Manchester United đã có cho mình một màn khởi đầu không thể tốt đẹp hơn dưới triều đại của HLV Erik Ten Hag, với màn hủy diệt Liverpool đến 4 bàn không gỡ trong trận giao hữu tại Thái Lan. Nhưng không lâu sau chiến thắng này, Ten Hag đã phải chứng kiến điểm yếu chết người của Quỷ đỏ.
Phút thứ 5 trong cuộc đối đầu Melbourne Victory, một đường chuyền chuẩn xác được đội bóng đến từ Australia đã xé toạc hàng phòng ngự của Man Utd. Không nằm ngoài dự đoán, Harry Maguire đã không kịp lui về để truy cản Christopher Ikonomidis, trước khi tiền đạo này đón đường chuyền từ Ben Folami và sút tung lưới Quỷ đỏ.
Tất nhiên, Victor Lindelof cũng mắc lỗi trong bàn thua này, nhưng nếu Maguire có đủ tốc độ để bắt kịp Ikonomidis thì chắc chắn Tom Heaton đã không phải vào lưới nhặt bóng. Sự chậm chạp từ lâu đã được xem là yếu điểm của Maguire, và với tình huống kể trên thì anh lại tiếp tục chứng minh rằng huyền thoại Rio Ferdinand đã đúng khi nhận xét về mình.
Người hâm mộ Man Utd không thể yên tâm về Maguire.
“Các đội bóng hàng đầu luôn muốn áp đặt thế trận lên đối phương, họ muốn pressing tầm cao để giành lại bóng. Do đó, nếu muốn có sự an toàn, bạn cần những hậu vệ có khả năng phòng ngự cho những tình huống 1 chọi 1, 2 chọi 2 hoặc 3 chọc 2 ngay ở đường giữa sân.”
“Liverpool làm điều đó rất tốt, Manchester City và Bayern cũng vậy. 3 trong số những đội bóng xuất sắc nhất hành tinh và tất cả các đội cũng đang chơi bóng theo cách như vậy. Nhưng bạn có thể làm điều đó với Maguire hay không?”
“Với tôi, đó là vấn đề. Tốc độ của Maguire sẽ không cho phép điều đó. Nếu tôi là một tiền đạo hoặc một cầu thủ tấn công có tốc độ cao, tôi sẽ di chuyển xung quanh vị trí của Harry Maguire.”
Ferdinand có những nhận định hoàn toàn chính xác.
Đúng như lời Ferdinand, pressing tầm cao, ngay từ khu vực giữa sân đã trở thành một xu thế mới trong bóng đá, và Man Utd của Ten Hag cũng không nằm ngoài trào lưu này. Tuy vậy, nếu tiếp tục sử dụng Maguire thì chắc chắn hàng phòng ngự của Quỷ đỏ sẽ không có được sự chắc chắn tuyệt đối, bằng chứng là sự chậm chạp mà anh đã thể hiện trong bàn thua trước Melbourne Victory.
Có lẽ, Ten Hag cũng đã nhận thấy vấn đề này và tiến hành giải quyết triệt để bằng một phương án đắt giá mang tên Lisandro Martinez – một hậu vệ sở hữu tốc độ cao. Tuy vậy, chắc chắn là Maguire vẫn sẽ góp mặt trong không ít trận đấu của Man Utd mùa tới, và sẽ là một bài toán nan giải dành cho Ten Hag để tối ưu hóa chiến thuật và không để đối thủ khai thác điểm yếu của ngôi sao này.
