Cảm giác sự nhạo báng dành cho Manchester United không còn. Sự tự tin dường như đã trở lại. Thầy trò HLV Erik ten Hag bước ra sân Camp Nou như muốn nói với cả thế giới rằng: “Chúng tôi là Manchester United và chúng tôi ở đây để giành chiến thắng.”
Đội bóng của Erik ten Hag không thể hạ gục Barcelona nhưng họ có được điều gì đó còn tuyệt vời hơn. Đó là thứ danh tiếng về một đội chất lượng, đủ khả năng chơi bóng ở cấp độ cao nhất. Man Utd cải thiện lối chơi mạnh mẽ trong mùa này, nhưng trận đấu trước Barca là một màn trình diễn đáng chú ý.
Không ai còn dám khinh thường Man Utd.
Chiến thắng kịch tính trước PSG mùa 2018/19 là khoảnh khắc sống mãi trong ký ức người hâm mộ, nhưng hóa ra đó chỉ là thoáng vụt sáng le lói. Trận đấu mang lại cảm giác giống như một khởi đầu mới nhưng không khác gì một buổi bình minh giả tạo, một sự may rủi.
HLV người Na Uy tiếp cận trận đấu xuất sắc nhưng đó không hẳn là màn trình diễn điển hình của United trong việc áp đảo đối thủ và tỏ ra ít sợ hãi. Thay vào đó, họ lùi lại trong phần lớn thời gian, câu giờ và phần nào đó may mắn ở những phút cuối.
Cách chơi như vậy không đi tới đâu và Man Utd sớm bị lột mặt nạ ở vòng tiếp theo. Sau khi thua 0-1 ở lượt đi, Man United đến Camp Nou với bộ tứ hậu vệ gồm Victor Lindelof, Chris Smalling, Phil Jones và Ashley Young. Trận đấu diễn ra một chiều và Quỷ đỏ bị hạ gục với tỷ số 0-3.
Gần 4 năm, cả hai CLB đều trải qua giai đoạn khó khăn nhưng đang trên đường trở lại. Barcelona đầu tư nghiêm túc vào mùa hè và đang đứng đầu La Liga, trong khi Ten Hag mới chỉ nắm quyền tại Old Trafford được 6 tháng.
Như năm 2019, Barca vẫn dẫn trước nhưng sự khác biệt trong cách tiếp cận lần này là rất lớn. Thay vì co ro phòng ngự, Man Utd đã chiếm thế trận trước đội chủ nhà ngay từ những giây đầu tiên mà không hề sợ hãi.
Man Utd có được 2 điều trên sân Camp Nou: Một kết quả thuận lợi và sự công nhận từ đối thủ.
Điều đó mang tới một màn thư hùng đáng kinh ngạc và có lẽ là trận đấu hay nhất dành cho những fan trung lập trong nhiều năm. Đó chẳng khác nào một trận đấu ở đẳng cấp Champions League.
HLV Ten Hag tiếp cận trận đấu dũng cảm. Ông yêu cầu học trò ép sân. Ten Hag bố trí Wout Weghorst ở một vị trí bất thường nhưng hiệu quả. Man Utd dẫn ngược 2-1 và tiến gần tới chiến thắng.
Mặc dù hòa, canh bạc của Man Utd vẫn được đền đáp. Quỷ đỏ bước vào trận lượt về vào tuần tới với lợi thế lớn. Old Trafford chắc chắn là điểm tựa. Lisandro Martinez và Marcel Sabitzer sẽ trở lại. Barca thì không có Pedri và Gavi.
Nhìn chung, Man Utd giành được một kết quả hòa với thế trận không hề lép vế đồng thời các đối thủ phải nhìn Quỷ đỏ bằng con mắt khác. Từ đầu mùa, Man Utd cho thấy họ không hề e ngại những đối thủ mạnh nhất châu lục.
