Liverpool sa sút rõ rệt kể từ đầu mùa. Hàng phòng ngự vốn là nền tảng thành công của The Kop nhiều năm trở lại đây đã không còn là bức tường thành vững chắc. Virgil van Dijk vốn được xem là thủ lĩnh có những màn trình diễn kém thuyết phục. Ngôi sao người Hà Lan nhiều lần mắc lỗi, khiến đội nhà phải trả giá bằng những bàn thua.
Nhiều ý kiến cho rằng Van Dijk hạn chế chơi quyết liệt hơn bình thường, ngại va chạm để tránh chấn thương, khi mà VCK World Cup 2022 đã cận kề. Nếu nhìn vào sự nghiệp của Van Dijk ở cấp độ ĐTQG, có thể hiểu được nỗi lòng của cầu thủ này.
Cựu sao Southampton chỉ mới ra sân 49 trận trên mọi đấu trường cho ĐT Hà Lan, con số cực kỳ khiêm tốn đối với trung vệ đẳng cấp thế giới như Van Dijk. 15 trong số đó đến từ những trận giao hữu, và anh chưa một lần góp mặt ở giải đấu lớn như EURO hay World Cup.
Van Dijk giữ chân chờ World Cup?
Khi Andres Iniesta ghi bàn thắng duy nhất giúp ĐT Tây Ban Nha đánh bại ĐT Hà Lan trong trận chung kết World Cup 2010, Van Dijk chỉ mới 19 tuổi, chỉ mới gia nhập đội trẻ Groningen. Mùa giải 2013/14, Van Dijk lọt vào đội hình tiêu biểu của giải VĐQG Scotland, nhưng anh không được Louis van Gaal triệu tập cho kỳ World Cup diễn ra tại Brazil năm đó.
Van Dijk có trận ra mắt ĐTQG vào tháng 10/2015 ở tuổi 24. Tuy nhiên khi anh dần chứng tỏ được khả năng, thì bóng đá Hà Lan bước vào thời kỳ đen tối. Các lão tướng bước qua thời kỳ đỉnh cao, trong khi họ không có được đội ngũ cầu thủ kế cận xứng tầm. “Cơn lốc màu da cam” thất bại ở chiến dịch vòng loại EURO 2016 và World Cup 2018 như là hệ quả tất yếu.
HLV Ronald Koeman sau khi được bổ nhiệm đã trao chiếc băng đội trưởng cho Van Dijk vào tháng 3/2018. Trung vệ thuộc biên chế Liverpool là thủ lĩnh, làm điểm tựa cho thế hệ mới của bóng đá nước nhà. “Cơn lốc màu da cam” thành công vượt qua vòng loại EURO 2020.
Chấn thương khiến Van Dijk vắng mặt ở VCK EURO 2021.
Tuy nhiên Van Dijk dính chấn thương kinh hoàng sau pha va chạm với Jordan Pickford ở đầu mùa giải 2020/21. Cựu sao Southampton phải lên bàn phẫu thuật, khiến anh không thể cùng ĐT Hà Lan tham dự VCK EURO 2020 diễn ra vào Hè 2021.
Ở tuổi 31, World Cup 2022 là giải đấu lớn đầu tiên và rất có thể là cuối cùng của Van Dijk trong màu áo ĐTQG. Việc trung vệ này không muốn dính chấn thương trước khi giải đấu tại Qatar khởi tranh, âu cũng là điều dễ hiểu.
