Hậu trường: Ngày đầu tiên của Jack Grealish tại Manchester City
Trong kỳ chuyển nhượng hè năm ngoái, Harry Kane chính là mục tiêu hàng đầu trong nỗ lực tăng cường lực lượng của Man City. Đội chủ sân Etihad khi đó vừa chia tay 1 huyền thoại là Sergio Aguero, trong khi 1 lựa chọn khác cho vị trí tiền đạo cắm là Gabriel Jesus lại không mang đến sự yên tâm.
Do đó, thầy trò HLV Pep Guardiola tỏ rõ quyết tâm chiêu mộ Harry Kane, người có thể lùi sâu để phối hợp với hàng tiền vệ, di chuyển không bóng thông minh, dứt điểm xuất sắc và có những pha xâm nhập nguy hiểm vào vòng cấm. Tuy nhiên, họ đã phải nhận thất bại trong thương vụ này khi phía Tottenham Hotspur nhất quyết không chịu nhả người.
Không thể chiêu mộ Kane, Man City quay sang đầu tư 100 triệu bảng để có được chữ ký của Jack Grealish, thế nhưng đóng góp của cựu cầu thủ Aston Villa cho đến nay là rất hạn chế.
Grealish chỉ được xem là phương án thay thế Kane trong phiên chợ hè năm ngoái của Man City.
Trái với những màn thể hiện đỉnh cao lúc còn ở sân Villa Park, Grealish tỏ ra chậm chạp trong khâu lên bóng, xử lý rườm rà ở những đợt tấn công và không đạt được hiệu suất ghi bàn hay kiến tạo như mong đợi.
Tính đến thời điểm này, tiền vệ sinh năm 1995 mới chỉ đóng góp 4 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 26 lần ra sân trên mọi đấu trường, trong đó chỉ vỏn vẹn có 2 pha lập công và 2 đường chuyền thành bàn ở sân chơi Premier League, những thông số hoàn toàn gây thất vọng cũng như không hề tương xứng với mức phí lên đến 100 triệu bảng mà đội chủ sân Etihad đã bỏ ra để chiêu mộ cầu thủ người Anh.
Thực tế thì trước Jack Grealish, Man City cũng đã thực hiện một chữ ký gây tranh cãi khi bỏ ra đến 60 triệu bảng để chiêu mộ Riyad Mahrez từ Leicester City. Tương tự người đồng nghiệp, Mahrez đã phải chịu không ít áp lực từ số tiền chuyển nhượng khá lớn ở thời điểm đó.
Grealish có thể học tập từ Mahrez trong việc tìm cách hòa nhập và thích nghi với lối chơi của Man City.
Không những thế, sự kỳ vọng được đặt vào chân chạy cánh người Algeria còn lớn hơn khi anh từng là nhà vô địch Premier League trong màu áo Leicester City, cũng như được Ban tổ chức PFA bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất EPL mùa 2015-2016 của “Bầy Cáo”.
Trong giai đoạn đầu chơi bóng ở Man City, Mahrez tỏ ra lạc lõng và không phù hợp với chiến thuật mà HLV Pep Guardiola áp dụng tại đây. Anh bị chỉ trích có những pha xử lý thiếu hiệu quả cùng lối chơi mang thiên hướng cá nhân.
Thế nhưng, bỏ lại phía sau khoảng thời gian khó khăn, cựu cầu thủ Leicester ngày càng hòa nhập vào lối chơi chung của The Citizens và góp công lớn giúp đội nhà thống trị giải đấu quốc nội trong những năm qua.
Hiện tại, Mahrez đang có phong độ thăng hoa khi đóng góp đến 19 bàn thắng cùng 7 đường kiến tạo sau 32 trận ở mọi đấu trường cùng Man City. Do đó, nếu như có thể đúc kết và học hỏi kinh nghiệm từ Mahrez, Grealish hoàn toàn có thể tạo nên sự bứt phá sau khởi đầu không mấy ấn tượng tại sân Etihad như hiện nay.
