Tổng tỷ số 9‑0 sau 2 lượt trận mùa này nói lên sự vượt trội của Liverpool so với Man Utd. Đó là số bàn thắng kỷ lục mà “The Kop” ghi được vào lưới đối thủ trong cùng một mùa giải kể từ năm 1896, khi “Quỷ đỏ” còn được biết đến với cái tên Newton Heath.
Câu chuyện về màn trình diễn của hai số 6 tại Anfield chỉ ra lý do tồn tại một hố sâu lớn về khoảng cách giữa Man Utd và Liverpool. Ở đó, Thiago Alcantara thể hiện đẳng cấp và sự khác biệt lớn đối với Paul Pogba.
Thiago hoàn toàn làm chủ khu trung tuyến.
Sự khác biệt
Số 6 của Man Utd là cầu thủ đắt giá, luôn được giới chuyên môn đánh giá cao. Tuy nhiên, anh chỉ góp mặt vỏn vẹn 10 phút trước khi tập tễnh rời sân vì chấn thương. Theo nhận định của huyền thoại Man Utd Gary Neville, đó có lẽ là lần cuối tiền vệ 29 tuổi khoác áo “Quỷ đỏ” trước khi ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè.
Thiago Alcantara cũng mang áo số 6, nhiều hơn Pogba hai năm tuổi. Cựu sao Bayern Munich thể hiện đẳng cấp, sự điềm tĩnh và tầm nhìn giúp Liverpool vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League.
Màn trình diễn trong 80 phút của Thiago khiến cả sân Anfield và HLV Klopp không thể hài lòng hơn. Khả năng cầm trịch tuyến giữa với những đường chuyền xẻ nách, xé toang hàng thủ của ngôi sao người Tây Ban Nha thật sự mang tới rắc rối cho Man Utd.
Trước đội khách, Thiago có 129 pha chạm bóng, 105 đường chuyền thành công, 100% chuyền dài chính xác (6/6), 100% rê bóng thành công (3/3), 4 lần thu hồi bóng, 3/4 pha tắc bóng thành công và tạo ra 3 cơ hội. Whoscored và Sofascore đều đồng loạt chấm Thiago 8,2 điểm, chứng minh cho màn trình diễn xuất sắc của tiền vệ này. Thiago đang trên đường cùng Liverpool tạo nên cú “ăn 4” lịch sử.
Thiago có khởi đầu chậm chạp thời điểm mới cập bến Anfield, nhưng HLV Jurgen Klopp luôn đánh giá cao phẩm chất của học trò. Và niềm tin của vị HLV người Đức dành cho cựu sao Barca được đền đáp xứng đáng. Thiago đang trở lại với phong độ đỉnh cao của mùa giải từng giúp Bayern Munich vô địch Champions League năm 2020.
Ngược lại với đó là hình ảnh đáng thất vọng của Pogba ở đầu sân bên kia. Gia nhập Man Utd với tư cách bản hợp đồng đắt giá nhất thế giới năm 2016, tiền vệ người Pháp chưa bao giờ có sự ổn định của một tiền vệ hàng đầu. Những gì anh làm được trong màu áo Man Utd chỉ như “đem muối bỏ biển”.
Pogba không xứng đáng với giá trị lớn và mức lương khổng lồ 290.000 bảng mỗi tuần tại Old Trafford. Man Utd không có ý định gia hạn hợp đồng và chấp nhận mất trắng Pogba. Họ sẵn sàng cải tổ mà không có cầu thủ này trong tương lai.
Thiago thì khác, không ồn ào nhưng hiệu quả. Anh đang trở thành nhạc trưởng trong lối chơi của “The Kop”.
Pogba chưa cho thấy đẳng cấp trong màu áo Man Utd.
Dấu chấm hết cho Pogba
Sau khi vô địch Champions League cùng Bayern Munich, Thiago lập tức chuyển sang khoác áo Liverpool vào hè 2020. Khoảng thời gian đầu của anh tại Anfield không suôn sẻ.
Mùa đầu tiên, Thiago dính chấn thương làm ảnh hưởng nhiều tới phong độ. Anh mờ nhạt trong chuỗi trận Liverpool hòa liên tiếp trước Everton, Newcastle và Man Utd. Đỉnh điểm của sự thất vọng là khi tiền vệ người Tây Ban Nha cùng Liverpool để thua Southampton và Burnley giai đoạn tháng 1/2021.
Cùng thời điểm, Pogba thăng hoa với bàn thắng quyết định vào lưới Fulham tại Craven Cottage, giúp Man Utd bỏ xa “The Kop” 6 điểm ở ngôi đầu Premier League. Không ngạc nhiên khi cổ động viên “Quỷ đỏ” chê bai Thiago.
“Những gì Thiago làm được, Pogba có thể. Những gì Pogba làm được, Thiago hầu như gặp khó”, “Pogba là tiền vệ toàn diện, không phải Thiago”, “Thật thiếu tôn trọng Pogba khi so sánh anh ấy với Thiago, cầu thủ chỉ biết chuyền ngang”… là một trong số những dòng tweet người hâm mộ Man Utd dành cho Thiago.
Thực tế đẳng cấp của Pogba không phải bàn cãi. Màn trình diễn của anh trong màu áo tuyển Pháp là minh chứng. Tuy nhiên “số 6” của Man Utd không có sự ổn định. Ngược lại Thiago ngày càng chứng tỏ được giá trị.
Ở khả năng cầm bóng, phân phối, chuyền, thu hồi hay tắc bóng, đặc biệt là việc đóng góp vào lối chơi chung, Thiago đều khá ổn. Trước đó ở trận thắng Man City tại bán kết FA Cup, cựu sao Barca được Whoscored chấm 7,8 điểm, chỉ kém Sadio Mane.
Trong khi Thiago đang trên đường cùng Liverpool hướng tới cú “ăn 4” mùa này, Pogba đứng trước tương lai bất định. Nhiều nguồn tin cho hay tiền vệ người Pháp có thể gia nhập PSG.
Khoảng thời gian 6 năm qua của Pogba ở Premier League gói gọn trong hình ảnh vật vờ. Anh tỏ ra vật vờ trong lối chơi và loay hoay tìm kiếm vị trí tốt nhất trong đội hình Man Utd.
Gần đây Pogba phát biểu: “Mọi thứ thật đơn giản ở tuyển Pháp. Tôi thi đấu và tận hưởng trận đấu ở vị trí của mình. Tôi cảm thấy khác biệt ở Man Utd vì thật khó để có được sự ổn định”.
Rõ ràng tâm trí của Pogba không thuộc về Man Utd. 2 năm kể từ khi đặt chân tới xứ sở sương mù, Thiago dần chinh phục khán giả Anh với những pha bóng chất lượng, còn Pogba trên đường rời Old Trafford không kèn, không hoa.
