Thất bại 0-1 trước Manchester City tại vòng 4 FA Cup không phải gì đó quá thảm họa với Arsenal. Sau 145 ngày, “Pháo thủ” mới nhận thêm một trận thua trước đối thủ thuộc giải quốc nội, tuy nhiên, với tài nguyên và tiềm lực hiện có, Mikel Arteta rõ ràng đã có thể cải thiện tình hình, kết quả có lẽ sẽ hơn một trận thua nhạt nếu ông không bước vào vùng an toàn.
Arteta chủ động cất một loạt trụ cột ở đội hình xuất phát, đặc biệt là đội trưởng Martin Odegaard và hậu vệ trái đang có phong độ rất cao là Oleksandr Zinchenko. Hàng công cũng có nhiều xáo trộn với sự xuất hiện của tân binh Leandro Trossard và Fabio Vieira. Arsenal này không lạ lẫm, nhưng sẽ thật ngạc nhiên khi Arteta tung ra đội hình này để đối đầu Man City có cả Kevin De Bruyne và Erling Haaland.
Man City loại Arsenal khỏi FA Cup bằng thắng lợi tối thiểu.
Thuyền trưởng Arsenal có lí lẽ riêng của mình khi các trụ cột cần được nghỉ ngơi. Nhưng điều này có vẻ hơi an toàn thái quá khi sau trận đấu với Man City, “Pháo thủ” có tới 1 tuần để nghỉ ngơi trước khi bước vào trận đấu tiếp theo với Everton. Rõ ràng, trong màn so tài với tính chất knock-out tại FA Cup, Arsenal vẫn có thể xuất phát với đội hình mạnh nhất.
Thêm nữa, ngay đầu hiệp hai Thomas Partey cũng được rút ra. Sau khi nhận bàn thua, Arteta tiếp tục rút Bukayo Saka trong bối cảnh Arsenal cần bàn thắng. Một loạt động thái ấy chỉ ra rằng ông chấp nhận trận thua này như một toan tính cho con đường dài phía trước.
Arsenal sẽ dưỡng sức cho các trụ cột, đồng thời không bung hết bài vở trước Man City. Tuy nhiên, như đã phân tích ở trên, nó không đáng để như thế khi Arsenal vẫn có thể “thở” được tại FA Cup trong bối cảnh giai đoạn khó khăn giữa mùa đã qua đi.
Mikel Arteta dường như chỉ muốn tập trung vào Premier League.
Nói đi cũng phải nói lại, Mikel Arteta cũng có cái lí của mình. Đây là thời cơ hiếm có của Arsenal để vô địch Premier League sau 19 năm. Liverpool, Tottenham và Chelsea sa sút, Man Utd cần thêm thời gian để hoàn thiện cùng Erik ten Hag. Họ phải nắm bắt thời cơ này để dồn toàn lực cho cuộc chiến với Manchester City.
Việc không còn thi đấu tại FA Cup, Carabao Cup, “Pháo thủ” chỉ còn thi đấu trên 2 mặt trận là Premier League và Europa League, đây được xem như số lượng giải đấu phù hợp với đội hình khá mỏng của họ.
(Bạn đọc: Vương Ngọc)
