Với 4 chiến thắng sau 5 trận, Arsenal đã đảm bảo một suất dự vòng knock out Europa League. Tuy nhiên trận thua PSV hồi giữa tuần trước đang ảnh hưởng không nhỏ đến vị trí đầu bảng của họ.
Pháo thủ muốn chiếm lấy vị trí này để vào thẳng vòng 1/8, bởi nếu đứng ở vị trí thứ 2 họ sẽ phải căng sức đấu với những đội bóng đứng thứ ba tại Champions League mà những Barcelona, Juventus hay Atletico Madrid chưa bao giờ là đối thủ dễ chơi.
Arsenal đã bị PSV hạ đo ván.
Trên thực tế, kịch bản Pháo thủ chiếm vị trí dẫn đầu bảng A rất dễ xảy ra bởi ở lượt trận cuối cùng, họ chỉ phải chạm trán FC Zurich, đội xếp chót bảng và 1 chiến thắng chắc chắn sẽ giúp thầy trò Mikel Arteta vào thẳng vòng trong.
Tuy nhiên, nếu đại diện Thụy Sĩ làm nên điều bất ngờ tại Emirates, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn cho Arsenal bởi trong trường hợp đội đang xếp thứ nhì PSV giành 3 điểm trước FK Bodo / Glimt, họ sẽ vượt mặt Arsenal.
Giả sử PSV đả bại Bodo / Glimt còn Arsenal bị Zurich cầm hòa, 2 đội sẽ cùng có 13 điểm. Nhưng xét về hệ số phụ theo luật UEFA, Pháo thủ chắc chắn sẽ chịu thiệt.
Trong hai cuộc đụng độ ở lượt trận vòng bảng, Arsenal và PSV mỗi đội giành 1 chiến thắng. Tuy nhiên đại diện đến từ Hà Lan lại chiếm ưu thế do đánh bại Arsenal với tỷ số 2-0, còn Pháo thủ chỉ giành thắng lợi tối thiểu trong 90 phút tại Emirates.
Arsenal sẽ cần phải giành trọn 3 điểm trước Zurich.
Như vậy, Arsenal sẽ phải tìm kiếm cơ hội lọt vào vòng trong sau cuộc chạm trán với các đội bóng xếp thứ ba tại Champions League. Trong mắt các fan trung lập, viễn cảnh này thực sự tuyệt vời nhưng đối với The Gooners, mọi thứ sẽ thật sự khó khăn đặc biệt khi HLV Mikel Arteta muốn giải quyết nhanh cuộc chiến tại Europa League với lợi thế có được.
“Rõ ràng, chúng tôi đã biết kết quả và những gì sắp tới, và sự cạnh tranh sẽ diễn ra ở một mức độ có lẽ chưa từng có trước đây,” Arteta nói sau trận thua PSV.
“Đây là thách thức đối với chúng tôi.
Chúng tôi chưa bao giờ dự định có một ngày nghỉ trong trận đấu Zurich, bởi vì chúng tôi biết khó khăn như thế nào để giành chiến thắng ở đấu trường châu Âu. Bạn chỉ cần xem các nhóm khác và vị trí của tất cả CLB. Chúng tôi đang ở một vị trí thực sự tốt – chúng tôi đã thắng bốn trận, và chúng tôi phải hoàn thành trận đấu với Zurich trên sân nhà và chúng tôi sẽ chuẩn bị cho điều đó.”
