Cách đây gần 2 tháng, chính Al Ittihad là đội đã hạ gục Al Nassr 3-1 ở Bán kết Siêu Cúp Ả rập Xê út, bằng một lối đá phòng thủ phản công cực kỳ khôn ngoan và khó chịu. Người dẫn dắt Al Ittihad hiện tại là Nuno Espirito Santo, chiến lược gia người Bồ Đào Nha, từng cầm quân Wolverhampton Wanderers và Tottenham Hotspur, đang ngày càng chứng tỏ sự mát tay khi đến miền đất mới.
Ở trận thua Al Ittihad hồi cuối tháng 1, Cristiano Ronaldo không thể ghi bàn. Anh có phần lạc lõng và chưa đạt cảm hứng chơi bóng tốt nhất. Trong lần gặp lại đối thủ này, CR7 cũng im hơi lặng tiếng. Anh thi đấu cả trận, nhưng chỉ tung ra vỏn vẹn 1 cú sút trúng đích, nhiều lần để mất bóng và tỉ lệ chuyền chính xác chỉ đạt 67%. Ngay cả cơ hội từ quả đá phạt cố định, vốn từng là sở trường trước đây, cũng bị anh lãng phí khi đưa quả bóng bay thẳng lên khán đài.
Ronaldo bị phong tỏa trước Al Ittihad.
Trong hệ thống 5-4-1 mà huấn luyện viên Rudi Garcia sử dụng, Ronaldo được bố trí chơi tiền đạo mũi nhọn. Tuy nhiên, có thể nhận thấy, với sự lọc lõi và kinh nghiệm dạn dày của mình, ông Santo phía Al Ittihad đã đưa ra các phương án ngăn chặn CR7 rất hiệu quả. Mỗi khi Ronaldo có bóng, bao giờ cũng xuất hiện 2-3 cầu thủ phòng ngự phía Al Ittihad áp sát quyết liệt. Khi các khoảng trống ở trung lộ bị bịt kín, siêu sao người Bồ Đào Nha buộc phải dạt ra biên, nhưng cũng không mang tới sự đột biến.
Đây là trận đấu không chỉ Ronaldo mà các đồng đội của anh cũng đã chơi dưới sức. Al Nassr kiểm soát bóng 42%, chỉ có 6 lần dứt điểm (kém xa Al Ittihad), cùng một lối chơi đơn điệu, mất cân bằng giữa các tuyến và phụ thuộc quá nhiều vào CR7. Khi Ronaldo bị bắt bài, phản ứng đến từ ông Garcia rất yếu ớt. Vấn đề không chỉ nằm ở việc thiếu vắng Anderson Talisca và Pity Martinez khiến mặt trận tấn công của Al Nassr kém sắc sảo, mà còn đến từ các ý tưởng và mảng miếng chiến thuật chưa thực sự dồi dào.
HLV Garcia bế tắc khi Ronaldo tịt ngòi.
Cristiano Ronaldo có thể đã qua thời đỉnh cao, nhưng tại Ả rập Xê út, nơi trình độ bóng đá kém hơn so với châu Âu, anh vẫn có đất diễn và nhiều điều kiện để tỏa sáng. Thực tế, Ronaldo đã chơi bùng nổ trong tháng 2, được bầu chọn là cầu thủ hay nhất tháng ở giải vô địch quốc gia Ả rập Xê út, khi ghi 8 bàn thắng cùng 2 đường kiến tạo. Anh trở thành tiêu điểm của các tờ báo lớn, chiếm sóng trên truyền hình, và làm nức lòng những người hâm mộ.
Nhưng bắt đầu tháng 3, CR7 có dấu hiệu chững lại. Anh tịt ngòi trong trận thắng 3-1 của Al Nassr trước đội bét bảng Al Batin, và mới nhất, cũng lặng im ở trận thua Al Ittihad. Ronaldo vẫn giữ được vài phẩm chất đặc biệt, nhưng anh đã luống tuổi, và rất cần các đồng đội chất lượng hỗ trợ, cũng như được đặt vào một hệ thống chiến thuật hợp lý.
Cristiano Ronaldo vẫn luôn chiến đấu trên sân bằng nguồn năng lượng lớn lao. Song, sau những ngày tháng 2 đẹp đẽ, CR7 bắt đầu cảm nhận sự khó khăn xảy đến với anh và đội chủ quản Al Nassr trên hành trình chinh phục vinh quang.
(Bạn đọc: Khải My)
