Huấn luyện viên Hajime Moriyasu vẫn tin dùng sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 nhưng thực hiện vài điều chỉnh về mặt nhân sự so với trận gặp Đức. Ở vị trí hậu vệ phải, Miki Yamane thế chỗ Hiroki Sakai. Trong khi đó, ở tuyến giữa, Yuki Soma đá thay Takefusa Kubo nơi cánh trái, và Junya Ito nhường vị trí cánh đối diện cho Ritsu Doan. Tiền đạo mũi nhọn thuộc về Ayase Ueda – người hiện đang chơi bóng tại Bỉ.
Nhật Bản thay đổi lối đá trước Costa Rica.
Trận gặp đội tuyển Đức, ở thế cửa dưới, Nhật Bản chủ động chơi ẩn nhẫn và phòng thủ phản công. Nhưng trước một Costa Rica bị đánh giá thấp hơn, và đội tuyển đến từ khu vực CONCACAF cũng vừa nhận cú sốc 0-7 trước Tây Ban Nha ở lượt đầu tiên, “Samurai xanh” chuyển sang cách đá của đội chiếu trên.
Nhật Bản dồn lực tấn công ngay từ đầu, với ý đồ phối hợp bóng ngắn nơi trung lộ rồi bất ngờ tăng tốc. Đây cũng là cách đội tuyển Tây Ban Nha sử dụng để vượt qua Costa Rica hết sức dễ dàng. Tuy nhiên, Nhật Bản không phải Tây Ban Nha.
Họ phối hợp nhóm khá nhuyễn nhưng thường rối rắm khi tiến sát vòng cấm và thiếu các phương án hiệu quả để tiếp cận khung thành. Điều này còn đến từ việc Costa Rica tổ chức vây ráp, bắt người liên tục và nung nấu ý định phá vỡ hệ thống của người Nhật.
Samurai xanh phung phí nhiều cơ hội.
Kiểm soát bóng vượt trội, có lúc lên đến 65%, thực hiện 13 cú sút về phía khung thành Keylor Navas, nhưng điều quan trọng bậc nhất là bàn thắng thì lại ngoảnh mặt làm ngơ với đội quân dưới trướng Moriyasu. Các chân sút của đội tuyển Nhật Bản thiếu một chút sắc bén và lạnh lùng tương tự như tình huống Takuma Asano sút tung lưới Neuer để giải quyết trận đấu.
Tấn công nhiều nhưng không ghi bàn, Nhật Bản đã hứng chịu quy luật nghiệt ngã của bóng đá khi nhận bàn thua trong thời gian cuối hiệp 2. Đến lúc này, “Samurai xanh” với tinh thần cảm tử, đã dâng lên ào ạt để tìm bàn gỡ, nhưng rồi mọi thứ trôi vào vô vọng.
Có thể nói, khi bước ra sân khấu bóng đá thế giới, những trận cầu để đời của đội tuyển Nhật Bản thường là lúc họ chơi với tư cách chiếu dưới. Nhưng khi được đánh giá cao và mang tâm thế cửa trên, họ lại ngã ngựa đau đớn và không thể định đoạt cuộc chiến.
Người Nhật chỉ có thể tự trách mình.
Từ chỗ niềm tin được đẩy lên cao ngút sau chiến thắng lịch sử trước Đức, thì với Nhật Bản, giờ đây là cả bầu trời hụt hẫng. Từ chỗ rộng đường đoạt vé vào vòng knock-out, họ hiện đang đứng trước thử thách cực đại, chực chờ đe dọa và tước quyền đi tiếp.
Nhật Bản đang tự làm khó mình, và trận cuối đụng độ Tây Ban Nha ẩn chứa muôn ngàn điều rủi ro.
(Bạn đọc: Khải My)
