“Rất lớn. Bạn chỉ cần nhìn vào sự khác biệt ngày hôm nay, và rõ ràng khoảng cách giữa hai đội là rất to lớn. Về nhiều mặt, chúng tôi không thể cải thiện chỉ trong hai tháng, nhưng trách nhiệm, nghị lực, sự cam kết và tinh thần chiến đấu của hai đội, bây giờ là ngang nhau.”
“Trước đây, tình hình không phải như thế này, và tôi rất tự hào về điều đó. Phần còn lại sẽ mất một khoảng thời gian, nhưng ít nhất thì chúng tôi đã bắt đầu quá trình đó vào lúc này, và thông điệp của tôi dành cho các cầu thủ là chúng tôi hoàn toàn có thể tạo ra một điều gì đó.”
Đó là những chia sẻ đến từ HLV Mikel Arteta trong cuộc trao đổi với Sky Sports, sau khi Arsenal đánh bại The Kop với tỷ số 2-1 hồi tháng 7/2020. Dù giành thắng lợi, nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng phải thừa nhận khoảng cách to lớn giữa Pháo thủ và Liverpool. Mà thực tế, xét về mặt chuyên môn, có thể nói đoàn quân của Arteta đã ‘ăn may’ trong trận này.
Arteta đã đưa Arsenal trở lại với vị thế của một ông lớn.
Còn nhớ, thầy trò HLV Jurgen Klopp đã áp đảo hoàn toàn Arsenal ngay trên sân Emirates, với tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 69%. Nhưng trong một ngày mà may mắn quay lưng với Liverpool, họ chỉ tìm kiếm được duy nhất 1 bàn thắng sau 24 pha dứt điểm. Với Pháo thủ, họ tung ra tổng cộng… 3 cú sút và có được 2 bàn. Vì vậy, dù giành chiến thắng, dễ hiểu tại sao Arteta vẫn buộc phải thừa nhận sự chênh lệch đẳng cấp giữa hai đội.
2 năm đã trôi qua, và Arsenal lại một lần nữa hạ gục Liverpool trên sân Emirates, cũng với cách biệt một bàn trong trận đấu hồi cuối tuần. Nhưng lần này, họ giành chiến thắng một cách hoàn toàn thuyết phục, với một thế trận tương đối cân bằng với Liverpool và thậm chí còn tung ra nhiều pha dứt điểm hơn đội khách (11 so với 8). Giờ đây, cái gọi là khoảng cách giữa hai đội, rõ ràng là đã không còn tồn tại.
Arteta đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.
Sau 2 năm, Arteta rốt cuộc cũng đã thực hiện được lời hứa của mình và giúp Arsenal sánh ngang với đẳng cấp của Liverpool. Song, vẫn còn đó khoảng cách giữa Manchester City và Pháo thủ, và nếu như muốn chạm tay đến chức vô địch Premier League thay vì chỉ là ngôi vị đầu bảng tạm thời, thì chắc chắn nhiệm vụ tiếp theo của Arteta sẽ là bắt kịp The Citizens.
