đầu dành tặng cho Cresswell chiếc thẻ vàng nhưng sau đó đã buộc hậu vệ West Ham đi “tắm sớm” khi xem xét kỹ lại tình huống trên màn hình VAR.
Chứng kiến cách ông Manzano đưa ra quyết định, Rice trở nên mất bình tĩnh và nổi nóng. Trong phút chốc mất kiểm soát, ngôi sao sinh năm 1999 hét lên thật to và hình ảnh này được FoxSportsMX bắt gặp. Cụ thể, tiền vệ xứ sương mù buông lời chỉ trích trọng tài:
Rice tức giận chỉ trích trọng tài.
“Trọng tài điều hành trận đấu quá kém. Ông ấy bắt suốt cả đêm thật tồi tệ. Sao lại có thể tệ như vậy được chứ? Thành thật mà nói ông ấy có nhận tiền hối lộ không? Đúng là đồ tham nhũng chết tiệt.“
West Ham thất bại nên thật dễ hiểu cho những câu nói thiếu kiểm soát của Rice vào thời điểm đó. Rice không phải cái tên duy nhất thuộc biên chế CLB thành London cư xử thiếu chuẩn mực. Ngoại trừ Rice, David Moyes còn bị nhận thẻ đỏ sau hành vi quá khích, sút bóng hướng về cậu bé nhặt bóng.
