Solsa ca ngợi Matic
Ít ngày sau chuyến hành quân đến sân Atletico Madrid, đoàn quân HLV Ralf Rangnick lại trở về sân nhà Old Trafford để tiếp đón Watford trong khuôn khổ vòng đấu thứ 27 Premier League.
Chiến lược gia người Đức đưa ra một vài sự thay đổi nhân sự đáng chú ý ở cuộc đụng độ này, khi quyết định đẩy Jadon Sancho lên băng ghế dự bị và trao cơ hội cho Anthony Elanga – ngôi sao vừa giúp Quỷ đỏ giành lấy trận hòa trước Atletico. Ngoài ra, Harry Maguire cũng phải nhường chỗ cho Victor Lindelof, trong khi tấm băng đội trưởng thuộc về Bruno Fernandes.
Man Utd đặt mục tiêu giành 3 điểm trước Watford để tiếp tục củng cố vị thế trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau. Họ nhập cuộc một cách đầy chủ động, tuy nhiên trước hàng phòng ngự số đông được Watford tạo ra, đội chủ nhà gặp vô vàn khó khăn trong việc tìm kiếm bàn thắng vươn lên dẫn trước.
Tình huống đáng chú ý nhất được Quỷ đỏ tạo ra trong hiệp một là pha phối hợp đầy ăn ý giữa bộ ba Cristiano Ronaldo – Elanga và Bruno.
Xuất phát từ một lên bóng từ khu vực giữa sân, Ronaldo tung cú giật gót tinh tế để Elanga thoát xuống trống trải. Ngôi sao trẻ người Thụy Điển sau đó thực hiện đường chuyền thuận lợi sang phía cánh trái cho Bruno, nhưng pha dứt điểm đến từ thủ quân Quỷ đỏ lại không đủ sắc bén để hạ gục thủ thành Ben Foster.
Kết thúc 45 phút đầu tiên, Man Utd cho thấy sự áp đảo với tỷ lệ cầm bóng lên đến 67%, tung ra 10 cú dứt điểm về phía khung thành Watford, nhưng điều quan trọng nhất là bàn thắng vẫn ngoảnh mặt với họ.
Bước sang hiệp hai, Man Utd vẫn là đội nắm quyền kiểm soát. Họ thậm chí đã tạo ra một số cơ hội rõ rệt nhưng những Cristiano Ronaldo hay Anthony Elanga lại không thể tận dụng thành công.
Chứng kiến đội nhà rơi vào thế bế tắc, HLV Rangnick quyết định tung lần lượt Jadon Sancho, Luke Shaw và Marcus Rashford vào sân để thay thế cho Fred, Nemanja Matic và Alex Telles.
Với số đông những ngôi sao tấn công trên sân, chiến lược gia người Đức hy vọng Quỷ đỏ sẽ có thể tìm thấy bàn thắng vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, sự tập trung cao độ trong khâu phòng ngự đã giúp Watford rời Old Trafford với 1 điểm quý giá.
Kết quả trên khiến Man Utd dần bị hụt hơi trong cuộc đua giành tấm vé dự UCL mùa sau. Dù hiện tại họ vẫn đang xếp ở vị trí thứ 4, nhưng chỉ xếp trên Arsenal vỏn vẹn 2 điểm trong khi đã thi đấu nhiều hơn 3 trận.
Kết quả chung cuộc: Man Utd 1-1 Watford