Ngay cả khi chỉ đá chính 3 trong số 10 trận gần nhất của Man City trên mọi đấu trường, Joao Cancelo vẫn là một hậu vệ biên hàng đầu Premier League hiện tại. Bayern Munich không phải một đội bóng vung tiền bừa bãi để sẵn sàng chi 70 triệu euro cho một cầu thủ chạy cánh.
Xét về mặt đẳng cấp, không dễ để tìm một hậu vệ giỏi tấn công và hợp với hệ thống của Pep như Cancelo. Song, chiến lược gia xứ Catalonia vẫn trung thành với triết lý của mình kể từ khi bắt đầu theo nghiệp huấn luyện: Những cầu thủ mâu thuẫn với HLV phải bị loại bỏ khỏi đội bóng nhanh nhất có thể.
Thái độ quan trọng hơn trình độ
Pep được nhiều cựu cầu thủ và các ngôi sao đương thời ca ngợi. Nhưng số ngôi sao từng làm việc chung buông lời chỉ trích Pep cũng không ít. Có những người thậm chí chưa bao giờ giấu sự căm ghét của họ dành cho HLV 52 tuổi, như Zlatan Ibrahimovic, Yaya Toure hay Samuel Eto’o.
Cancelo sẽ gia nhập danh sách các ngôi sao phải chuyển đội vì mâu thuẫn với Pep Guardiola. Ảnh: Reuters.
Điểm chung của các ngôi sao kể trên đó là họ đều có cá tính mạnh và từng xảy ra xung đột với Pep. Chính vì thế, việc Cancelo phải rời Man City ngay sau khi có xung đột với HLV trưởng trở nên hợp lý. Cầu thủ người Bồ Đào Nha được cho là đã tranh cãi với Pep trên sân tập khi biết mình không đá chính ở cuộc đối đầu Arsenal tại vòng 4 FA Cup tuần trước.
Trong vài tháng qua, Cancelo cũng có vài lần khác bất mãn về thời gian thi đấu bị hạn chế. Cần nhớ rằng Cancelo chưa bao giờ là mẫu cầu thủ ngoan hiền dễ bảo. Ngày còn thi đấu cho Inter Milan theo dạng cho mượn từ Valencia, Cancelo từng xung đột với huấn luyện viên trưởng Luciano Spalletti trong một buổi tập. Anh cũng công khai phàn nàn về việc bị chuyển sang đá hậu vệ trái trong một trận đấu với Napoli tại Serie A ở mùa giải 2017/18.
“Có những tình huống tôi không đồng ý với HLV“, Cancelo nói về mâu thuẫn với HLV tại Inter. “Mọi thứ thế là bình thường. Một cầu thủ không nên trở thành tù nhân hoặc lúc nào cũng im lặng. Một cầu thủ không biết tất cả mọi thứ và HLV cũng vậy“.
Cancelo từng là một trong những trụ cột của Man City hai mùa giải vừa qua. Thậm chí trước khi mối quan hệ với Pep xấu đi ở mùa giải năm nay, cầu thủ người Bồ Đào Nha là cái tên được thi đấu nhiều nhất tại hàng thủ Man City. Không hậu vệ Man City nào được Pep cho ra sân tới 26 trận mùa này như Cancelo. Hai mùa giải 2020/21 và 2021/22 vừa qua, Cancelo đều nằm trong đội hình tiêu biểu của Premier League.
Nửa đầu mùa giải năm nay, cầu thủ sinh năm 1994 vẫn thể hiện phong độ ấn tượng. Mọi chuyện có thể bắt đầu từ trận thắng 2-1 của Man City trước Fulham vào ngày 5/11/2022, khi Cancelo nhận thẻ đỏ từ phút 26. Anh được cho là đã thể hiện thái độ không tốt sau khi bị truất quyền thi đấu.
