Chân sút người Anh tỏa sáng ở thời điểm MU cần anh nhất.
“Tôi ngủ quên và lỡ buổi họp cùng toàn đội. Chuyện đó luôn có thể xảy ra. Thật đáng tiếc khi không được ra sân từ đầu nhưng tôi hiểu quyết định của HLV”, Rashford trả lời phỏng vấn về lý do Erik Ten Hag phạt chỉ tung anh vào sân trong hiệp 2 trận thắng thắng 1-0 của MU trước Wolves.
Có lẽ nếu không làm vậy, Ten Hag đã hối hận. Bước vào chuyến làm khách đầu tiên trong lượt trận Boxing Day đến sân Molineux, MU tạo ra nhiều cơ hội về phía đối phương nhưng lại không thể làm tung lưới Jose Sa. “Quỷ Đỏ” thiếu một người có khả năng kết liễu trận đấu và họ lần nữa tìm thấy giải pháp ở Rashford.
Giá trị của Rashford
Trong phần lớn thời gian thi đấu, Wolves với lợi thế sân nhà có vài lần uy hiếp khung thành MU. Cơ hội đầu trận của Diego Costa, cú đá phạt của Ruben Neves và đặc biệt là tình huống đánh đầu của Raul Jimenez, tất cả đều có thể trở thành bàn thắng.
Song xét về cả số lượng lẫn chất lượng cơ hội, MU vẫn vượt trội Wolves. “Quỷ Đỏ” thực hiện gấp đôi số lần dứt điểm trúng đích (6), phần lớn trong số đó đến từ các tiền đạo cánh. Alejandro Garnacho và Antony có tổng cộng 3 lần dứt điểm cận thành ở những khoảng trống thuận lợi chỉ trong hiệp một.
Thế nhưng khi 45 phút đầu tiên trôi qua, tỷ số trận đấu vẫn là 0-0. Ten Hag có lẽ nhận ra hàng tiền đạo của MU đang thiếu sự sắc bén, điều mà họ sở hữu ở 2 trận gần nhất cũng trước những đối thủ yếu hơn là Nottingham Forest và Burnley.
Garnacho không thể thay thế Rashford trong ngày được đá chính trước Wolves.
Garnacho đã thi đấu tự tin và để lại dấu ấn ở hành lang cánh trái nhưng chàng trai 18 tuổi là chưa đủ để dứt điểm Wolves. Rashford, người đang có nhiều trận hay liên tiếp kể từ World Cup, là lựa chọn mà Ten Hag phải thử nếu không muốn gặp nhiều khó khăn hơn khi đối phương thủ sâu để bảo toàn tỷ số ở hiệp 2.
Hình phạt mà số 10 hứng chịu được dỡ bỏ và anh vào sân để thay Garnacho ở phút 46. Nửa tiếng sau, chân sút 25 tuổi có pha ban bật với Bruno Fernandes để xâm nhập vào vùng cấm Wolves từ cánh trái rồi đánh bại Jose Sa giữa một rừng cầu thủ áo vàng.
Trong phạm vi hẹp, Rashford sử dụng tốc độ và sức mạnh để vượt qua hậu vệ cánh Jonny, sau đó căn chỉnh và dứt điểm qua khe chân của cả trung vệ Toti và thủ thành Jose Sa. Mọi động tác của Rashford diễn ra trong chớp mắt và chuẩn xác trong tình huống mà không gian lẫn thời gian dành cho anh gần như bằng không.
Những bước chân thoăn thoắt của cầu thủ người Anh không chỉ hạ gục hàng thủ Wolves một lần. Phút 83, Rashford tiếp tục thể hiện sức mạnh thể chất tuyệt vời khi vượt qua sự truy cản của hậu vệ cao 1,93 m Nathan Collins để có lần thứ 2 làm tung lưới đối phương trong trận. Tiếc là pha bóng này không được công nhận vì đã có lỗi dùng tay chơi bóng.
Chung cuộc, MU ra về với trận thắng thứ 2 liên tiếp tại Premier League từ sau World Cup 2022. Sau màn trình diễn thăng hoa trước Nottingham Forest, Rashford tiếp tục đem đến sự khác biệt cho “Quỷ Đỏ” trước Wolves khi lên tiếng ở thời điểm đội bóng cần anh nhất.
Trong vòng vây của các cầu thủ Wolves, Rashford vẫn tìm thấy lỗ hổng để ghi bàn.
Đầu tàu của hàng công MU
Tại World Cup 2022, Rashford không phải là nhân tố chính của đội tuyển Anh nhưng đã có giải đấu thành công với 3 bàn thắng. Ở trận duy nhất được đá chính trước Xứ Wales, tiền đạo 25 tuổi chứng minh giá trị khi có 2 pha lập công đẹp mắt, giúp “Tam Sư” xây chắc ngôi đầu bảng.
Trở về MU, Rashford ngay lập tức tỏa sáng với bàn thắng vào lưới Burnley ở Carabao Cup sau pha solo từ sân nhà. Sự tự tin như trở lại với đôi chân của Rashford sau nhiều siêu phẩm liên tiếp và nó giúp tiền đạo này càng chơi càng hay khi tiếp tục ghi bàn trong 2 trận gần nhất tại Premier League.
Trên thực tế, trước World Cup, mùa giải này đang chứng kiến Rashford hồi sinh. Đến nay, chân sút người Anh có 11 bàn thắng và 4 kiến tạo cho MU trên mọi đấu trường (số lần đóng góp vào bàn thắng nhiều nhất đội). Mùa trước, anh chỉ có 5 bàn thắng và 2 kiến tạo.
Rashford hâm mộ MU từ nhỏ và gia nhập lò Carrington từ năm 7 tuổi. Mùa giải 2015/2016, chân sút 18 tuổi khi đó có màn ra mắt và bắt đầu chiếm trọn trái tim của những “Manucians”. Phong cách thi đấu giàu tốc độ và đột biến giúp Rashford luôn là ngòi nổ tạo nguy hiểm của MU.
Người hâm mộ “Quỷ Đỏ” tin rằng Rashford là tương lai của đội bóng đặc biệt sau 2 mùa giải 2019/2020 và 2020/2021 đều có trên 20 bàn dưới sự dẫn dắt của HLV Ole Gunnar Solskjaer. Tuy vậy, mùa giải 2021/2022 lại là thách thức cho Rashford khi anh không được ra sân nhiều do chấn thương, không hợp với HLV Ralf Rangnick và bị Cristiano Ronaldo giành lấy sân khấu chính.
Ronaldo ra đi lúc ngay lúc Rashford lấy lại phong độ.
Khi Ten Hag bắt đầu nắm quyền MU mùa này, vị trí của Rashford được đảm bảo. Chiến lược gia người Hà Lan thiết lập quyền lực ngay khi nhậm chức, đảm bảo sẽ không còn những vấn đề ngoài chuyên môn xảy ra. Đó là một phần lý do mà Ronaldo với quá nhiều câu chuyện bên lề phải ra đi còn người tập trung vào sân bóng như Rashford được tin dùng thường xuyên.
Trận thắng Wolves vừa qua giúp MU lọt vào top 4. Đoàn quân của Ten Hag thể hiện tinh thần đoàn kết cao và hướng đến tấm vé tham dự Champions League mùa sau. Ở đó, Rashford đang lấy lại cảm hứng chơi bóng và là người dẫn dắt hàng công “Quỷ Đỏ”. Nhiều khả năng, Ten Hag sẽ phải cân nhắc phương án khác khi kỷ luật cầu thủ 25 tuổi ở những lần tới thay vì cất anh trên ghế dự bị.
