Ngay khi kỳ chuyển nhượng mùa Đông mở cửa, Man Utd để Axel Tuanzebe gia nhập Napoli dưới dạng cho mượn trong phần còn lại của mùa giải. Theo nhiều nguồn tin, Napoli trả cho Man Utd 600 nghìn bảng phí chuyển nhượng.
Ngoài ra, Quỷ đỏ nhận thêm 600 nghìn bảng phụ phí. Cụ thể, Man Utd có thêm 200 nghìn bảng nếu Tuanzebe đạt đủ số trận thi đấu và thêm 400 nghìn bảng trường hợp Napoli lọt top 4 Serie A.
Napoli cần Tuanzebe khi mà cuộc chiến ở Serie A tương đối khốc liệt, trong bối cảnh Kalidou Koulibaly vắng mặt khoảng 1 tháng do bận tham dự CAN Cup. Rất nhanh chóng, Tuanzebe có trận ra mắt Napoli nhưng mọi thứ không diễn ra như dự tính.
Cầu thủ của Man Utd ra sân ngay từ đầu khi Napoli đối đầu Fiorentina ở Coppa Italia. Dù vậy, trung vệ này phải chịu trách nhiệm một phần khi đội nhà vào lưới nhặt bóng tới 5 lần.
Sau 90 phút, 2 đội hòa nha tỷ số 2-2. Sau đó, Napoli bị chỉ còn thi đấu với 9 người khi Hirving Lozano và Fabian Ruiz bị đuổi khỏi sân trong 5 phút cuối cùng của thời gian thi đấu chính thức. Fiorentina lập tức tạo ra lợi thế về quân số bằng cách ghi 3 bàn trong hiệp phụ.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tồi tệ nhất của Tuanzebe lại đến vào thời gian chính thức. Cầu thủ 24 tuổi, phản ứng quá chậm chạp trong việc ngăn chặn một quả tạt vào trong. Dusan Vlahovic khiến Tuanzebe trả giá, dễ dàng vượt qua cầu thủ này và, ghi bàn mở tỷ số trận đấu.
Theo ấn tượng ban đầu, đây không phải là cách tốt nhất để Tuanzebe giới thiệu bản thân tại Ý trong lần đầu tiên xuất hiện. Việc thiếu cơ hội thi đấu đã ảnh hưởng không nhỏ tới phong độ của Tuanzebe. Lần cuối cùng Tuanzebe ra sân đã là vào ngày 05/11.
Nhà báo Umberto Chiariello của Canale 21 nhận định: “Nếu trận đấu này để đánh giá Tuanzebe, chúng ta phải nói rằng cậu ta vẫn chưa sẵn sàng và vẫn chưa học được cách phòng ngự ở Ý.
Tuanzebe đã mắc những sai lầm mà một hậu vệ không bao giờ được mắc phải. Trong bàn thắng của Vlahovic, cậu ấy đã bỏ qua mọi động tác phòng ngự.”
Tuanzebe chắc chắn cần thêm thời gian để thích nghi với bóng đá Ý và người hâm mộ sẽ phải kiên nhẫn với cầu thủ này. Trận đấu tiếp theo của Napoli là ở Serie A gặp Bologna và Tuanzebe có lẽ sẽ phải bắt đầu bằng một vị trí trên băng ghế dự bị.
Ralf Rangnick – Giáo sư trong bóng đá