Trở về từ World Cup 2022, Cancelo lần đầu tiên bị đẩy lên băng ghế dự bị ở Premier League mùa này, trong trận đấu giữa Man City và Leeds United vào ngày 28/12/2022. Đến trận gặp Everton, anh tiếp tục ngồi dự bị. Lần đá chính gần nhất của Cancelo cho Man City đó là ở derby Manchester, trận đấu hậu vệ người Bồ Đào Nha chơi tệ và khiến đội nhà thua 1-2.
3 trận đấu gần nhất tại Premier League và FA Cup, Cancelo không được sử dụng một phút nào. Man City thắng trong cả 3 trận đấu kể trên và đó là tín hiệu tốt cho Pep. Hệ thống của ông vẫn hoạt động trơn tru khi cầu thủ chạy cánh người Bồ Đào Nha không ra sân.
Việc Man City cho mượn Cancelo đến Bayern trong giai đoạn cuối của kỳ chuyển nhượng tháng 1/2023 đi ngược lại lý thuyết quen thuộc của bóng đá. Man City tự làm suy yếu lực lượng và tăng cường sức mạnh cho một đối thủ tiềm tàng ở Champions League. Bên cạnh đó, quãng thời gian ngắn ngủi còn lại ở phiên chợ giữa mùa khiến họ rất khó tìm được phương án thay thế cho Cancelo. Song, Pep có những toan tính của riêng mình.
Toan tính của Pep
Guardiola sẵn sàng cho mượn Cancelo cũng là động thái cho thấy niềm tin với Rico Lewis, hậu vệ phải trưởng thành từ lò đào tạo của CLB. Cầu thủ 18 tuổi lần đầu tiên đá chính cho đội một Man City mùa này ở trận gặp Sevilla tại loạt trận cuối vòng bảng Champions League. Kể từ thời điểm đó, tài năng trẻ người Anh luôn cho thấy tín hiệu khả quan khi được trao cơ hội.
Cancelo sa sút phong độ trong một tháng qua. Ảnh: Reuters.
Lewis cũng là mẫu cầu thủ đa năng và dễ dàng bó vào trong để chơi như một tiền vệ theo ý của Pep. Nếu không dùng Lewis, Pep vẫn còn các phương án khác mang tên Kyle Walker, John Stones, Manuel Akanji và Nathan Ake cho vị trí hậu vệ ở hai biên.
Akanji và Stones nhiều lần chơi ở vị trí hậu vệ phải mùa này, trong khi Walker lẫn Ake đều đủ sức chơi ở biên trái. Màn trình diễn ấn tượng của Ake trước Arsenal tại vòng 4 FA Cup là một chỉ dấu rõ ràng khác cho Pep. Cầu thủ người Hà Lan có trận đấu tốt ở biên trái của Man City khi phải đối đầu Bukayo Saka hay Takehiro Tomiyasu, những cầu thủ chạy cánh hàng đầu giải đấu hiện tại.
Ake thậm chí để lại dấu ấn với bàn thắng duy nhất ấn định tỷ số trận đấu. Ngôi sao của tuyển Hà Lan cũng phối hợp khá ổn với Jack Grealish ở cánh này. Giai đoạn đầu mùa, Cancelo không thật sự chơi ăn ý với Grealish tại hành lang trái của Man City, khi cả hai thường giẫm chân nhau.
Man City cũng còn Sergio Gomez, một hậu vệ trái trưởng thành từ lò đào tạo La Masia. Cầu thủ 22 tuổi mới chuyển đến sân Etihad trong phiên chợ hè 2022 và hoàn toàn có thể phát triển lên tầm cao mới trong tương lai.
Động thái đẩy Cancelo rời đội cũng giúp HLV xứ Catalonia tiếp tục duy trì quyền lực tại sân Etihad. Man City có cơ hội thay đổi lối chơi và không còn phụ thuộc vào các pha leo biên từ ngôi sao tuyển Bồ Đào Nha. Với một HLV hay “nghĩ nhiều” như Pep, mất Cancelo có thể là cơ hội để ông tạo ra những phương án chiến thuật mới cho Man City.
