Những cay đắng ở Kiev cách nay 4 năm là khúc dạo đầu cho việc tăng lương giúp Salah trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất nhưng ít được yêu thích nhất trong số các ngôi sao Liverpool.
Khao khát của Salah
Mohamed Salah, hay đơn giản là Mo như bạn bè gọi, rời phòng thay đồ Stade de France hôm thứ Sáu tuần này cùng với thành viên trẻ nhất trong các đồng đội của anh, Harvey Elliott, trên đường bước vào buổi tập cuối cùng của Liverpool trước trận chung kết Champions League.
Salah khao khát đòi lại món nợ ở Kiev.
Salah đang mỉm cười, giống như ai đó đang tham gia vào một chuyến du ngoạn vùng biển Caribbean, nhưng mặc dù xung quanh là các đồng nghiệp, anh hầu như chỉ giao tiếp với Elliott, người mới 19 tuổi và thường nhìn anh một cách ngưỡng mộ.
Rời xa sự vui đùa của tập thể, những người hầu như không để ý đến anh, ngôi sao người Ai Cập đã sống một cách lặng lẽ trong bong bóng mà chính anh cài đặt.
Các chuyên gia bóng đá thường được hưởng đặc quyền tiết kiệm năng lượng nhờ đôi chân của người khác. Sự cô lập xuất hiện là không tránh khỏi, khi những đặc quyền mà huấn luyện viên trao cho anh trên sân để đổi lấy một bàn thắng được bổ sung bằng mức lương tốt nhất trong đội.
“Đã đến lúc trả thù“, Salah lặp lại liên tục khi Liverpool loại Villarreal ở bán kết và đứng trước khả năng đối mặt Real Madrid trong một trận chung kết khác (trận bán kết giữa Madrid và Man City diễn ra muộn 1 ngày). “Đã đến lúc phải giải quyết các tài khoản“, anh nói ở sân La Ceramica, một thông điệp ít nhất được anh tái hiện trong ba lần xuất hiện trước công chúng mà không có đồng nghiệp nào ủng hộ về tình cảm.
“Trận chung kết năm 2018 là thời khắc khó khăn nhất trong sự nghiệp của tôi. Ra sân ở phút thứ 30 trong một trận đấu như thế là điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với một cầu thủ. Khi tôi biết rằng chúng tôi thất bại, tôi ở trong bệnh viện. Không có tivi“.
Ngôi sao cô đơn
Các dấu hiệu hệ thống hóa bóng đá hiếm khi rõ ràng, không theo logic thông thường. Thứ Bảy này, Salah được tái ngộ với góc tối nhất, nhưng cũng là sáng nhất trong sự nghiệp chuyên nghiệp của anh. Đối mặt với Madrid trong một trận chung kết Champions League khác đưa anh trở lại đêm cay đắng ở Kiev, khi Sergio Ramos kèm dẫn đến trật khớp vai buộc anh phải rời sân khi tỷ số đang là 0-0, trước khi Liverpool thua chung cuộc 1-3.
Salah không còn được đồng đội ủng hộ.
Không lâu sau khi trở về từ Kiev, việc thương lượng lập hợp đồng được giải quyết dứt điểm, tăng mức lương của anh từ 1,7 triệu bảng lên 10,4 triệu bảng như hiện nay (tương đương 200.000 bảng/tuần). Đây là bước nhảy vọt lớn nhất về quy mô trả tiền trong lịch sử đội bóng Merseyside.
HLV Jurgen Klopp vẫn lấy làm tiếc về hành động hấp tấp của ông. Bởi vì khi CLB tự cho phép mình bị cuốn theo sự mê hoặc của những con số – 32 bàn thắng của Salah ở Premier League mùa giải 17/18 – thì Roberto Firmino và Mane không thoải mái.
Những bàn thắng của Salah không chỉ là nhờ bản lĩnh và phong độ chói sáng của cá nhân anh. Firmino và Mane, những người với các đường kiến tạo và sự hy sinh của họ trong áp lực, đã làm nên sự giàu có cho đồng đội người Ai Cập. Cả hai chỉ được tăng lương sau này, nhưng không đạt đến con số của Mo.
Các đội trưởng và hầu hết cầu thủ ở Anfield phẫn nộ. Họ coi Salah là người duy nhất được bảo vệ khỏi những khắc nghiệt về thể chất do Jurgen Klopp áp đặt.
Trong sự phẫn nộ của đồng đội, xung đột giữa Salah và Mane lớn hơn cả. Điều này tăng lên trong những tháng gần đây, khi Senegal của Sadio thắng Ai Cập của Mo trong trận chung kết Cúp châu Phi, rồi tiếp tục thắng trong cuộc chiến giành vé World Cup 2022.
“Giữa hai cầu thủ này có một vấn đề lớn“, cựu tuyển thủ Anh, Trevor Sinclair, cảnh báo trên TalkSport. “Mane là một cầu thủ lớn của đội, trong khi Salah chơi cho chính mình nhiều hơn“.
Hiệu suất giảm từ sau trận Kiev
Kể từ trận chung kết Kiev, Liverpool có được kinh nghiệm và nguồn lực kỹ thuật, nhưng nghịch lý là đội bóng không được tăng cường nhân sự trong mùa hè 2018. Chỉ có trí tuệ và cảm xúc của Klopp mới có thể chuyển hướng tình hình để rồi chinh phục chức vô địch Champions League 2019.
Hiệu suất của Salah giảm từ sau trận đấu ở Kiev.
Tuy nhiên, những vết nứt vẫn còn đó, ẩn dưới lớp thạch cao. Klopp nhìn ra vấn đề và ông muốn giải quyết bằng cách đưa Salah ra thị trường chuyển nhượng mùa hè 2021. Nhưng không một CLB nào ở châu Âu chấp nhận mức giá 102 triệu bảng như Liverpool yêu cầu (120 triệu euro).
Ngược lại, những lời đề nghị chuyển hướng của Mane. Lời đề nghị gần nhất đến từ Bayern Munich và ngôi sao người Senegal không loại trừ khả năng rời Liverpool để sang Đức thay Robert Lewandowski.
“Những gì Ramos làm với Salah là một kiệt tác“, Giorgio Chiellini, người khôn ngoan nhất trong số những trung vệ hàng đầu của thập kỷ trước, nói. “Tôi ý thức được rằng rơi xuống như vậy, 9 trong 10 lần như vậy anh ấy có thể khiến đối phương gãy tay khi rơi xuống“.
Dây chằng của Salah đã lành. Tuy vậy, khả năng dứt điểm của anh không trở lại như cũ. Mo đã ghi 44 bàn trong mùa giải kết thúc ở Kiev, đến các mốc 27, 23, 31 những mùa tiếp theo và 31 bàn trong mùa giải này.
Có lẽ, lý do là vì anh phải thích nghi với cuộc sống đơn độc từ sự giàu có của mình (từ tháng 8/2021, Virgil van Dijk vượt qua với thu nhập 11,44 triệu bảng, tương đương 220.000 bảng/tuần. Đây là nguyên nhân khiến Liverpool chưa đạt thỏa thuận với Mo về hợp đồng mới, trong bối cảnh hợp đồng hiện tại chỉ còn 1 năm). Số liệu thống kê chỉ ra rằng các đồng nghiệp hỗ trợ Salah ít hơn.
Ở Paris, Salah có tình bạn với Elliott – người hầu như không thể đá chính, hạnh phúc với đặc quyền mà anh có và khao khát trả thù.
