Gerrard bị Aston Villa sa thải sau chuỗi trận đáng quên trong mùa giải này. Ảnh: Reuters.
Thời điểm CĐV Aston Villa bắt đầu hát vang: “Steven Gerrard, hãy cút khỏi CLB của chúng tôi” cũng là dấu chấm hết đối với huyền thoại của Liverpool. Thất bại 0-3 tại Craven Cottage là giọt nước tràn ly với giới chủ của Aston Villa, khi đội chủ sân Villa Park chỉ còn cách vị trí bét bảng 3 điểm.
Màn trình diễn trước Fulham của Aston Villa được The Athletic miêu tả là “bạc nhược”. Đoàn quân của Gerrard thiếu ý tưởng trong cách tấn công và không thể tìm ra phương án để có được bàn thắng. Chưa đầy 20 phút sau trận thua, trang chủ Aston Villa đưa ra thông báo chính thức về việc sa thải chiến lược gia 42 tuổi.
Cái duyên không thành tại Premier League
Khó ai có thể phủ nhận rằng Steven Gerrard là một trong những tiền vệ hay nhất bóng đá Anh từng sản sinh. 17 mùa giải khoác áo Liverpool, Gerrard ghi 175 bàn, đem về gần như mọi danh hiệu cho đội bóng vùng Merseyside. Duy chỉ có một chức vô địch mà anh có lẽ sẽ chẳng bao giờ có thể chạm tới. Đó là Premier League.
Số phận biến Gerrard thành tội đồ trong chặng đường tìm kiếm ngai vàng nước Anh của “The Kop”. Cú trượt chân trong trận đấu gặp Chelsea mùa giải 2013/14 khiến G8 tuột mất cơ hội hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu. Đó là vế gợtn khiến sự nghiệp lừng lẫy của tiền vệ một thời người Anh không được trọn vẹn.
Cú trượt chân năm đó khiến Liverpool đánh rơi chức vô địch Premier League.
Vinh quang trên đất Scotland dưới cương vị HLV trưởng của Rangers mang đến cơ hội tái xuất cho Gerrard tại Premier League. Những dấu hiệu khả quan ban đầu đã đến tại Aston Villa, khi chiến lược gia 42 tuổi thành công trong việc mang đến lối chơi kiểm soát bóng khoa học cùng khả năng tấn công đầy biến hóa.
Aston Villa gặp Man City ở vòng 38 mùa trước trong bối cảnh 1 kết quả hòa thôi cũng đủ để Gerrard mang chức vô địch Premier League về Anfield. Đội bóng vùng Midlands dẫn trước tới 2 bàn, tuy nhiên 3 bàn thắng muộn màng của các học trò Pep Guardiola khiến Gerrard thêm lần nữa “trượt chân” và không thể giúp Liverpool lên ngôi vô địch.
Gerrard vẫn còn non
Tương lai vẫn còn rất dài với Gerrard trong sự nghiệp huấn luyện. Aston Villa mới chỉ là đội bóng chuyên nghiệp thứ hai ông dẫn dắt, và mục tiêu cuối cùng của Gerrard là chiếc ghế HLV trưởng Liverpool.
Song những gì diễn ra tại Aston Villa quãng thời gian vừa qua không cho thấy bất cứ dấu hiệu nào về việc Gerrard đã sẵn sàng để trở lại Anfield với vai trò mới. 3 trận đấu gặp những đối thủ mới lên hạng là Bournemouth, Nottingham Forest và Fulham, đội chủ sân Villa Park chỉ giành được 1 điểm.
Sai lầm nối tiếp sai lầm đến với những cầu thủ của Gerrard. Tyrone Mings phá bóng hớ hênh, tạo điều kiện để Mason Mount dễ dàng mở tỷ số trong trận đấu gặp Chelsea vào cuối tuần vừa qua. Trước Fulham, những cái tên mà Gerrard tin tưởng nhất liên tiếp mắc những lỗi có phần ngớ ngẩn.
Douglas Luiz nhận tấm thẻ đỏ trực tiếp ở thời điểm Aston Villa mới chỉ để thủng lưới 1 bàn. Không lâu sau, cầu thủ vào sân thay người Matty Cash để bóng chạm tay và biếu không cho Fulham quả phạt đền. Ngày thi đấu thất vọng của đội khách khép lại với bàn phản lưới nhà của Mings.
Màn trình diễn tồi tệ của các học trò là một phần nguyên nhân khiến Gerrard không còn tại vị.
Gerrard không phải người duy nhất mắc sai lầm tại sân Villa Park. Khả năng chuyển hóa cơ hội yếu kém khiến Aston Villa chỉ ghi được 7 bàn sau 11 trận. Hàng phòng ngự liên tiếp mắc lỗi cũng là vấn đề với đội bóng vùng Birmingham. Chỉ số phụ là thứ duy nhất giúp họ chưa phải rơi xuống nhóm xuống hạng.
Sau trận đấu gặp Fulham, Steven Gerrard khẳng định bản thân sẽ “không bỏ cuộc”. HLV của Aston Villa vẫn sẽ sẵn sàng chiến đấu nếu được trao cơ hội. Song cái chốt cửa đã bung. Tinh thần của Gerrard xứng đáng được ghi nhận, nhưng kết quả trên sân thì không.
Điều gì chờ Gerrard trong thời gian tới? Chưa ai biết. Thất bại tại Aston Villa là minh chứng cho thấy chiến lược gia người Anh chưa đủ thực lực để làm việc tại Premier League.
Trận đấu cuối cùng của Gerrard-cầu thủ tại Premier League là kỷ niệm không bao giờ quên với giới mộ điệu. Liverpool với Gerrard làm đội trưởng thua Stoke City 1-6 trên sân khách. Bàn duy nhất của “The Kop” được ghi bởi chính Gerrard, trong tình huống các cầu thủ Stoke chủ động đứng cả lại để thủ quân của “The Kop” ghi bàn danh dự.
Chưa biết trận thua Fulham 0-3 có phải lần cuối cùng Gerrard hít thở không khí Premier League trong vai trò HLV hay không, song rõ ràng vinh quang tại giải đấu số một xứ sở sương mù vẫn lảng tránh tiền vệ huyền thoại này, dù ở cương vị nào.
