Phút 69 của cuộc đối đầu với West Ham, khi mà khoảng cách giữa Arsenal và đối thủ chỉ là một bàn, Eddie Nketiah đã làm bùng nổ cầu trường Emirates với một cú xoay người và dứt điểm chéo góc hiểm hóc.
Cú ra chân đó gợi nhớ đến phần nào tình huống Thierry Henry hạ gục Iker Casillas vào năm 2006. Khác biệt lớn nhất có lẽ chỉ là Nketiah chưa đủ đẳng cấp để rê bóng qua từng hậu vệ như Henry. Dẫu vậy, sự đơn giản của Nketiah chính là những gì mà đội bóng của Mikel Arteta cần.
Nketiah giúp Arsenal bay cao trên BXH.
Arsenal bỏ ra 45 triệu bảng để mang về Gabriel Jesus vào mùa Hè vừa qua. Theo thống kê, anh là tiền đạo có nhiều pha chạm bóng trong vòng cấm nhất Premier League (151 lần). Nhưng đổi lại, người ta lại thấy Jesus hay phung phí những cơ hội mười mươi.
Ngược lại, Nketiah là mẫu cầu thủ đơn giản đến tối giản: chỉ chạy và sút. Nhưng hiệu quả mà tiền đạo 23 tuổi mang đến là không cần phải bàn. Tính luôn bàn thắng vào lưới West Ham, Nketiah đã bỏ túi 11 bàn trong 11 trận gần nhất được chơi trên sân nhà Emirates tính trên mọi đấu trường. Để có được 11 pha lập công đó, Nketiah chỉ cần 16 lần vung chân. Đây là lí do tại sao Nketiah được đặt biệt danh “con sói trong vòng cấm”.
“Đó là một bàn thắng tuyệt vời, nhưng tôi nghĩ, màn trình diễn tổng thể của cậu ấy thật đáng kinh ngạc. Cách Eddie pressing, cường độ thi đấu của cậu ấy, cách cậu ấy phản công ở những khoảng trống nhất định, sự điềm tĩnh mà Eddie thể hiện. Trong vòng cấm, cậu ấy đã tạo ra một khoảnh khắc thực sự chất lượng để giúp chúng tôi giành chiến thắng,” Arteta đã nói như vậy về Nketiah sau chiến thắng trước West Ham.
Khen Arteta biết tận dụng Nketiah một thì, người ta phải khen Arsene Wenger mười. Thời điểm vào Nketiah ra chân dứt điểm để đóng hòm trận đấu, chiến lược gia người Pháp ở trên khán đài có thể nở một nụ cười mãn nguyện.
Nketiah được Wenger trao học bổng chỉ 1 tuần sau khi bị Chelsea thải loại.
Những con người của học viện Hale End, trước West Ham, đã thay nhau tỏa sáng và chính Wenger là người đặt nền móng cho học viện danh tiếng đó.
Khi chân ướt chân ráo đến Anh Quốc, ông không chỉ giúp Arsenal trở thành một đối trọng của Man Utd, mà ngay lập tức kêu gọi BLĐ chi tiền để xây dựng học viện Hale End.
Ngày 28 tháng 9 năm 2017 là thời khắc Nketiah mãi không quên bởi đó là ngày anh được ra mắt Arsenal. Ít ai biết rằng Nketiah là sản phẩm của lò đào tạo Chelsea và đầu quân cho The Blues khi mới 8 tuổi (năm 2008). Đến năm 2015, cầu thủ sinh năm 1999 này bị Chelsea giải phóng hợp đồng.
Một tuần sau cú sốc đầu đời đó, Wenger trao cho anh một học bổng để chơi bóng tại Hale End. Niềm tin của Wenger đã được đền đáp với sự trưởng thành của Nketiah. Kể từ ngày anh ra mắt Pháo thủ vào năm 2017, mãi cho nay – năm 2022, Nketiah mới có một có được một cơ hội thật lớn để lĩnh ấn tiên phong. Tin rằng, anh có thể giúp lịch sử Arsenal sang một trang mới.
