Liverpool đang trình diễn phong độ vô cùng tệ hại mùa này. Á quân Premier League đã thua 4 trong 12 trận đã đấu và hiện ngụp lặn ở vị trí thứ 9, kém đội đầu bảng Arsenal đến tận 15 điểm. Đáng chú ý hơn, thất bại gần nhất của họ trước Leeds United ở cuối tuần vừa rồi là thất bại vô cùng đau đớn, bởi nó đã đạp đổ thành trì và cũng là niềm hy vọng cuối cùng với The Kop, đó chính là hai lá “bùa hộ mệnh” mang tên Virgil van Dijk và Anfield.
Kể từ khi đến Anfield vào mùa Đông 2018, cứ mỗi khi có trung vệ người Hà Lan trong đội hình, Liverpool bất bại trên sân nhà. Chuỗi trận bất bại ấy đã kéo dài lên con số 70 sau gần 4 năm, đủ để hình thành nên niềm tin vững chãi rằng, dù có phong độ thế nào, nhưng cứ hễ được chơi trên sân nhà với Van Dijk, The Kop sẽ vẫn bình an vô sự.
Van Dijk và Anfield cũng đã không thể cứu nổi The Kop.
Tuy nhiên, với bàn thắng của Crysencio Summerville ở phút 89, Leeds United đã xóa bỏ đi niềm tin bất bại tưởng chừng như không thể biến mất ấy của các Liverpudlian. Đau đớn thay, pha bóng ấy có một phần lỗi không nhỏ của chính Virgil van Dijk. Trung vệ này đã quá chần chừ, để cho Summerville có thời gian dứt điểm, hạ gục Alisson Becker.
Trong hiệp một, Van Dijk cũng không hoàn thành tốt nhiệm vụ, khi để các mũi nhọn bên Leeds có ít nhất hai lần dứt điểm nguy hiểm về phía khung thành đội nhà. Rất may là xà ngang cùng sự tập trung của Alisson đã giúp The Kop không phải nhận thêm bàn thua trong 45 phút đầu tiên.
Van Dijk nổi tiếng là trung vệ rất khó để vượt qua, bởi anh thường đứng im để đọc tình huống, thay vì lao vào tranh chấp. Nó sẽ hợp lý khi bóng không nằm ở khu vực quá bị đe dọa như trước vòng 16m50. Nhưng khi bóng đã ở sát khu vực 5m50, tiền đạo đối phương gần như sẽ không đi bóng nữa mà đa số chọn cách dứt điểm, việc Van Dijk đứng im như vậy vô hình trung tạo điều kiện cho đối thủ khai thác khoảng trống để sút bóng thẳng về khung thành.
Van Dijk đứng bất động, để cho Summerville thoải mái dứt điểm.
Còn nhớ trong trận thua 1-2 trước Man Utd, Van Dijk cũng có một tình huống đứng bất động như vậy, để cho Jadon Sancho có thời gian lẫn không gian thoải mái canh thước ngắm, trước khi sút tung lưới Liverpool.
Trụ cột rớt phong độ, lối chơi dần bị bắt bài, trong khi những nền tảng, giá trị để Liverpool dựa vào mỗi khi đội bóng thi đấu bấp bênh như việc được chơi trên sân nhà Anfield cũng dần bị đạp đổ. Mùa giải này đang dần trôi xa khỏi tầm tay thầy trò Jurgen Klopp.
