Manchester City vẫn được đánh giá cao như mọi khi nhờ sự xuất hiện của Erling Haaland, trong khi Liverpool vẫn là đối thủ đáng gờm. Mặt khác, Arsenal đang dần cho thấy sự tiến bộ dưới thời HLV Mikel Arteta. Thực tế, Pháo thủ vẫn đang chễm chệ trên ngôi đầu. Trong khi đó, Manchester United đã đưa người hâm mộ của mình đi trên chuyến tàu lượn siêu tốc.
Quỷ đỏ khởi đầu bằng những trận đấu bạc nhược trước Brighton và đặc biệt là Brentford. Sau đó, đội chủ sân Old Trafford vướng vào vụ lùm xùm liên quan đến Cristiano Ronaldo. Thế nhưng, khi World Cup 2022 trên đất Qatar khép lại, HLV Erik ten Hag đã chứng minh cho tất cả thấy, nửa đỏ thành Manchester đang trở lại đường đua.
M.U tỏ ra nguy hiểm hơn bao giờ hết dưới thời Ten Hag.
Đầu tiên, Manchester United thể hiện dáng dấp của nhà vô địch bằng chuỗi phong độ cực kỳ thăng hoa trên sân nhà. Tính từ sau trận thắng Arsenal 3-1, Quỷ đỏ đã không để lọt lưới trong 5 trận liên tiếp tại Premier League. Mặt khác, trong 3 trận gần nhất, David de Gea cũng không phải vào lưới nhận bóng bất kỳ trận đấu nào.
Cá nhân David de Gea vẫn chơi xuất sắc như mọi khi với hàng loạt pha cứu thua ấn tượng. Giờ đây, anh chỉ còn kém Nick Pope (10 trận) 2 trận giữ sạch lưới trong cuộc cạnh tranh cho danh hiệu Găng tay vàng. Một điểm tích cực khác là Manchester United rất ít khi để mất điểm trước các đối thủ bị đánh giá ở cửa dưới.
Điển hình là các trận gặp Wolves, Nottingham Forest và Bournemouth vừa qua. Và nếu tính riêng những màn đọ sức với nhóm Big Six, nửa đỏ thành Manchester đã thắng cả Arsenal, Liverpool và Tottenham Hotspur; thua Manchester City và hòa Chelsea. Nếu nhìn vào bảng xếp hạng hiện tại, Quỷ đỏ thực sự đang gây sức ép cho các đội còn lại.
Đội chủ sân Old Trafford đang có được 35 điểm, bằng Newcastle United và thi đấu ít hơn 1 trận. HLV Erik ten Hag cùng các học trò cũng chỉ kém Manchester City 1 điểm và kém Arsenal 9 điểm. Ngay sau 2 cuộc đọ sức với Everton (FA Cup) và Charlton (League Cup), M.U sẽ đụng độ với Manchester City cùng Arsenal.
Các ngôi sao Quỷ đỏ trải dài ở 3 tuyến thi nhau lập công.
Đó sẽ là 2 trận đấu mang tính bước ngoặt, quyết định khả năng cạnh tranh chức vô địch của Quỷ đỏ. Tuy nhiên, cũng không thể không nhắc đến yếu tố con người. HLV Erik ten Hag đã thao lược một cách hợp lý sau World Cup 2022, tạo điều kiện cho những nhân tố bị lãng quên như Aaron Wan-Bissaka hay Harry Maguire đóng góp vào lối chơi chung.
Mặt khác, có cảm giác như mọi vị trí của Manchester United đều có thể tỏa sáng. Casemiro liên tục để lại dấu ấn, trong khi Marcus Rashford duy trì phong độ cực kỳ ấn tượng. Và ở trận thắng Bournemouth 3-0, Luke Shaw lại lên tiếng với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo. Sự đa dạng ấy biến M.U thành tập thể khó đoán dù cho đối thủ có là ai.
Tất nhiên, mùa giải vẫn còn giải và còn nhiều bất ngờ trước mắt. Dù vậy, hiện tại Manchester United đang cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc, ngay cả khi phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Việc đội chủ sân Old Trafford có thể tiếp tục bứt lên để đánh chiếm ngôi đầu hay không hoàn toàn phụ thuộc vào bản lĩnh của Bruno Fernandes và các đồng đội.
(Bạn đọc: Giang Nam)
