Hôm 26/2, Man Utd có chức vô địch Carabao Cup, hay còn gọi là League Cup, sau chiến thắng 2-0 trước Newcastle trong trận chung kết. Chiếc cúp này được cho là chỉ xếp thứ 6 tính về độ quan trọng của các ông lớn, nhưng có thể là danh hiệu quan trọng nhất với “Quỷ đỏ” vào thời điểm này.
Tham vọng của giới chủ Ả Rập
Sự giàu có của Quỹ đầu tư công Saudi Arabia giúp Newcastle hoàn toàn lột xác. Song, CLB này không thể vươn mình thành một ông lớn chỉ sau một đêm. Họ chưa giành được bất kỳ danh hiệu nào suốt nhiều thập niên qua. Nếu tiếp tục đầu tư như hiện tại, thành công chắc chắn sẽ tìm đến “Chích chòe”, nhưng ngay lúc này là chưa thể.
Man Utd chấm dưt cơn khát danh hiệu kéo dài 6 năm. Ảnh: Reuters.
Thất bại 0-2 trước Man Utd là trận chung kết thứ tư Newcastle để thua trong nửa thế kỷ qua. Đối với “Quỷ đỏ”, đây là danh hiệu League Cup thứ 6 và sẽ là chiếc cúp quan trọng nhất so với những danh hiệu này trong quá khứ. Đã 6 năm kể từ ngày đội bóng của Jose Mourinho đăng quang ở Wembley, với nguồn cảm hứng Zlatan Ibrahimovic, Man Utd giờ mới nếm lại mùi vị chiến thắng (trong trận chung kết – PV).
Tuy nhiên, sự chờ đợi của Newcastle còn lâu hơn thế. Đối với người hâm mộ, trận chung kết Cúp Liên đoàn có thể là sự kiện duy nhất trong đời họ chứng kiến “Chích chòe” nâng cúp vô địch. Điều này giải thích tại sao đông đảo người hâm mộ Newcastle “đánh chiếm” quảng trường Trafalgar từ rất sớm.
Trước sự đầu tư của giới chủ người Ả Rập, một số nhà báo cảnh báo về câu chuyện rửa tiền trong thể thao. Nhưng cổ động viên “Chích chòe” có lẽ sẽ tạm gác lại nỗi lo đó, để hòa chung không khí cuồng nhiệt của trận chung kết.
League Cup được xem là mặt trận nhỏ với những đội bóng hàng đầu, nhưng với những “thiếu gia” như Newcastle, đây là nơi để họ tạo ra một cú hích mạnh mẽ. Trong khi đó, với Man Utd, sẽ có những hy vọng được thắp sáng từ chiếc cúp này. Nó không phải hành trình kỳ diệu, nhưng đủ tốt và khác biệt hẳn so với thất bại 0-4 trước Brentford hồi tháng 8.
Cái uy của Man Utd
Man Utd đã thể hiện một trình độ vượt trội hơn so với Newcastle. Ảnh: Reuters.
Dưới thời Ten Hag, Man Utd dần khôi phục được cái uy trước các đối thủ, với họng súng mang tên Marcus Rashford, người ghi 16 bàn trong 19 trận gần nhất. Bàn thắng thứ hai của “Quỷ đỏ” trên sân Wembley được công nhận là bàn phản lưới nhà của trung vệ Sven Botman, nhưng Rashford làm những gì khó nhất.
Dường như những bóng mây u tối dần tan ở Old Trafford, mặc dù tình hình có thể lại phức tạp do việc gia đình Glazer đang rao bán câu lạc bộ. Những nhà đầu tư ở Qatar đang cạnh tranh với Sir Jim Ratcliffe và cũng có một số thông tin nói rằng nhà Glazer chỉ muốn bán một phần nhỏ cổ phần, viễn cảnh mà người hâm mộ không thích chút nào bởi họ muốn những ông chủ Mỹ biến mất ngay lập tức. Có điều, không thể phủ nhận lần đầu tiên kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, quỹ đạo của đội bóng này đi lên hẳn.
Trong trận chung kết Cúp Liên đoàn, Newcastle có vẻ khởi đầu tốt nhưng không thực sự đe dọa được các cầu thủ áo đỏ. Cách biệt giữa hai đội được tạo ra trước giờ nghỉ giải lao, với cú đá phạt hoàn hảo từ chân Luke Shaw để Casemiro băng vào đánh đầu tung lưới Loris Karius ở phút 33. Sau đó, Rashford bỏ túi bàn thắng có đôi phần may mắn, mặc dù anh vẫn là người chủ động, với pha bứt tốc ấn tượng sau đường chuyền của Wout Weghorst.
Rashford tiếp tục cho thấy cái duyên ghi bàn trong trận Chung kết Carabao Cup. Ảnh: Reuters.
Với việc Nick Pope bị treo giò và Martin Dubravka không thể đăng ký (do đã bắt cho Man Utd trước đó), Newcastle buộc phải chọn Karius cho vị trí bắt chính. Danh tiếng của thủ môn người Đức bị hủy hoại bởi hai sai lầm nghiêm trọng trong trận chung kết Champions League với Real Madrid vào mùa giải 2017/18 (dù có tin anh bị chấn động đầu – PV).
Karius không chơi một trận đấu chính thức nào trong hai năm qua, và có lẽ nó ảnh hưởng phần nào đến phản xạ bản thân sau cú ra chân của Rashford. Dẫu vậy, Karius vẫn để lại những khoảnh khắc đáng nhớ khi bay người cản phá cú sút xa của Weghorst và ngăn cản Man Utd nới rộng khoảng cách lên thành 3 bàn.
Nhìn chung, trận chung kết này không quá kịch tính khi sức phản kháng từ thầy trò Eddie Howe là không nhiều. Người hâm mộ Man Utd có lẽ sẽ chẳng xem lại chúng, nhưng nó ghi dấu cuộc đấu của hai đội bóng đang tiến bộ và sẽ còn tiến xa hơn nữa trong tương lai.
