Hành trình vượt qua vòng bảng của Croatia tương đối nhàn hạ với 2 trận hòa và 1 trận thắng. Đáng nói, đoàn quân HLV Zlatko Dalic chỉ thủng lưới vỏn vẹn 1 bàn. Đó là tình huống Canada phát triển bóng đầy tốc độ và hậu vệ Juranovic đã mắc lỗi vị trí để Alphonso Davies đánh đầu tung lưới Livakovic. Ở các trận đấu sau đó, hàng thủ Croatia thật khó để vượt qua.
Người ta mãi nói về tầm ảnh hưởng của bộ ba Luka Modric, Marcelo Brozovic và Mateo Kovacic. CĐV cũng liên tục đề cập đến vấn đề hàng công Croatia, liệu họ sẽ ra sao khi không còn Mario Mandzukic trong đội hình? Tuy nhiên, khi bị tất cả lãng quên, Josko Gvardiol đã cho thấy giá trị và trở thành một trong những cầu thủ hay nhất World Cup 2022 sau vòng 16 đội.
Trung vệ sinh năm 2002 đang được cả Chelsea, Real Madrid và Liverpool săn đón.
Trung vệ sinh năm 2002 chỉ thực sự nổi lên khi gia nhập RB Leipzig từ Dinamo Zagreb. Anh được kỳ vọng sẽ là phương án thay thế xứng tầm cho Dayot Upamecano lẫn Ibrahima Konate. Dù vậy, sau những gì ngôi sao 20 tuổi làm được trên đất Qatar, tiềm năng của Josko Gvardiol có lẽ còn hơn thế và vượt xa mong đợi của người hâm mộ.
Khán giả theo dõi World Cup 2022 đã quá quen với chàng trai có thân hình hộ pháp, đeo chiếc mặt nạ “cực ngầu” trên sân – đó là Josko Gvardiol. Sở hữu chiều cao 1m85, tuy nhiên cựu cầu thủ Dinamo Zagreb không hề chậm chạp. Đổi lại, anh tỏ ra chính xác trong các tình huống xử lý và can thiệp, qua đó khiến tiền đạo đối phương nản lòng.
Sự xuất sắc của Josko Gvardiol bù trừ một cách hoàn hảo cho Dejan Lovren, người bắt đầu cho thấy dấu hiệu tuổi tác và không còn ở thời kỳ đỉnh cao phong độ. Và nếu Josko Gvardiol cứ duy trì phong độ như hiện tại, Brazil có lẽ sẽ phải e dè. Sau trận gặp Hàn Quốc, hàng công Selecao bắt đầu tìm thấy nguồn cảm hứng chơi bóng, đồng thời thể hiện sự tự tin cao độ.
Neymar rất sợ những cầu thủ như Gvardiol.
Giống như Raphinha từng nói, Brazil thậm chí đã chuẩn bị đến 10 điệu nhảy ăn mừng cho mỗi trận đấu. Điều đó chứng tỏ, đội bóng Nam Mỹ luôn hướng đến mục tiêu sút tung lưới đối thủ nhiều nhất có thể. Thế nhưng, Croatia là câu chuyện khác. Sự xuất hiện của Josko Gvardiol hoàn toàn có khả năng khiến cho điệu Samba lạc nhịp.
Brazil bay bổng, nhưng đó là trước Hàn Quốc – đội bóng châu Á không được đánh giá quá cao. Trong khi đó, ở hai trận gặp Thụy Sĩ và Cameroon, người ta đã thấy được Brazil khốn khổ ra sao trong khâu tấn công. Cuối cùng, đoàn quân HLV Tite thắng Thụy Sĩ 1-0 và thua Cameroon 0-1. Cảm hứng vừa là điểm mạnh, vừa là điểm yếu của Brazil.
Trước một “chiến thần” có khả năng tranh chấp tốt và theo sát các tiền đạo như hình với bóng bên phía Croatia, thử thách dành cho Brazil sẽ không hề nhỏ. Và biết đâu đó, Josko Gvardiol lại khiến những Neymar hay Vinicius Junior mất dạng để tạo tiền đề cho Croatia quật ngã Brazil.
(Bạn đọc: Giang Nam)
