Man City vất vả vượt qua Atletico Madrid sau 2 lượt trận. Họ chuẩn bị đối đầu với đội bóng Tây Ban Nha khác ở bán kết là Real Madrid. Thử thách cực đại cho “The Citizens” khi họ phải bước vào cuộc chiến với Real được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch.
Trận còn lại, Liverpool chạm trán Villarreal. Tất cả đều dự báo “The Kop” đã đặt một chân vào chơi trận chung kết và chỉ còn chờ để biết đối thủ là ai. Tuy nhiên “Tàu ngầm vàng” không phải đội bóng dễ bắt nạt.
Hơn hết bán kết Champions League mùa này chứng kiến màn so tài giữa 2 trường phái bóng đá Anh và Tây Ban Nha. Real và Villarreal có nhiệm vụ ngăn trận chung kết toàn Anh thứ 3 xuất hiện trong 4 mùa gần nhất.
Man City và Liverpool đang làm rạng danh bóng đá Anh. Ảnh: Reuters.
Cơ hội cho người Anh
Cbssports và Eurosport nhận định Man City và Liverpool là 2 đội bóng hay nhất thế giới hiện nay. Cuộc chiến giữa Man City và Liverpool tại Premier League tuần qua được so sánh là trận El Clasico mới của làng túc cầu.
Tỷ số hòa 2-2 với những pha xử lý chất lượng từ 2 đội nói lên tất cả. Man City và Liverpool sở hữu đội hình đồng đều ở cả 3 tuyến. Họ chính là đầu tàu của bóng đá Anh và được dự đoán có nhiều khả năng cùng dắt tay nhau vào chung kết Champions League.
Thống kê từ trang Infogol chỉ ra Liverpool và Man City có cơ hội lớn để vô địch Champions League mùa này, với tỷ lệ lần lượt là 40,5% và 37%. Cơ hội vào chung kết giải đấu của “The Kop” lên tới 76,1%, còn với Man City là 67,1%.
Điều đó chứng tỏ giới chuyên môn đánh giá cao 2 đội bóng Anh. Thực tế cho thấy Liverpool và Man City có thể chủ động áp đặt lối chơi lên đối thủ tốt nhất hiện nay. Không nhiều đội bóng có thể làm được như vậy.
Tại Champions League từ đầu mùa, Liverpool giành 8 trận thắng, hòa một và chỉ thua duy nhất một trận. Liverpool hoàn toàn áp đảo với 6 trận toàn thắng ở vòng bảng vốn có sự hiện diện của Atletico Madrid. Ở vòng đấu loại trực tiếp, Inter Milan hay Benfica chưa thể làm khó thầy trò HLV Jurgen Klopp.
Man City cũng thể hiện phong độ ổn định. Sau thất bại đáng tiếc ở chung kết Champions League mùa trước, Man City tiếp tục giành quyền vào bán kết mùa này. Những bài tấn công khoét vào khoảng trống sau lưng 2 hậu vệ biên của Man City luôn mang tới sự hiệu quả cao.
Atletico Madrid gây ra nhiều khó khăn cho Man City. Nhưng ở lượt đi, các học trò của Pep Guardiola không cho đối thủ có nổi một cú sút. Trong trận tái đấu, họ thể hiện sự lỳ lợm và gai góc cần thiết để hóa giải chiêu trò của Atletico trên sân nhà.
Cách Real Madrid chật vật trước Chelsea ở lượt về cho thấy, họ có những điểm yếu mà Man City có thể khai thác. Villarreal là hiện tượng thú vị nhưng nếu xét kỹ, có lẽ họ chưa phải là đối thủ của Liverpool lúc này.
Man City trở nên già dơ hơn sau những thất bại khó hiểu. Mùa này là cơ hội để Pep Guardiola làm nên chuyện. Liverpool cũng đang làm tốt công việc của họ. Hai đội bóng Anh hạn chế sai lầm và có những ngôi sao biết cách lên tiếng đúng lúc để kết liễu đối phương.
Real là đội bóng bản lĩnh. Ảnh: Reuters.
Thử thách Tây Ban Nha
Những năm gần đây chứng kiến sự vượt trội của bóng đá Anh. Với ưu thế tài chính, Premier League dần thắng thế ở đấu trường châu lục. Bằng chứng là 2 trong 3 mùa gần nhất xuất hiện trận chung kết Champions League toàn Anh.
Tuy nhiên, Pep Guardiola khá thận trọng khi khẳng định: “Chúng ta phải chờ để xem liệu bóng đá Anh có thể tái hiện đà thống trị của bóng đá Tây Ban Nha hay không“.
Trong thập niên qua, Tây Ban Nha luôn có chỗ đứng vững chắc ở đấu trường châu Âu. Atletico, Sevilla rồi gần nhất là Villarreal giúp bóng đá Tây Ban Nha hoàn toàn thống trị Europa League.
Tại Champions League, Real Madrid, Barcelona và Atletico thường tiến sâu ở giải đấu. Mùa này, Tây Ban Nha có 2 đại diện là Real và Villarreal tại bán kết để làm đối trọng với các đội bóng Anh.
Villarreal hiển nhiên bị đánh giá thấp nhất trong 4 đội, nhưng sẽ là sai lầm nếu Liverpool khinh suất. Bài học với Juventus và Bayern Munich vẫn còn đó. Ngoài ra, trên ghế chỉ đạo của họ là HLV Unai Emery giàu kinh nghiệm.
Thực tế có thể coi Emery là ông vua đấu cúp. Ông từng giúp Sevilla 3 lần vô địch Europa League, một lần với Villarreal. Tại Arsenal, Emery bị coi là thất bại, nhưng cũng kịp đưa đội bóng này vào chung kết Europa League.
Cách Emery hóa giải Bayern Munich ở 2 lượt trận vừa qua thật sự đáng nể. Theo Sofascore, “Hùm xám” tạo ra 2 cơ hội ngon ăn để ghi bàn trong cả 2 lượt trận.
Kinh nghiệm đấu cúp giúp Emery biết cách làm tốt nhất ở những trận đấu loại trực tiếp. Do đó, Villarreal hứa hẹn là rào cản khó nhằn cho Liverpool khi 2 đội chạm trán nhau.
Về phần Real, thật khó để phân tích triết lý chơi bóng của đội chủ sân Bernabeu, nhưng tất cả đều phải thừa nhận “Los Blancos” có bản lĩnh và ý chí của nhà vô địch.
Trên hết Carlo Ancelotti là HLV điềm tĩnh và linh hoạt trong cách triển khai bóng. Trước Chelsea, những sự điều chỉnh kịp thời của vị HLV người Italy giúp Real giật lại tấm vé vào bán kết trong gang tấc.
Không ai có thể ghi ngờ việc Real và Villarreal đủ khả năng đánh bại Man City và Liverpool để tiến tới trận đấu cuối cùng. Ở đó, họ có sứ mệnh ngăn chặn đà thăng tiến và sự thắng thế gần đây của bóng đá Anh.
Và đừng ngạc nhiên nếu Champions League mùa này chứng kiến trận chung kết toàn Tây Ban Nha lần đầu tiên kể từ năm 2016. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Vì vậy, Man City và Liverpool có lý do để cẩn trọng.
