Khao khát, quyết tâm là những gì Manchester United thể hiện tại Carabao Cup năm nay. Ngoại trừ trường hợp bị chấn thương hoặc treo giò, HLV Erik ten Hag luôn ưu tiên cho các trụ cột đá chính. Và ngay cả khi đã hạ Nottingham Forest 3-0 trong trận lượt đi trên sân khách, chiến lược gia người Hà Lan vẫn để Casemiro lẫn Bruno Fernandes ra sân ngay từ đầu.
Giữa bối cảnh phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc, Quỷ đỏ thi đấu thong dong, từ tốn. Tuy nhiên, nửa đỏ thành Manchester vẫn hoàn thành mục tiêu giành chiến thắng với 2 pha lập công của Fred và Anthony Martial. Sau tất cả, Manchester United hướng đến Wembley thêm một lần nữa, đồng thời tràn trề cơ hội bước lên ngôi vương.
HLV Ten Hag từng bước tạo nên lịch sử cùng Quỷ đỏ.
Có những thống kê cho thấy, lịch sử hoàn toàn đứng về đội chủ sân Old Trafford. Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, chỉ có 2 huấn luyện viên đưa M.U vào chơi chung kết một giải đấu ngay trong mùa giải đầu tiên của mình. Người thứ nhất là Jose Mourinho, chiến lược gia từng mang về League Cup và Europa League cho Quỷ đỏ.
Người thứ hai dĩ nhiên là Erik ten Hag. Và hãy nhớ rằng, thành tích mà Jose Mourinho đạt được đã cách đây… 6 năm. Điều đó có nghĩa, hơn nửa thập kỷ, Manchester United tỏ ra yếu thế và không đặt tham vọng lớn ở bất kỳ đấu trường nào. Thế nhưng, câu chuyện của hiện tại đã khác khi Erik ten Hag cùng các học trò vẫn chinh chiến trên cả 4 mặt trận.
Đối thủ của Manchester United là Newcastle United, những người vừa loại Southampton nhờ chiến thắng 2-1 trên sân nhà. Thực tế, CLB vùng Đông Bắc đã rất khác so với mùa trước. Nhờ sự hậu thuẫn từ Quỹ đầu tư Công Ả-Rập, “Chích chòe” liên tục mua sắm, mang về những bản hợp đồng chất lượng phù hợp với triết lý của Eddie Howe.
Có thể kể đến Bruno Guimaraes, Alexander Isak hay mới nhất là Anthony Gordon, tiền đạo trẻ nổi danh trong màu áo Everton. Cũng không thể không kể đến sáng kiến kéo Joelinton về đá tiền vệ mỏ neo của Eddie Howe. Newcastle United giờ đây là đội bóng khó lường, có những cá nhân tạo ra tính đột biến cao trên sân.
M.U đã đón chào sự trở lại của nhiều gương mặt quan trọng.
Dù vậy, CĐV The Magpies có lẽ sẽ ngán ngẩm nếu nhìn vào quá khứ. Đánh bại Southampton, Newcastle United lần đầu tiên tiến vào một trận chung kết kể từ năm 1999. Nhưng trớ trêu thay, ở FA Cup mùa giải năm ấy, Newcastle United lại đụng độ Manchester United. Kết quả ai cũng rõ, M.U thắng 2-0 để bổ sung vào cú ăn 3 đáng nhớ.
Giá trị về mặt truyền thống vẫn còn đó và Manchester United dĩ nhiên là đội được đánh giá cao hơn trên lý thuyết. Một khi các trụ cột có phong độ thăng hoa, cộng hưởng với khao khát giành danh hiệu, đoàn quân HLV Erik ten Hag hứa hẹn sẽ chơi bùng nổ, qua đó tạo tiền đề cho hành trình lấy lại vị thế ở xứ Sương mù.
(Bạn đọc: Giang Nam)
